ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ (AP) . Η μαραθώνια ημέρα διαπραγματεύσεων που ολοκληρώθηκε νωρίς το πρωί της Δευτέρας δεν κατάφερε να βάλει τέλος στην απεργία που έχει ακινητοποιήσει τον Long Island Rail Road (LIRR), το μεγαλύτερο προαστιακό σιδηροδρομικό δίκτυο της Βόρειας Αμερικής, θέτοντας τις βάσεις για μια δύσκολη αρχή της εβδομάδας για περίπου 250.000 επιβάτες.
Τα συνδικάτα που εκπροσωπούν τους εργαζόμενους των σιδηροδρόμων και η Metropolitan Transportation Authority (MTA), που διαχειρίζεται το δίκτυο, διαπραγματεύτηκαν σχεδόν όλη την Κυριακή και μέχρι τις πρώτες ώρες της Δευτέρας, έπειτα από παρεμβάσεις του National Mediation Board και της κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Kathy Hochul.
Οι δύο πλευρές δεν κατέληξαν σε συμφωνία, αλλά οι συνομιλίες προχώρησαν αρκετά ώστε οι διαπραγματευτές να συμφωνήσουν να επιστρέψουν στο τραπέζι νωρίς το πρωί της Δευτέρας, σύμφωνα με εκπρόσωπο των συνδικαλισμένων εργαζομένων. Οι διαπραγματεύσεις κράτησαν τόσο πολύ, που ακόμη και αν είχε επιτευχθεί συμφωνία, δεν θα μπορούσε να σωθεί η πρωινή μετακίνηση της Δευτέρας λόγω του χρόνου που απαιτείται για την επανατοποθέτηση πληρωμάτων και συρμών.
Το National Mediation Board, η ομοσπονδιακή υπηρεσία εργασιακών σχέσεων για σιδηροδρόμους και αεροπορικές εταιρείες, κάλεσε εκπροσώπους και των δύο πλευρών σε συνάντηση το απόγευμα της Κυριακής, η οποία έθεσε σε κίνηση τις συνομιλίες. Αυτές συνεχίστηκαν έως περίπου τη 1:30 τα ξημερώματα της Δευτέρας. Οι δύο πλευρές συμφώνησαν να επιστρέψουν στο τραπέζι έξι ώρες αργότερα.
Νωρίτερα την Κυριακή, η Χόκουλ, εμφανίστηκε μαζί με τον επικεφαλής της MTA και δήλωσε ότι είναι έτοιμοι να κάνουν ό,τι χρειαστεί για να προχωρήσουν οι διαπραγματεύσεις, ενώ η απεργία συνεχιζόταν για δεύτερη ημέρα.
«Όλοι γνωρίζουμε ότι ο σιδηρόδρομος είναι η ζωτική αρτηρία του Long Island. Χωρίς αυτόν, η ζωή όπως την ξέρουμε απλώς δεν είναι δυνατή. Η ουσία είναι ότι κανείς δεν κερδίζει σε μια απεργία. Όλοι ζημιώνονται», είπε. Η Χόκουλ προσφέρθηκε μάλιστα να παρέχει αναψυκτικά.
Ο πιο πολυσύχναστος προαστιακός σιδηρόδρομος της χώρας
Ο LIRR εξυπηρετεί εκατοντάδες χιλιάδες επιβάτες που ζουν κατά μήκος μιας έκτασης 118 μιλίων (190 χιλιομέτρων), που περιλαμβάνει το Μπρούκλιν και το Κουίνς στη Νέα Υόρκη, καθώς και το Χάμπτονς, θερινό προορισμό πλουσίων και διασήμων στο ανατολικό άκρο του. Ο σιδηρόδρομος εδώ και δεκαετίες προσφέρει εναλλακτική λύση στους επιβάτες από τους μποτιλιαρισμένους αυτοκινητόδρομους.
Οι περισσότεροι επιβάτες ζουν εκτός της Νέας Υόρκης, σε δύο κομητείες με πληθυσμό σχεδόν τριών εκατομμυρίων ανθρώπων.
Μετά τη συνέντευξη Τύπου, η International Association of Machinists and Aerospace Workers και η Transportation Communications Union δήλωσαν ότι οι εργαζόμενοι «δεν ζητούν ειδική μεταχείριση — απλώς αγωνίζονται να ανταποκριθούν στο εκτοξευμένο κόστος ζωής στην περιοχή της Νέας Υόρκης μετά από χρόνια χωρίς αύξηση».
Ο σιδηρόδρομος έκλεισε και οι εργαζόμενοι ξεκίνησαν απεργία στις 12:01 π.μ. του Σαββάτου, αφού πέντε συνδικάτα που εκπροσωπούν περίπου τους μισούς εργαζομένους αποχώρησαν από την εργασία για πρώτη φορά εδώ και τρεις δεκαετίες.
Οι εργαζόμενοι δεν έχουν νέα σύμβαση για χρόνια
Τα συνδικάτα και η MTA διαπραγματεύονται νέα σύμβαση από το 2023, με τις συνομιλίες να έχουν κολλήσει στους μισθούς και στις ασφαλιστικές εισφορές υγείας. Η κυβέρνηση του προέδρου Donald Trump είχε εμπλακεί τον Σεπτέμβριο μετά από αίτημα των συνδικάτων για διορισμό επιτροπής ειδικών, αλλά δεν επιτεύχθηκε συμφωνία. Τα συνδικάτα είχαν το νόμιμο δικαίωμα να απεργήσουν από τις 12:01 π.μ. του Σαββάτου.
Στη συνέντευξη Τύπου, η Χόκουλ δήλωσε ότι οι εργαζόμενοι θα χάσουν σε τρεις ημέρες απεργίας όσα θα κέρδιζαν από μια νέα σύμβαση.
Ο πρόεδρος της MTA, Τζάνο Λίμπερ, είπε ότι οι προτάσεις των συνδικάτων θα «τίναζαν στον αέρα τον προϋπολογισμό της MTA», αλλά υποστήριξε επίσης το αίτημα για επιστροφή στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων.
«Επέλεξαν να αποχωρήσουν. Εμείς είμαστε απολύτως πρόθυμοι να συναντηθούμε στη μέση όσον αφορά τους μισθούς», είπε.
Επιπτώσεις και πολιτικές εντάσεις
Η απεργία, η πρώτη από το 1994 για τον LIRR, επηρέασε ιδιαίτερα φιλάθλους που ήθελαν να παρακολουθήσουν αγώνες των Yankees και Mets ή την πορεία των Knicks στο Madison Square Garden.
Ο ομοσπονδιακός νόμος δυσκολεύει σημαντικά τις απεργίες στον σιδηρόδρομο και δίνει στο Κογκρέσο τη δυνατότητα να τις μπλοκάρει, όμως αυτή τη φορά δεν υπήρξε παρέμβαση.
Οι επιβάτες έβλεπαν όλο το Σαββατοκύριακο στους πίνακες δρομολογίων «φαντασματικά» τρένα με την ένδειξη «No Passengers».
Η Χόκουλ είπε ότι κρίσιμοι εργαζόμενοι μπορούν να χρησιμοποιούν λεωφορεία από έξι σημεία του Long Island προς τη Νέα Υόρκη από τις 4 π.μ. της Δευτέρας και κατά τις απογευματινές ώρες.
Η ίδια και ο Τραμπ αλληλοκατηγόρησαν ο ένας τον άλλον για την απεργία, με τον Τραμπ να δηλώνει ότι η Χόκουλ «δεν έπρεπε να το επιτρέψει».
Η Χόκουλ κάλεσε επιχειρήσεις να επιτρέψουν τηλεργασία όπου είναι δυνατόν, ενώ οι εργαζόμενοι και τα συνδικάτα επιμένουν ότι οι αυξήσεις μισθών είναι απαραίτητες λόγω πληθωρισμού και κόστους ζωής.
Πηγή: www.ekirikas.com