Ο Μανώλης Πατλάκας υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους και ακούραστους «εργάτες» της ελληνικής υδατοσφαίρισης, την οποία υπηρέτησε από διάφορα πόστα (πολίστας, διαιτητής και προπονητής).
Γεννήθηκε το 1935 και αγωνίστηκε στον Εθνικό Πειραιά, με τον οποίο κατέκτησε 14 συνεχόμενα πρωταθλήματα Ελλάδας από το 1955 έως το 1968. Το ίδιο διάστημα αγωνίστηκε 28 φορές με την Εθνική Ελλάδας, με την οποία κατέκτησε την 4η θέση στους Μεσογειακούς Αγώνες της Τύνιδας το 1967.
Ως προπονητής κοουτσάρισε τον Α.Ο. Παλαιού Φαλήρου και τον Ν.Ο. Καλαμακίου, αλλά και την εθνική ομάδα ανδρών σε 23 αγώνες, με απολογισμό 11 νίκες, 2 ισοπαλίες και 10 ήττες. Υπό τις οδηγίες του τα «κυανόλευκα σκουφάκια» συμμετείχαν στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Ρώμης και τους Μεσογειακούς Αγώνες της Καζαμπλάνκα (5η θέση), ενώ το 1993 ήταν προπονητής της Εθνικής Εφήβων στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του Βένενταλ (4η θέση).
Ο Μανώλης Πατλάκας υπήρξε παράλληλα διεθνής διαιτητής στην υδατοσφαίριση, διετέλεσε πρόεδρος της Κεντρικής Επιτροπής Διαιτησίας και παρατηρητής, ενώ υπήρξε και αντιπρόεδρος του Συνδέσμου Ελλήνων Διαιτητών Υδατοσφαίρισης (ΣΕΔΥ).
Ο Μανώλης Πατλάκας πέθανε στις 20 Δεκεμβρίου 2022, σε ηλικία 87 ετών.
Πηγή: www.sansimera.gr