ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Ο ομογενής προπονητής μπάσκετ από την Αστόρια, Τζέρυ Κόκκινος (Jerry Kokkinos), αναδείχθηκε «Jr. Knicks Coach of the Year», λαμβάνοντας μία από τις σημαντικότερες διακρίσεις για προπονητές νεαρών αθλητών στη Νέα Υόρκη. Η βράβευση πραγματοποιήθηκε το βράδυ της 19ης Φεβρουαρίου στο «Madison Square Garden», λίγο πριν από την αναμέτρηση των Νιου Γιορκ Νικς με τους Ντιτρόιτ Πίστονς.
Σύμφωνα με την «Queens Post», ο κ. Κόκκινος βρισκόταν στο «Delta Sky 360 Club», πιστεύοντας ότι συμμετείχε απλώς ως φιναλίστ μαζί με άλλους υποψηφίους, όταν ο φόργουορντ των Νικς, Μίκαλ Μπρίτζες (Mikal Bridges), εμφανίστηκε αιφνιδιαστικά για να του απονείμει το τρόπαιο. Εμφανώς συγκινημένος και αιφνιδιασμένος, ο Κόκκινος παραλίγο να αφήσει το βραβείο από τα χέρια του. «Δεν ξέρω τι συμβαίνει αυτή τη στιγμή», δήλωσε.
«Η γυναίκα μου δεν θα με πιστέψει όταν της το πω». Την έκπληξη συμπλήρωσαν ο παλαίμαχος παίκτης των Νικς, Τζον Σταρκς (John Starks), καθώς και η επικεφαλής ιατρός της ομάδας, Δρ. Δάφνη Σκοτ (Daphne Scott).Το βραβείο, που απονέμεται από το «Hospital for Special Surgery» (HSS), βρίσκεται στον όγδοο χρόνο του και φέτος περιλάμβανε 15 προπονητές από ολόκληρη τη Νέα Υόρκη, εκ των οποίων πέντε προέρχονταν από το Κουίνς.
Η διάκριση συνοδεύτηκε από χρηματικό έπαθλο ύψους 20.000 δολαρίων για την ενίσχυση του προγράμματος. Ο Τζέρυ Κόκκινος υπηρετεί επί 17 χρόνια το πρόγραμμα καλαθοσφαίρισης του «Immaculate Conception CYO» στην Αστόρια, όπου δραστηριοποιείται ως εθελοντής αθλητικός διευθυντής και εκπρόσωπος της ενορίας σε αθλητικά θέματα.
Μεταξύ των σημαντικότερων επιτευγμάτων του συγκαταλέγεται η ίδρυση του πρώτου γυναικείου προγράμματος CYO μπάσκετ στην περιοχή, δίνοντας στα κορίτσια τη δυνατότητα να αγωνίζονται σε δικό τους πρωτάθλημα και όχι απλώς να συμμετέχουν σε ομάδες αγοριών. Σήμερα, το πρόγραμμα αριθμεί 11 ομάδες σε όλες τις ηλικιακές κατηγορίες. Όπως έχει επισημάνει, ο αθλητισμός λειτουργεί ως μοχλός αυτοπεποίθησης και προσωπικής εξέλιξης για τα παιδιά. Πολλές από τις αθλήτριες συνεχίζουν στο λύκειο ή στο κολέγιο, ενώ ορισμένες επιστρέφουν ως προπονήτριες, στηρίζοντας τη νέα γενιά. Το πρόγραμμα παραμένει ανοιχτό σε παιδιά κάθε υπόβαθρου, προσφέροντας διέξοδο σε όσους αντιμετωπίζουν δυσκολίες στο σχολείο ή στην προσωπική τους ζωή.
Μετά τη διάκριση αυτή, ο Κόκκινος θα εκπροσωπήσει τους Νικς στο εθνικό πρόγραμμα «Jr. NBA Coach of the Year», μεταφέροντας την εμπειρία και το όραμα της Ομογένειας σε πανεθνικό επίπεδο.
Πηγή: www.ekirikas.com