Η ΑΕΚ θα βρει απέναντί της στη league phase του Champions League τη Λέφσκι Σόφιας, έναν σύλλογο με ιστορία στο βουλγαρικό ποδόσφαιρο, ο οποίος τα τελευταία χρόνια επέστρεψε δυναμικά στο προσκήνιο.
Η κλήρωση έφερε στον δρόμο της Ένωσης τη Λέφσκι Σόφιας, έναν σύλλογο που έχει αφήσει πίσω του μια δύσκολη περίοδο και δείχνει πλέον έτοιμος να διεκδικήσει ξανά θέση ανάμεσα στις κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης.
Η περσινή κατάκτηση του πρωταθλήματος αποτέλεσε το μεγάλο «restart» για τους Βούλγαρους. Μετά από 17 χρόνια χωρίς τίτλο, η Λέφσκι επέστρεψε στην κορυφή και μάλιστα εκθρονίζοντας τη Λουντογκόρετς, η οποία είχε μετατρέψει το πρωτάθλημα σε προσωπική υπόθεση.
Η επιστροφή στην κορυφή
Η περσινή σεζόν αποτέλεσε σημείο καμπής για τη Λέφσκι. Η ομάδα της Σόφιας κατέκτησε το 27ο πρωτάθλημα της ιστορίας της, επιστρέφοντας στην κορυφή έπειτα από 17 χρόνια.
Παράλληλα, έβαλε τέλος στο εντυπωσιακό σερί της Λουντογκόρετς, η οποία είχε κατακτήσει 14 συνεχόμενους τίτλους. Η Λέφσκι ολοκλήρωσε τη σεζόν με διαφορά 14 βαθμών από τους βασικούς διεκδικητές του τίτλου, επιβεβαιώνοντας την αγωνιστική της άνοδο.
Σημαντικό ρόλο στην αγωνιστική μεταμόρφωση της Λέφσκι έχει ο Χούλιο Βελάθκεθ. Ο 44χρονος Ισπανός τεχνικός έχει δημιουργήσει ένα σύνολο που χαρακτηρίζεται από πειθαρχία, ένταση και καλή αμυντική λειτουργία.
Ο Βελάθκεθ προτιμά το 4-2-3-1, έχοντας καταφέρει να δώσει ξεκάθαρη αγωνιστική ταυτότητα στην ομάδα του.
Τα «όπλα» της Λέφσκι
Ο Ραντισλάβ Κιρίλοφ θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα επιθετικά όπλα της Λέφσκι, ωστόσο η συμμετοχή του απέναντι στην ΑΕΚ είναι αμφίβολη λόγω τραυματισμού.
Από το ρόστερ ξεχωρίζουν επίσης οι Μαϊκόν και Μακούν στην άμυνα, ο τερματοφύλακας Σβέτοσλαβ Βουτσόβ, αλλά και οι Έβερτον Μπάλα και Σερτζίνιο.
Η βουλγαρική ομάδα κινήθηκε δυναμικά και στη μεταγραφική αγορά, αποκτώντας μεταξύ άλλων των πρώην παίκτη της ΑΕΚ, Μάρκο Γκρούγιτς, τους Άλεξ Σεντέγιες, Ρεϊνάλντο, Μεχντί Μουμπάρικ, Σερτζίνιο και Νταβίντ Κούσο.
Το εντυπωσιακό αήττητο σερί
Η Λέφσκι έχει ξεκινήσει τη σεζόν με εξαιρετικά αποτελέσματα, καθώς σε δέκα επίσημα παιχνίδια μετρά οκτώ νίκες και δύο ισοπαλίες.
Στην ευρωπαϊκή της πορεία έχει αποκλείσει κατά σειρά τις Μπόρατς Μπάνια Λούκα, Ουνιβερσιτατέα Κραϊόβα και Καϊράτ Αλμάτι, ενώ στο εγχώριο πρωτάθλημα έχει το απόλυτο των τεσσάρων νικών σε ισάριθμες αγωνιστικές.
Η έδρα και το ρόστερ των 37 εκατ. ευρώ
Η ΑΕΚ θα πρέπει να διαχειριστεί και την ατμόσφαιρα στη Σόφια, με το «Γκέοργκι Ασπαρούχοφ» να αποτελεί παραδοσιακά ένα από τα δυνατά χαρτιά της Λέφσκι. Το γήπεδο έχει χωρητικότητα 17.668 θεατών και αναμένεται να φιλοξενήσει δύο βραδιές με ένταση και υψηλές απαιτήσεις.
Με χρηματιστηριακή αξία που αγγίζει τα 37 εκατ. ευρώ, η Λέφσκι δεν αποτελεί σε καμία περίπτωση έναν αντίπαλο που η ΑΕΚ μπορεί να υποτιμήσει. Οι Βούλγαροι έχουν ήδη εξασφαλίσει ευρωπαϊκή συνέχεια στο Europa League, όμως πλέον κυνηγούν το μεγαλύτερο έπαθλο, την είσοδο στη league phase του Champions League.
Πηγή: www.sportal.gr