ΤΑΜΠΑ. ΦΛΟΡΙΔΑ. Ο Πέτρος Κουτσοπανάγος ήταν από τους πιο γνωστούς και αντιπροσωπευτικούς ομογενείς του «Ελληνικού Χωριού», Τάρπον Σπρινγκς. Τους ήξερε όλους και τον ήξεραν όλοι, για την καλοσύνη και την αγάπη του να συμμετέχει στα κοινά της παροικίας. Χθες, Παρασκευή, συγγενείς, φίλοι και άλλοι γνωστοί, τον συνόδεψαν στην τελευταία του κατοικία, αφού δεν μπόρεσε να αντέξει περισσότερο στη σοβαρή κατάσταση της υγείας του, που κλονίστηκε ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια.
Πάλεψε να κρατηθεί στη ζωή, αλλά, τελικά, έχασε τη μάχη.
«Ελένη μου, δεν είμαι καθόλου καλά, δεν έχω όρεξη πια να φάω, δεν μπορώ άλλο…», κατάφερε να ψελλίσει στο τηλέφωνο, μιλώντας από το σπίτι του, ώρες πριν με την πρόεδρο του Συλλόγου Αθηναίων, Ελένη Καρυοφύλλη, που της είχε πάντα ιδιαίτερη αδυναμία και υποστήριζε το έργο της.
Τα λόγια του αυτά, ήταν από τα λίγα που είπε, πριν τον μεταφέρουν στο νοσοκομείο, όπου άφησε την τελευταία του πνοή.
Αρεσε να τραγουδά στον Πέτρο Κουτσοπανάγο. Στη φωτογραφία, συνοδεύει μια ομογενή, την Θεοδώρα Ιορδανοπούλου, που ζήτησε, από το ακροατήριο σε εκδήλωση στον “Προμηθέα”, να τραγουδήσει. ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: “Ε.Κ.”/ΣΤΑΥΡΟΣ ΜΑΡΜΑΡΙΝΟΣ
Ο Πέτρος Κουτσοπανάγος διετέλεσε πρόεδρος για επτάμισι χρόνια και στη συνέχεια αντιπρόεδρος του Πανελλήνιου Πολιτιστικού Κέντρου «Προμηθέας» της Φλόριδας, καθώς και του Hellenic Benevolent Association του Τάρπον Σπρινγκς. Για πολλά χρόνια ήταν, επίσης, πρόεδρος του Ελληνοαμερικανικού Φιλανθρωπικού Συλλόγου της κομητείας Πάσκο, ενώ πρόσφερε τις υπηρεσίες τους και ως αντιπρόεδρος της Επιτροπής Παρέλασης στο Τάρπον Σπρινγκς.
Πάντοτε μιλούσε με αγάπη για τον «Προμηθέα» και το έργο που έχει προσφέρει στην Ομογένεια. Έζησε καλές και δύσκολες στιγμές εκεί. Ο ίδιος κατάφερε να αυξήσει τον αριθμό των μελών, όταν για ένα διάστημα είχε μειωθεί απελπιστικά. «Έπιασα στα τηλέφωνα φίλους και γνωστούς και είχαμε καλό αποτέλεσμα», μου είχε πει σε μια συζήτηση πριν χρόνια. «Μπορώ να σας πω, ότι ο ‘Προμηθέας’ είναι ο φάρος του Ελληνισμού της Φλόριδας. Βοηθάμε, όσες φορές μπορούμε, διασκεδάζουμε τον κόσμο. Αγαπάω τον ‘Προμηθέα’ και τον βλέπω σαν το σπίτι μου».
Ο αείμνηστος Πέτρος Κουτσοπανάγος ήταν θερμός υποστηρικτής της ελληνικής παρέλασης, ενώ πάντα μιλούσε με θερμά λόγια για το έργο του Hellenic Benevolent Association του Τάρπον Σπρινγκς, καθώς και του Ελληνοαμερικανικού Φιλανθρωπικού Συλλόγου της κομητείας Πάσκο.
Ο Πέτρος Κουτσοπανάγος γεννήθηκε στο χωριό Κάνδαλος, κοντά στην Τρίπολη της Αρκαδίας. Είχε άλλα τέσσερα αδέλφια, τον Παναγιώτη, τον Γιάννη, τον Χρήστο και τον Γιώργο, που πέθαναν. Ο Χρήστος έχασε τη ζωή του, όταν πνίγηκε σε πηγάδι σε ηλικία 19 χρονών.
Ο πατέρας του, Δημήτριος από τον Κάνδαλο, ήταν ιερέας, επί 45 χρόνια στην ίδια εκκλησία, στον Άγιο Δημήτριο του χωριού τους και η μητέρα του, Αθανασία, καταγόταν από το χωριό Μανθυρέα, ή Καπαρέλι, όπως λεγόταν παλαιότερα.
Πάντα έδινε το παρών του σε εκδηλώσεις των συλλόγων ο Πέτρος Κουτσοπανάγος. Εδώ, μιλά σε ομογενειακή εκδήλωση. ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: “Ε.Κ.”/ΣΤΑΥΡΟΣ ΜΑΡΜΑΡΙΝΟΣ
Στον μικρό Πέτρο άρεσαν τα όργανα. Σε ηλικία 13 χρονών έπαιζε κιθάρα και τραγουδούσε. Μάλιστα, επειδή δεν έφτανε τους άλλους, τον έβαζαν επάνω σε καρέκλα. Μεγαλώνοντας είχε παίξει με φίλους του που είχαν ορχήστρα, σε διάφορες εκδηλώσεις στο χωριό του. Για πολλά χρόνια πριν πεθάνει έπαιζε εθελοντικά, κλαρίνο και τραγουδούσε, σε εκδηλώσεις του Πανελλήνιου Πολιτιστικού Κέντρου «Προμηθέας» του Τάρπον Σπρινγκς.
Πριν έλθει στην Αμερική, παντρεύτηκε Ελληνίδα από τις Ηνωμένες Πολιτείες, την Αργυρώ Κυριακούλη, με την οποία και ήλθε εδώ. Το 1958 πήγε στο Σικάγο, όπου έμεινε συνολικά 25 χρόνια. Τα επόμενα χρόνια έφερε κοντά του τον Γιώργο και τον Παναγιώτη.
Στο Σικάγο μαζί με τα αδέλφια του, άνοιξαν το ελληνικό νυκτερινό κέντρο «Olympic Flame», τον 24ωρο εκεί ελληνικό ραδιοφωνικό σταθμό και το ελληνικό τυπογραφείο στην πόλη.
Στη Φλόριδα, όπου εγκαταστάθηκε μετά το Σικάγο, άνοιξε εστιατόριο και ζαχαροπλαστείο στο Τάρπον Σπρινγκς και ύστερα από ένα διάστημα πήγε στην Ελλάδα, όπου έμεινε τέσσερα χρόνια. Δεν άντεξε περισσότερο και επέστρεψε στη Φλόριδα, όπου αγόρασε μια έκταση στο Χόλιντέϊ, της κομητείας Πάσκο, λίγο βόρεια από το Τάρπον Σπρινγκς, και άνοιξε με το γιο του, ο οποίος έχει δίπλωμα μηχανικού, συνεργείο αυτοκινήτων με αγοραπωλησίες μεταχειρισμένων. Ο ίδιος αφοσιώθηκε περισσότερο σε επιχείρηση που άνοιξε δίπλα, για δένδρα και λουλούδια.
«Ο Πέτρος ήταν πολύ καλός φίλος και εξαίρετος άνθρωπος με αγάπη για την Ομογένεια», δήλωσε η Ελένη Καρυοφύλλη.
Πηγή: www.ekirikas.com