Ο Φιλ Ντόναχιου (Phil Donahue) υπήρξε μία από τις κυρίαρχες προσωπικότητες των μέσων μαζικής ενημέρωσης τις ΗΠΑ. Παρουσιαστής του δημοφιλούς «The Phil Donahue Show» (1967-1996), άλλαξε την εικόνα της τηλεόρασης με την εκπομπή του που συχνά επικεντρωνόταν σε ευαίσθητα κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα. Το σόου του κέρδισε εννέα βραβεία Emmy.
Ο Φιλ Ντόναχιου γεννήθηκε στις 21 Δεκεμβρίου 1935 στο Κλίβελαντ του Οχάιο από μια βαθιά θρησκευόμενη μικροαστική οικογένεια. Ο πατέρας του ήταν πωλητής επίπλων και η μητέρα του πωλήτρια υποδημάτων. Φοίτησε σε καθολικά σχολεία και αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Νοτρ Νταμ με πτυχίο οικονομικών το 1957.
Από έναν τοπικό ραδιοσταθμό στην κορυφή της τηλεθέασης
Ξεκίνησε να εργάζεται ως βοηθός παραγωγής στον ραδιοφωνικό σταθμό της γενέτειράς του KYW και στη συνέχεια συνεργάστηκε με το δίκτυο CBS, όπου διακρίθηκε για τις συνεντεύξεις του με σημαντικές προσωπικότητες της εποχής του, όπως ο Τζον Κένεντι, ο Μάλκολμ Χ, ο Μουχάμαντ Άλι, ο Νόαμ Τσόμσκι και ο Έλτον Τζον.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1970, σε μια εποχή που η τηλεόραση κατά τη διάρκεια της ημέρας προσέφερε – στο κατά κύριο λόγο γυναικείο κοινό της – σαπουνόπερες, τηλεπαιχνίδια και εκπομπές οικοκυρικής, το δικό του σόου «The Phil Donahue Show» άγγιξε θέματα που κάποτε θεωρούνταν «ταμπού» για την τηλεόραση, όπως η άμβλωση, η σεξουαλική επανάσταση κα οι φυλετικές σχέσεις.
Με την παιδιάστικη γοητεία του, την ασυγκράτητη ενέργειά του και τα πυκνά, λευκά μαλλιά του, ο Ντόναχιου έγινε γνωστός για τις επιθετικές ερωτήσεις προς τους καλεσμένους του, αλλά κι επειδή έδινε στο κοινό μέσα στο στούντιο μια ευκαιρία να εκφράσει τη γνώμη του.
Η επιτυχία του σόου άνοιξε το δρόμο στα άλλα «μεσημεριανά» τοκ σόου, όπως της Όπρα Γουίνφρεϊ, η εκπομπή της οποίας τελικά ξεπέρασε εκείνη του Ντόναχιου στις μετρήσεις τηλεθέασης. «Αν δεν υπήρχε ο Φιλ Ντόναχιου δεν θα υπήρχε ποτέ το σόου της Όπρα», είχε δηλώσει η ίδια.
Τα «νόθα παιδιά» και οι τίτλοι τέλους
Κάποια από τα πάμπολλα καθημερινά σόου που πάτησαν στο κόνσεπτ του Ντόναχιου έγιναν γνωστά για τον κιτρινισμό τους και, καμιά φορά, για περιστατικά βίας. Προγράμματα όπως αυτά που παρουσίαζαν οι Τζέρι Σπρίνγκερ, Τζεράλντο Ριβέρα, Σάλι Τζέσι Ράφαελ και άλλοι, ήταν τα «νόθα παιδιά» του, είπε δηλώσει ο Ντόναχιου, προσθέτοντας ότι «τα αγαπούσε όλα». Καθώς πλήθαιναν τα ημερήσια τοκ σόου και γίνονταν ολοένα και πιο βίαια και χυδαία, η δημοτικότητα του προγράμματος του Ντόναχιου έφθινε.
Έπειτα από 26 χρόνια συνεχούς προβολής και χιλιάδες εκπομπές, το σόου ακυρώθηκε τελικά το 1996. Στο αποκορύφωμά του ωστόσο, το 1979, το περιοδικό People το είχε χαρακτηρίσει «πανεθνικό φόρουμ για τις νοικοκυρές της Αμερικής». «Νομίζω ότι τους αρέσουν τα θέματα που θίγει το σόου και απολαμβάνουν τη συναισθηματική και διανοητική ανάμιξή τους σε όσα συμβαίνουν. Δεν υπάρχουν βραβεία και κανείς δεν ουρλιάζει, προβάλλουμε μια έντιμη ανταλλαγή ιδεών», είχε πει ο Ντόναχιου. Συνήθως, κάθε ωριαίο επεισόδιο ήταν αφιερωμένο σε ένα θέμα.
Ο Ντόναχιου μιλούσε συχνά για τις ρωμαιοκαθολικές καταβολές του, ωστόσο ήταν ένας από τους πρώτους παρουσιαστές που ασχολήθηκαν με τη σεξουαλική κακοποίηση παιδιών από ιερείς της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Πρόβαλε για πρώτη φορά το θέμα σ’ ένα επεισόδιο του 1988 και αργότερα έδωσε στα θύματα την ευκαιρία να πουν την ιστορία τους.
Εκτός από τα «καυτά» κοινωνικά θέματα, ο Ντόναχιου περιστασιακά αφιέρωνε εκπομπές σε πιο «ελαφρά» κι έπαιρνε συνεντεύξεις από διάσημους καλεσμένους, όπως τους Τζέρι Λιούις και Μέριλιν Μάνσον. Σε ένα επεισόδιο με θέμα την παρενδυσία εμφανίστηκε ντυμένος με φούστα.
Μετά την ακύρωση της εκπομπής του παρουσίασε ένα σόου στο δίκτυο MSNBC (2002-2003) και σκηνοθέτησε το ντοκιμαντέρ «Body of War» (2006) που ασκούσε κριτική στην εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ, μέσα από την ιστορία ενός αμερικανού στρατιώτη που έμεινε παράλυτος.
Ο Φιλ Ντόναχιου πέθανε στις 18 Αυγούστου 2024 στη Νέα Υόρκη, σε ηλικία 88 ετών. Είχε παντρευτεί δύο φορές και απέκτησε τέσσερις γιους και μία κόρη από τον πρώτο γάμο του.
Πηγή: www.sansimera.gr