ΒΟΣΤΩΝΗ. O Μητροπολίτης Βοστώνης Μεθόδιος επισκέφθηκε την πανηγυρίζουσα κοινότητα του Αγίου Γεωργίου στο Ντάρτμουθ της Μασαχουσέτης όπου προέστη της Θείας Λειτουργίας συμπαραστατούμενος από τον π. Πέτρο Λενεβίβερ και τον διάκονο Βασίλειο Παναγόπουλο. Έγινε δεκτός με εγκαρδιότητα από τους πιστούς, οι οποίοι προσήλθαν με ευλάβεια και αφοσίωση στην Ορθόδοξη Πίστη.
Η φετινή επίσκεψη του Μητροπολίτη Μεθοδίου προσέλαβε ιδιαίτερη σημασία, καθότι έκειρε ιερόπαιδες, σηματοδοτώντας μία ιερή και όμορφη στιγμή στη ζωή της κοινότητας η οποία κατά το παρελθόν έτος εμφάνισε μια εντυπωσιακή ανάπτυξη, χάρη στη ζωντάνια, το ενδιαφέρον και την αφοσίωση εκ μέρους της νεολαίας της.
Η κοινότητα του Αγίου Γεωργίου είναι και αυτή όπως και τόσες άλλες ανά την Νέα Αγγλία και την επικράτεια των Ηνωμένων Πολιτειών έργο των πρωτοπόρων Ελλήνων μεταναστών και τα πρώτα της βήματα εντοπίζονται από τα τέλη 19ου με αρχές του 20ού αιώνα.
Μέρος του εκκλησιάσματος στον ιερό ναό Αγίου Γεωργίου του Ντάρτμουθ Μασαχουσέτης.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ ΜΗΤΡΟΠΟΛΗ
Οι Έλληνες μετανάστες άρχισαν να καταφθάνουν στο Νιου Μπέντφορντ στα τέλη του 19ου και στις αρχές του 20ού αιώνα, προσελκυσμένοι κυρίως από την εργασία στα υφαντουργεία και στις ναυτιλιακές δραστηριότητες. Όπως συνέβη και με πολλές άλλες πρώιμες ελληνικές κοινότητες στην Αμερική, αρχικά δεν διέθεταν μόνιμο ναό και στηρίζονταν σε ιερείς που επισκέπτονταν την περιοχή ή σε Ακολουθίες που τελούνταν σε ενοικιαζόμενες αίθουσες και ιδιωτικές κατοικίες.
Καθώς ο ελληνικός πληθυσμός αυξανόταν, η ανάγκη για την ίδρυση μιας μόνιμης Ελληνικής Ορθόδοξης ενορίας κατέστη επιτακτική – όχι μόνο για τις λατρευτικές ανάγκες, αλλά και για τη διατήρηση της γλώσσας, του πολιτισμού και της ταυτότητας.
Στις αρχές του 20ού αιώνα, η κοινότητα οργανώθηκε επίσημα ιδρύοντας ενορία αφιερωμένη εις τιμή και μνήμη του Αγίου Γεωργίου. Ο ναός εξελίχθηκε σε έναν από τους κεντρικούς θεσμούς της ελληνικής ζωής στο Νιου Μπέντφορντ.
Οι πρώτες Ακολουθίες τελούνταν σε ταπεινούς χώρους έως ότου συγκεντρωθούν τα απαραίτητα χρήματα.
Μέχρι τα μέσα του 20ού αιώνα, η ενορία λειτουργούσε πλήρως, φιλοξενώντας μυστήρια, γάμους και ποικίλες εκδηλώσεις της κοινοτικής ζωής όπως μαρτυρούν και καταγραφές γάμων της δεκαετίας του 1950. Η ενορία αναπτύχθηκε σταθερά καθώς η μετανάστευση συνεχιζόταν και οι οικογένειες ρίζωναν στην περιοχή.
Καθ’ όλη τη διάρκεια του 20ού αιώνα, η κοινότητα του Αγίου Γεωργίου εξελίχθηκε σε σημαντικό θρησκευτικό και πολιτιστικό κέντρο: Εξυπηρέτησε γενεές Ελληνοαμερικανών στην ευρύτερη περιοχή. Ίδρυσε οργανισμούς όπως η Φιλόπτωχος, ομάδες νεολαίας και προγράμματα Ελληνικής Παιδείας. Αποτέλεσε σημείο αναφοράς για φεστιβάλ, κοινωνικές εκδηλώσεις και τη διατήρηση των ελληνικών παραδόσεων.
Ο Μητροπολίτης Βοστώνης Μεθόδιος προεξάρχει της Θείας Λειτουργίας στην κοινότητα του Αγίου Γεωργίου του Ντάρτμουθ Μασαχουσέτης. Διακρίνονται ο π. Πέτρος Λενεβίβερ και ο Διάκονος Βασίλειος Παναγόπουλος.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ ΜΗΤΡΟΠΟΛΗ ΒΟΣΤΩΝΗΣ
Ο ναός εξυπηρετούσε επίσης και τις γύρω περιοχές. Ιδιαίτερα, οι ελληνικές κοινότητες του Κέιπ Κοτ εξυπηρετούνταν αρχικά από ιερείς του Νιου Μπέντφορντ, πριν ιδρύσουν τις δικές τους ενορίες.
Με την πάροδο του χρόνου, καθώς η κοινότητα επεκτεινόταν και μετακινούνταν γεωγραφικά, η ενορία μεταφέρθηκε στη σημερινή της τοποθεσία στο Ντάρτμουθ, λίγο έξω από το Νιου Μπέντφορντ.
Ο σημερινός ναός -επί της οδού Cross Road- αντανακλά: Την ανάπτυξη της ενορίας πέρα από το αρχικό αστικό κέντρο. Τη μετάβαση από την πρώτη γενιά μεταναστών σε πολυγενεακές ελληνοαμερικανικές οικογένειες. Η ίδια η ενορία επισημαίνει ότι έχει παρουσία στην περιοχή του Νιού Μπέντφορντ για περισσότερο από έναν αιώνα, γεγονός που υπογραμμίζει τον διαχρονικό της ρόλο.
Σήμερα ο Άγιος Γεώργιος παραμένει πνευματική εστία για τους Ορθοδόξους πιστούς. Πολιτιστικό κέντρο για την Ελληνοαμερικανική Κοινότητα. Γέφυρα μεταξύ της παράδοσης και της σύγχρονης αμερικανικής ζωής. Οι Ακολουθίες τελούνται τόσο στα Ελληνικά όσο και στα Αγγλικά, αντανακλώντας την εξελισσόμενη ταυτότητα της κοινότητας.
Επισημαίνεται ότι στην κοινότητα της οποίας ο ναός βρισκόταν στην αρχική του θέση, στην πόλη του Νιου Μπέτφορντ, ιεράτευσε επί 63 συνεχή έτη ο αείμνηστος πρωτοπρεσβύτερος Κωνσταντίνος Μπεμπής, του οποίου ο δίδυμος αδελφός, ο επίσης αείμνηστος Γεώργιος Μπεμπής, ήταν καθηγητής της Πατερικής Θεολογίας επί μισό και πλέον αιώνα στη Θεολογική Σχολή του Τιμίου Σταυρού Βοστώνης.
Πηγή: www.ekirikas.com