Στις 15 Νοεμβρίου 2024 ο Ιωάννης Ζερβόπουλος (John Zervopoulos) ανέλαβε τα ηνία της Ενωσης Ελλήνων Δικηγόρων (HLA), ενός ζωντανού οργανισμού με πλούσια ιστορία και δραστήρια μέλη, που με συνέπεια στηρίζουν το επάγγελμά τους. Οι συνάδελφοι του Ιωάννη Ζερβόπουλου τον έχουν τιμήσει επιλέγοντάς τον ως Super Lawyer για πολλά χρόνια. Στην πρακτική του στο δίκαιο προσωπικών τραυματισμών, διαθέτει εκτενή εμπειρία στο Ναυτικό Δίκαιο, την ευθύνη προϊόντων, τα εργατικά ατυχήματα, την ιατρική αμέλεια και τις παραβιάσεις πολιτικών δικαιωμάτων.
Γιος Ελλήνων μεταναστών, βίωσε ο ίδιος το αίσθημα τού να είναι το διαφορετικό παιδί, κάτι που καλλιέργησε μέσα του την επιθυμία να αντιστέκεται στους «νταήδες». «Αντιπροσωπεύουμε πολλούς ανθρώπους που δεν έχουν φωνή. Δεν μπορούν να διεκδικήσουν τα δικαιώματά τους μόνοι τους, γιατί δεν έχουν τα κατάλληλα μέσα. Είναι πρόκληση να στέκεσαι απέναντι στις ασφαλιστικές εταιρείες – είναι οι ενήλικες νταήδες της αυλής του σχολείου. Αυτή η μάχη είναι που τροφοδοτεί το πάθος μου για τη δουλειά μου».
Ο Ιωάννης Ζερβόπουλος πιστώνει την αγάπη του για τη ζωή και την ισχυρή οικογενειακή του συνοχή στην ικανότητά του να συνδέεται προσωπικά με τους πελάτες του. «Κάθε υπόθεση είναι μοναδική και τις αντιμετωπίζω όλες με τον ίδιο τρόπο. Κάθε ιστορία είναι θλιβερή, συχνά με έναν θάνατο ή έναν σοβαρό τραυματισμό που αλλάζει τη ζωή. Είναι ντροπιαστικό που ακόμη και όταν υπάρχει θάνατος οι ασφαλιστικές εταιρείες προσπαθούν να επιρρίψουν ευθύνες». Σε μία τέτοια υπόθεση, ο Ιωάννης Ζερβόπουλος βοήθησε μια οικογένεια να δικαιωθεί, αφού έχασαν γονείς και αδέρφια σε πυρκαγιά. «Είμαι ακόμα σε επαφή με τα παιδιά που επέζησαν καθώς μεγαλώνουν. Με καλούν ακόμα για συμβουλές σε διάφορα ζητήματα της ζωής τους. Νιώθω υπερηφάνεια που μπόρεσα να κάνω τη διαφορά και να επηρεάσω θετικά τη ζωή τους». Αποφοιτώντας cum laude από το Long Island University με πτυχίο στην Ψυχολογία, έχει βαθιά κατανόηση του άγχους που προκαλεί το τραύμα. «Συχνά, οι πελάτες μας είναι τραυματισμένοι, δεν μπορούν να εργαστούν, έχουν λογαριασμούς να πληρώσουν και οικογένεια να στηρίξουν. Είμαστε δίπλα τους καθ’ όλη τη διάρκεια των δύσκολων στιγμών, μέχρι να επιτύχουμε το καλύτερο αποτέλεσμα».
Εντάχθηκε στο δικηγορικό του γραφείο ως ασκούμενος ενώ φοιτούσε στη Νομική Σχολή του Hofstra. Η εργασιακή του ηθική και το πάθος του για το δίκαιο εντυπωσίασαν το γραφείο, το οποίο τον προσέλαβε ως συνεργάτη αμέσως μετά την αποφοίτησή του. Από την πρώτη στιγμή, κατάλαβε ότι είχε βρει το επάγγελμα που τον εκφράζει και το δικηγορικό γραφείο στο οποίο θα χτίσει την καριέρα του. Σύντομα, προήχθη σε εταίρο.
Ο Ιωάννης Ζερβόπουλος είναι ιδιαίτερα ενεργός σε διάφορους οργανισμούς και κοινότητες. Είναι πρόεδρος του Συλλόγου Ελληνοαμερικανών Δικηγόρων της Νέας Υόρκης, μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Συλλόγου Δικηγόρων Δικών του Nassau-Suffolk, και εθελοντής Διαιτητής στο Πολιτικό Δικαστήριο της Κομητείας Queens. Δίνει συχνά διαλέξεις σε επαγγελματικούς οργανισμούς σε όλη την Πολιτεία της Νέας Υόρκης και με υπερηφάνεια καθοδηγεί και συμβουλεύει φοιτητές Νομικής καθώς αντιμετωπίζουν τις δικές τους προκλήσεις. Ο «Εθνικός Κήρυκας» εύχεται ολόψυχα καλή επιτυχία στο έργο που ανέλαβε και καλή ευόδωση των στόχων του, να προωθήσει και να αναβαθμίσει ακόμα περισσότερο τον Σύλλογο Ελλήνων Δικηγόρων Νέας Υόρκης, έναν από τους καλύτερους και πιο οργανωμένους Συλλόγους της ελληνικής Ομογένειας Αμερικής.
Κύριε Ζερβόπουλε, ποιο είναι το κύριο όραμά σας για τον Ελληνοαμερικανικό Δικηγορικό Σύλλογο κατά τη διάρκεια της θητείας σας ως πρόεδρος;
Ο βασικός μου στόχος είναι να ενισχύσω τις σχέσεις εντός της ελληνοαμερικανικής νομικής κοινότητας, αυξάνοντας παράλληλα την ορατότητα και την επιρροή μας στον ευρύτερο νομικό κόσμο. Θέλω να επεκτείνω τα προγράμματα καθοδήγησης, να παρέχω περισσότερες ευκαιρίες δικτύωσης και να δημιουργήσω πρωτοβουλίες που θα στηρίζουν τους Ελληνοαμερικανούς δικηγόρους σε όλα τα στάδια της καριέρας τους. Με την οικοδόμηση ενός ισχυρότερου και πιο ενεργού συλλόγου, μπορούμε να κάνουμε τη διαφορά – όχι μόνο για τα μέλη μας, αλλά και για τη μεγαλύτερη ελληνοαμερικανική κοινότητα.
Ποιες είναι οι μεγαλύτερες νομικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι Ελληνοαμερικανοί δικηγόροι και η ευρύτερη κοινότητα σήμερα;
Οπως πολλές μειονοτικές ομάδες στο νομικό επάγγελμα, οι Ελληνοαμερικανοί δικηγόροι αντιμετωπίζουν προκλήσεις που σχετίζονται με την επαρκή εκπροσώπησή τους. Πρέπει να διασφαλίσουμε ότι οι φωνές μας ακούγονται, ειδικά σε ηγετικούς ρόλους εντός του επαγγέλματος. Για την ευρύτερη κοινότητα, η πρόσβαση σε νομικούς πόρους και η κατανόηση των δικαιωμάτων τους παραμένουν βασικά ζητήματα. Πολλοί Ελληνοαμερικανοί χρειάζονται νομική βοήθεια σε θέματα μετανάστευσης, κληρονομιάς στην Ελλάδα, διαφορών σχετικά με ακίνητα που ανήκαν σε συγγενείς τους στην Ελλάδα ή νομικών συμβουλών για την επιτυχή πλοήγησή τους στους νόμους της Νέας Υόρκης.
Πώς βλέπετε τον ρόλο της ελληνοαμερικανικής νομικής κοινότητας να εξελίσσεται στο νομικό τοπίο των Η.Π.Α.;
Βλέπουμε όλο και περισσότερους Ελληνοαμερικανούς δικηγόρους να αναλαμβάνουν ηγετικούς ρόλους σε δικηγορικές εταιρείες, στην κυβέρνηση και στη δικαστική εξουσία. Αυτό είναι πολύ θετικό, και θέλω να συνεχίσουμε αυτή την πορεία. Η νομική μας κοινότητα διαθέτει τις γνώσεις, την εμπειρία και τις πολιτιστικές αξίες που μας καθιστούν ισχυρούς υπερασπιστές της δικαιοσύνης, και πιστεύω ότι θα συνεχίσουμε να αναπτυσσόμαστε και να έχουμε επιρροή σε διάφορους τομείς του νομικού κόσμου.
Υπάρχουν συγκεκριμένα νομικά ζητήματα ή πολιτικές πρωτοβουλίες που ο Σύλλογος θα επικεντρωθεί στην προώθηση στο άμεσο μέλλον;
Εστιάζουμε στην οικοδόμηση σχέσεων με άλλους Ελληνοαμερικανούς εντός και εκτός της νομικής κοινότητας. Αυτές οι σχέσεις ενώνουν τους ανθρώπους, επιτρέποντάς τους να συνεργάζονται προς την επίτευξη κοινών στόχων, καλλιεργώντας ένα αίσθημα του ανήκειν και διευκολύνοντας την επίλυση προβλημάτων μέσω της δημιουργίας εμπιστοσύνης και διαύλων επικοινωνίας μεταξύ των Ελληνοαμερικανών. Αυτό τελικά οδηγεί σε μια ισχυρότερη και πιο ανθεκτική κοινότητα.
Τι βήματα μπορούν να γίνουν για να διασφαλιστεί η καλύτερη εκπροσώπηση των Ελληνοαμερικανών σε ηγετικούς ρόλους στο νομικό επάγγελμα;
Η ελληνοαμερικανική κοινότητα είναι κρίσιμη για τη διασφάλιση της δύναμης και της εκπροσώπησής μας. Πρέπει να βοηθάμε και να ενθαρρύνουμε ο ένας τον άλλον ενεργά, παρέχοντας στήριξη όπου χρειάζεται περισσότερο. Είναι απαραίτητο να διασφαλίσουμε ότι οι νέοι Ελληνοαμερικανοί δικηγόροι και οι φοιτητές Νομικής διαθέτουν τις απαραίτητες δεξιότητες, εμπειρίες και δίκτυο που θα τους επιτρέψουν να προχωρήσουν σε ανώτερες θέσεις.
Πώς υποστηρίζει ο Σύλλογος τους νέους Ελληνοαμερικανούς δικηγόρους, φοιτητές Νομικής και πρόσφατους αποφοίτους που εισέρχονται στον νομικό χώρο;
Είμαστε ιδιαίτερα περήφανοι για την Επιτροπή «Emerging Lawyers», η οποία δημιουργήθηκε ειδικά για φοιτητές Νομικής, πρόσφατους αποφοίτους και νέους δικηγόρους, με σκοπό την προώθηση ευκαιριών και τη δημιουργία σχέσεων για τη νέα γενιά νομικών επαγγελματιών. Η επιτροπή προσφέρει προγράμματα ατομικής καθοδήγησης (mentorship), εργαστήρια για τη σύνταξη βιογραφικού και προσομοιωμένες συνεντεύξεις, καθώς και ευκαιρίες δικτύωσης με δικαστές και συνεργάτες μεγάλων δικηγορικών εταιρειών σε διάφορους τομείς Δικαίου. Είμαστε ιδιαίτερα υπερήφανοι για το ετήσιο πρόγραμμα υποτροφιών μας. Μόνο πέρυσι, συγκεντρώσαμε και απονείμαμε δεκαπέντε υποτροφίες σε φοιτητές Νομικής.
Εχετε σχεδιάσει πρωτοβουλίες για την προώθηση της καθοδήγησης (mentorship) και της δικτύωσης μεταξύ Ελληνοαμερικανών νομικών επαγγελματιών;
Απολύτως. Μία από τις βασικές μου προτεραιότητες είναι η διεύρυνση του προγράμματος καθοδήγησης, ώστε έμπειροι δικηγόροι, όπως εγώ, να παρέχουν καθοδήγηση σε φοιτητές Νομικής και νέους δικηγόρους. Επίσης, σχεδιάζουμε περισσότερες εκδηλώσεις δικτύωσης για να φέρουμε τους ανθρώπους κοντά με τρόπο που να ενθαρρύνει πραγματικές επαγγελματικές και προσωπικές συνδέσεις – είτε μέσω επαγγελματικών πάνελ, κοινωνικών συγκεντρώσεων ή εκδηλώσεων ανάπτυξης επιχειρηματικών ευκαιριών.
Πώς συμβάλλει η ελληνοαμερικανική νομική κοινότητα στις ευρύτερες ελληνικές πολιτιστικές και επιχειρηματικές πρωτοβουλίες στις Η.Π.Α.;
Οι Ελληνοαμερικανοί δικηγόροι διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην υποστήριξη ελληνικών επιχειρήσεων, μη κερδοσκοπικών οργανισμών και πολιτιστικών εκδηλώσεων. Είτε πρόκειται για την παροχή νομικών συμβουλών σε ελληνικές επιχειρήσεις, την υποστήριξη ελληνικών πολιτιστικών γεγονότων ή την προώθηση πολιτικών που ωφελούν την κοινότητά μας, η συμβολή μας είναι πολυδιάστατη. Είμαστε περήφανοι που βοηθάμε την ελληνοαμερικανική κοινότητα να ευημερήσει.
Ποιο μήνυμα θα θέλατε να στείλετε στους νέους Ελληνοαμερικανούς που φιλοδοξούν να γίνουν δικηγόροι και βλέπουν σε εσάς ένα πρότυπο;
Να μείνετε πιστοί στον εαυτό σας, να εργάζεστε σκληρά και να μη φοβάστε να ζητήσετε βοήθεια. Το νομικό επάγγελμα είναι απαιτητικό, αλλά αν παραμείνετε συγκεντρωμένοι και χτίσετε ένα ισχυρό δίκτυο, θα βρείτε τον δρόμο σας προς την επιτυχία. Και μην ξεχνάτε, μόλις εδραιωθείτε, να δώσετε πίσω στην κοινότητα – να βοηθήσετε την επόμενη γενιά Ελληνοαμερικανών δικηγόρων να βρει τη δική της πορεία.
Τι σημαίνει για εσάς να είστε δικηγόρος ελληνικής καταγωγής;
Το να είμαι δικηγόρος ελληνικής καταγωγής σημαίνει ότι μεταφέρω με υπερηφάνεια τις θεμελιώδεις αξίες του ελληνικού πολιτισμού, όπως μου τις δίδαξαν οι γονείς μου που γεννήθηκαν στην Ελλάδα. Αξίες όπως η ακεραιότητα, η ανθεκτικότητα, η αφοσίωση, η σκληρή δουλειά, η δικαιοσύνη, η επιμονή και η προσήλωση στη δικαιοσύνη. Προσπαθώ να ενσωματώνω αυτές τις αρχές σε ό,τι κάνω – τόσο ως δικηγόρος όσο και ως ηγέτης. Είναι τιμή μου να υπηρετώ το νομικό επάγγελμα και την Κοινότητά μας.
John Zervopoulos-Salenger, Sack, Kimmel &Bavaro LLP
Adreess:180 Froehlich Farm Blvd, Woodbury, NY 11797
Tel: 800-675-8556
Email:[email protected]
Πηγή: www.ekirikas.com