Κένεθ Μπράνα

Ο Κένεθ Μπράνα (Kenneth Branagh) είναι βρετανός ηθοποιός, σκηνοθέτης και συγγραφέας, γνωστός για τις μεταφορές έργων του Σέξπιρ στον κινηματογράφο. Ο Κένεθ Μπράνα θεωρείται ο κορυφαίος σεξπιρικός ηθοποιός της σύγχρονης εποχής και συχνά συγκρίνεται με τον Λόρενς Ολίβιε.

Ο Κένεθ Τσαρλς Μπράνα γεννήθηκε στο Μπέλφαστ της Βορείου Ιρλανδίας στις 10 Δεκεμβρίου 1960 και το 1969 μετακόμισε με την οικογένειά του στο Λονδίνο. Συμμετείχε από τα μαθητικά του χρόνια σε σχολικές παραστάσεις και σπούδασε στη Βασιλική Ακαδημία Δραματικής Τέχνης του Λονδίνου, από την οποία αποφοίτησε το 1981.

Το 1984 εντάχθηκε στον περίφημο σεξπιρικό θίασο «Royal Shakespeare Company» (RSC), όπου επαινέθηκε για τις ερμηνείες του στις παραστάσεις του «Άμλετ» και του «Ερρίκου Ε». Το 1987 έφυγε από την RSC για να ιδρύσει τον θίασο «Renaissance Theatre Company», τον οποίο υπηρέτησε ως ηθοποιός, συγγραφέας και σκηνοθέτης.

Το 1989 μετέφερε τον «Ερρίκο Ε’» στη μεγάλη οθόνη, με ένα καστ σπουδαίων ηθοποιών, όπως ο Πολ Σκόφιλντ, ο Ίαν Χολμ, ο Ντέρεκ Τζακόμπι και η Έμα Τόμπσον. Η ταινία έλαβε θετικές κριτικές και ο Μπράνα προτάθηκε για το Όσκαρ σκηνοθεσίας και α’ ανδρικού ρόλου. Την ίδια χρονιά παντρεύτηκε την Έμα Τόμπσον, με την οποία εμφανίστηκε σε ταινίες και θεατρικά έργα μέχρι τον χωρισμό τους το 1995.

Ο Μπράνα από την αρχή της καριέρας του προσπάθησε να κάνει τον Σέξπιρ προσιτό στο ευρύ κοινό. Έπαιξε και σκηνοθέτησε την ταινία «Χειμωνιάτικο Παραμύθι» («In the Bleak Midwinter»), που αναφέρεται σε μία χριστουγεννιάτικη παράσταση του «Άμλετ» σε μια εκκλησία, καθώς και τις κινηματογραφικές μεταφορές των έργων του Σέξπιρ «Πολύ κακό για το τίποτα» (1993), «Άμλετ» (1996) και «Αγώνας Αγάπης Άγονος» (2000).

Το 1995 εμφανίστηκε ως Ιάγος στην κινηματογραφική μεταφορά του «Οθέλου» από τον Όλιβερ Πάρκερ και το 2006 σκηνοθέτησε τη μεταφορά της σεξπιρικής κωμωδίας «Όπως σας αρέσει». Επίσης, σκηνοθέτησε κι έπαιξε στις ταινίες «Νεκροί Ξανά» («Dead Again», 1991) και «Φρανκενστάιν της Μαίρη Σέλλεϋ» («Mary Shelley’s Frankenstein», 1994).

Στην αρχή της καριέρας του, ο Μπράνα εμφανίστηκε σε αρκετές τηλεοπτικές παραγωγές, όπως τα θεατρικά «The Lady’s Not for Burning» (1987) του Κρίστοφερ Φράι και το «Look Back in Anger» (1989) του Τζον Όσμπορν (γνωστό στην Ελλάδα ως «Οργισμένα Νιάτα»), καθώς και στη μίνι σειρά «Fortunes of War» (1987), βασισμένη σε μυθιστορήματα της Ολίβια Μάνινγκ. Στη συνέχεια πρωταγωνίστησε ως Έρνεστ Σάκλετον στη μίνι σειρά «Shackleton» (2002) και ως Φραγκλίνος Ρούζβελτ στη μίνι σειρά «Warm Springs» (2005). Στη σειρά «Wallander» (2008–2016), που βασίζεται σε έργα του σουηδού μυθιστοριογράφου Χένινγκ Μάνκελ, ο Μπράνα υποδύεται τον αστυνομικό επιθεωρητή Βαλάντερ.

Οι μετέπειτα κινηματογραφικές συμμετοχές του περιλάμβαναν δεύτερους ρόλους στις ταινίες «Ο μακρύς δρόμος του γυρισμού» («Rabbit-Proof Fence», 2002) και «Ο Χάρι Πότερ και η κάμαρα με τα μυστικά» («Harry Potter and the Chamber of Secrets», 2002). Η εμφάνισή του ως Λόρενς Ολίβιε στην ταινία εποχής του Σάιμον Κέρτις «Επτά ημέρες με τη Μέριλιν» («My Week with Marilyn», 2011), η οποία δραματοποίησε γεγονότα που εκτυλίχθηκαν στα παρασκήνια της ταινίας του 1957 «Ο Πρίγκηπας και η Χορεύτρια» («The Prince and the Showgirl»), του απέφερε μία ακόμη υποψηφιότητα για Όσκαρ καλύτερου ηθοποιού.

Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο Μπράνα συνέχισε να σκηνοθετεί για το κινηματογράφο, με ταινίες, όπως τα «Παιγνίδια Μυαλού» («Sleuth», 2007), ένα ριμέικ της ταινίας του 1972 σχετικά μ’ ένα συγγραφέα μυστηρίου που εκδικείται τον νεαρό εραστή της γυναίκας του και ο «Thor» (2011), μία προσαρμογή ενός κόμικ για τον επώνυμο θεό της σκανδιναβικής μυθολογίας. Το 2014 σκηνοθέτησε το θρίλερ «Τζακ Ράιαν: Πρώτη Αποστολή» («Jack Ryan: Shadow Recruit»), στο οποίο και πρωταγωνίστησε ως διεφθαρμένος ρώσος τραπεζίτης.

Τον επόμενο χρόνο σκηνοθέτησε την ταινία «Σταχτοπούτα» («Cinderella»), μία εκδοχή του κλασικού παραμυθιού και το 2017 υποδύθηκε έναν ανώτερο αξιωματικό του ναυτικού στο πολεμικό δράμα του Κρίστοφερ Νόλαν «Δουνκέρκη» («Dunkirk»). Την ίδια χρονιά σκηνοθέτησε το «Έγκλημα στο Οριάν Εξπρές» («Murder στο Orient Express»), βασισμένο στο ομώνυμο μυθιστόρημα της Άγκαθα Κρίστι και πρωταγωνίστησε στο ρόλο του Ηρακλή Πουαρό.

Στη συνέχεια σκηνοθέτησε και πρωταγωνίστησε στο «All Is True» (2018), που επικεντρώνεται στα τελευταία χρόνια του Σέξπιρ. Το 2020 σκηνοθέτησε την ταινία «Artemis Fowl», που βασίζεται στη δημοφιλή νεανική σειρά επιστημονικής φαντασίας του Όουιν Κόλφερ κι εμφανίστηκε στο θρίλερ επιστημονικής φαντασίας του Κρίστοφερ Νόλαν «Tenet».

Ο Κένεθ Μπράνα έχει γράψει αρκετά βιβλία για τη δημιουργία των ταινιών του, καθώς και την αυτοβιογραφία του με τίτλο «Beginning», που κυκλοφόρησε το 1989. Το 2012 χρίστηκε ιππότης από τη βασίλισσα Ελισάβετ κι έκτοτε φέρει τον τίτλο του «σερ».