ΧΙΟΥΣΤΟΝ. ΤΕΞΑΣ. Η 12η Φεβρουαρίου 2025 ήταν μια σημαντική ημέρα για το 29ο τμήμα της AHEPA στο Χιούστον του Τέξας. Πριν τη συνεδρίαση παρατέθηκε δείπνο. Ο αντιπρόεδρος της AHEPA, Χρήστος Κάιτσον, έκοψε την ετήσια βασιλόπιτα. Ακολούθησε η συνεδρίαση, όπου μετά τις παρεμβάσεις και συζητήσεις, ορκίστηκαν 3 καινούρια μέλη: Ο Διονύσης, ο Ανδρέας Σύλλο και ο πατέρας του Φώτης Σύλλο, φημισμένοι δικηγόροι της εταιρείας SULLO & SULLO LLP.
Στη συνέχεια, έγινε πρόταση να αλλάξει το όνομα του τμήματος από «Αλέξανδρος ο Μέγας» στο νέο όνομα «Αντώνης Κουζούνης», που ήταν η ψυχή της AHEPA, ιδιαίτερα στη 16η έδρα, που καλύπτει Λουιζιάνα, Τέξας, Αρκάνσας, Μοντάνα και Οκλαχόμα. Ο αείμνηστος Αντώνης Κουζούνης ήταν η ψυχή και ο παλμός της ελληνικής ομογένειας. Η πρόταση πέρασε με μυστική ψηφοφορία και παμψηφεί, συμπεριλαμβανομένης της θετικής ψήφου του γράφοντος.
Με δάκρυα στα μάτια, ο αδελφός Νταγκ Χάρις (Doug Harris) διάβασε τα παρακάτω:
Ο αδελφός Κουζούνης, ισόβιο μέλος του Τμήματος 29 του Μεγάλου Αλεξάνδρου, Χιούστον, υπηρέτησε ως Υπατος Πρόεδρος από το 2013 έως το 2014. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, η AHEPA συγκέντρωσε εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια συλλογικά για ανθρωπιστική βοήθεια, καθώς η εκστρατεία δημόσιας υγείας της AHEPA για την Ελλάδα σημείωσε πρόοδο με την παράδοση ιατρικών προμηθειών. Επίσης, επέβλεψε τη δωρεά επισιτιστικής βοήθειας για τα παιδιά της Ελλάδας και της Κύπρου, και η AHEPA παρείχε βοήθεια σε θύματα ανεμοστρόβιλων στις Μεσοδυτικές πολιτείες.
Ο αδελφός Αντώνης ηγήθηκε μιας ζωτικής σημασίας αντιπροσωπείας της AHEPA ως μέρος μιας εναρκτήριας ηγετικής αποστολής-ορόσημο, αποτελούμενης από ελληνοαμερικανικές και αμερικανοεβραϊκές οργανώσεις, στο Ισραήλ, την Κύπρο και την Ελλάδα τον Ιανουάριο του 2014. Επιπλέον, κατά τη διάρκεια της θητείας του, η AHEPA εξασφάλισε κεφάλαια για να δωρίσει ένα κάρο για την Παναγιότητα του Οικουμενικού Πατριάρχη στη Νήσο της Χάλκης.
Το 2019, ο αδελφός Αντώνης και η σύζυγός του, Μίλι, δώρισαν $50.000 στην «Καμπάνια Κεφαλαίου Αιώνα» της AHEPA. Ο αδελφός Κουζούνης υπηρέτησε επίσης ως πρόεδρος της Διεθνούς Επιτροπής AHEPA κατά τη διάρκεια της καριέρας του στην AHEPA.
Για όλες τις συνεισφορές του στην AHEPA και την ελληνοαμερικανική κοινότητα, ο αδελφός Κουζούνης έλαβε το Βραβείο Lifetime Achievement AHEPA το 2022 στο Centennial Grand Banquet στο Ορλάντο της Φλόριδας.
Μερικές σκέψεις από τον αδελφό Νταγκ Χάρις:
Στα 100+ χρόνια ιστορίας του AHEPA 29, το τμήμα έχει ευλογηθεί με αρκετούς ικανούς ηγέτες, αλλά κανενός η συμβολή δεν υπήρξε τόσο αποτελεσματική, γενναιόδωρη και ανιδιοτελής όσο του αείμνηστου Υπατου Προέδρου μας Αντώνη Κουζούνη.
Ο αδελφός Κουζούνης βοήθησε στη διαμόρφωση του μέλλοντος και της επιρροής του Τάγματος στην τοπική, περιφερειακή, εθνική και διεθνή σκηνή με τις προσπάθειές του, και το έκανε χωρίς να αναζητήσει τη μεγαλοπρέπεια και τις περιστάσεις που συνήθως συνόδευαν αυτό το έργο.
Πάνω από μια δεκαετία πριν, μεσολάβησε για την ειρήνη μεταξύ των κομμάτων των New Horizons της AHEPA και της AHEPA First, γεγονός που εξάλειψε την κουραστική «πυγμαχία» μεταξύ των υποψηφίων για θέσεις στο Lodge. Ως αποτέλεσμα, οι εθνικές εκλογές σήμερα διεκπεραιώνονται με αξιοπρέπεια και χωρίς διαμάχες, ενώ εξακολουθούν να προβλέπουν μια σαφή πορεία διαδοχής.
Όταν του προσφέρθηκε η επιλογή να διεκδικήσει μια δεύτερη θητεία ως SP, αρνήθηκε ώστε άλλοι στην πολιτική μας «ουρά» να προχωρήσουν και να ξεκινήσουν την υπηρεσία τους στο Τάγμα.
Όταν τελείωσε η θητεία του, αρνήθηκε τη συνήθη προσφορά ενός μαρτυρικού δείπνου προς τιμήν της θητείας του ως SP και ζήτησε αντ’ αυτού να δωρηθούν στο Τάγμα τα κεφάλαια που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για το συμπόσιο και τα ατομικά ταξίδια.
Περίπου την ίδια περίοδο, ξεκίνησε μια εθνική εκστρατεία αντιστοίχισης κεφαλαίων και ο Αντώνης και η σύζυγός του Μίλι εντάχθηκαν με μια δωρεά 50.000 δολαρίων — η οποία κατέληξε σε ένα δώρο 100.000 δολαρίων.
Είναι προσωπικά υπεύθυνος για την προσθήκη εκατοντάδων νέων μελών στην AHEPA στις ΗΠΑ και την Ευρώπη. Σε τοπικό επίπεδο, κάθε χρόνο, ξεκινώντας τον Νοέμβριο, ο Αντώνης έκανε τον γύρο με πολλά από τα ανώτερα μέλη του AHEPA 29, επισκεπτόμενος τα σπίτια και τις επιχειρήσεις τους, ώστε να μπορεί να εισπράξει τις ετήσιες εισφορές τους και να τους ευχαριστήσει προσωπικά.
Πρωτοστάτησε στην Ανταλλαγή Μαραθωνίου Χιούστον – Αθήνας, μια χειρονομία καλής θέλησης που θα επιστρέψει το 2026.
Στην ιδιωτική του ζωή, ήταν γενναιόδωρος με τις συμβουλές του καθώς και με τους πόρους του. Παρείχε διακριτικά άτοκα δάνεια σε μέλη της κοινότητας του Χιούστον, ώστε να μπορούν να ξεκινήσουν νέες επιχειρήσεις, να φροντίσουν τις οικογένειές τους. Οι περισσότεροι τον πλήρωσαν πίσω. Άλλοι όχι. Και το δέχτηκε.
Η μετονομασία ενός κεφαλαίου δεν είναι χωρίς προηγούμενο. Ο αείμνηστος Τομ Σίμος (Tom Semos) και ο Τζέιμς Πιθαριώτης (James Petheriotes), μεταξύ άλλων, έχουν τιμηθεί με αυτόν τον τρόπο. Είναι ταιριαστό και σωστό το AHEPA 29 να φέρει το όνομα του Αντώνη Κουζούνη.
Παλαιότερα, η εφημερίδα μας τίμησε τον Αντώνη Κουζούνη με αφιέρωμα στο «Περιοδικό» μας.
Αιωνία σου η μνήμη, αδελφέ και καλέ μου φίλε Αντώνη.
Πηγή: www.ekirikas.com