Ο Ντέρεκ Γουίλις άρχισε και επίσημα την προετοιμασία του με την Παρτίζαν, με τον Αμερικανό φόργουορντ/σέντερ να δηλώνει ενθουσιασμένος για το νέο κεφάλαιο της καριέρας του και να βάζει ψηλά τον πήχη ενόψει της νέας σεζόν.
Ο νέος παίκτης της ομάδας του Ζοάν Πεναρόγια μίλησε για τον ρόλο που περιμένει να έχει, τη μαχητικότητα που θεωρεί ότι πρέπει να ξαναβρεί η Παρτίζαν, ενώ αναφέρθηκε στους Ματίας Λεσόρ, Κέβιν Πάντερ και Ζακ ΛεΝτέι ως παραδείγματα παικτών που εξέφραζαν αυτή τη νοοτροπία.
Παράλληλα, έθεσε ως βασικό στόχο την παρουσία του συλλόγου του Βελιγραδίου στα playoffs ή τουλάχιστον στο play-in της EuroLeague, χωρίς να κρύψει ότι το ιδανικό σενάριο θα ήταν μία θέση στην πρώτη εξάδα.
«Είμαι εξαιρετικά ενθουσιασμένος που ήρθα στην Παρτίζαν. Ειλικρινά, δεν έχω αισθανθεί τέτοια ενέργεια και τέτοιο συναίσθημα όταν σκέφτομαι έναν σύλλογο από τα χρόνια που ήμουν στο κολέγιο. Αυτό μου δίνει κίνητρο για να προετοιμαστώ με τον καλύτερο δυνατό τρόπο για τη σεζόν που έρχεται», δήλωσε αρχικά.
«Έλειψε από την Παρτίζαν η μαχητικότητα των ΛεΝτέι, Πάντερ και Λεσόρ»
Ο Γουίλις περιέγραψε τον τρόπο με τον οποίο σκοπεύει να βοηθήσει την ομάδα, δίνοντας έμφαση στην απλότητα, την άμυνα και τη σκληράδα.
«Το παιχνίδι μου δεν είναι περίπλοκο. Είμαι ένας παίκτης που μπαίνει στο παρκέ για να παλέψει. Για τη θέση μου, είναι απλά τα πράγματα: pick-and-pop, σουτ, δυνατή άμυνα και τρέξιμο στο transition. Αν κάνω τον ρόλο μου στο υψηλότερο επίπεδο, θα δημιουργήσω χώρους για τους γκαρντ μας.
Νομίζω ότι από την Παρτίζαν έλειψε τελευταία αυτή η μαχητικότητα που είχαν παίκτες όπως ο ΛεΝτέι, ο Πάντερ ή ο Λεσόρ. Στόχος είναι να επιστρέψει ο σύλλογος σε αυτό το επίπεδο, επειδή οι φίλαθλοι και η διοίκηση θέλουν παίκτες που αισθάνονται υπερηφάνεια και αγωνιστικό πείσμα όταν φορούν αυτή τη φανέλα».
Ο στόχος της Παρτίζαν στην EuroLeague
Παρότι αναγνωρίζει ότι η Παρτίζαν δημιουργεί ουσιαστικά μία καινούργια ομάδα, ο 31χρονος Αμερικανός δεν έκρυψε τις υψηλές φιλοδοξίες του.
«Ο βασικός στόχος είναι μία θέση στα playoffs ή τουλάχιστον στο play-in της EuroLeague. Ιδανικά, θα θέλαμε να είμαστε στην πρώτη εξάδα, αλλά χτίζουμε μία εντελώς καινούργια ομάδα και πρέπει να προχωρήσουμε βήμα-βήμα. Φυσικά, υπάρχει και η μάχη στην ABA League.
Ο Ερυθρός Αστέρας δημιούργησε μία πολύ καλή ομάδα αυτό το καλοκαίρι και έκανε σημαντικές προσθήκες, αλλά το ίδιο κάναμε κι εμείς. Αν μπούμε στο γήπεδο με τη νοοτροπία ότι θέλουμε να πετύχουμε κάτι μεγάλο και με πείσμα, τότε μόνο ο ουρανός είναι το όριό μας».
Η πρώτη… ιδιαίτερη γνωριμία με το Βελιγράδι
Ο Γουίλις πήρε ήδη μία πρώτη γεύση από την ιδιαίτερη σχέση των Σέρβων με το μπάσκετ. Μάλιστα, περιέγραψε με χιούμορ όσα του συνέβησαν λίγο μετά την άφιξή του.
«Αφού προσγειώθηκα, διάβασα σχόλια στα social media που έλεγαν ότι με τα πιο μακριά μαλλιά έμοιαζα με Κολομβιανό έμπορο ναρκωτικών, οπότε πήγα αμέσως στο κομμωτήριο. Καθώς περπατούσα στον δρόμο, τρία παιδιά φώναζαν το όνομά μου και μου έδειχναν το μεσαίο δάχτυλο. Ειλικρινά, μου άρεσε. Αντί να σε εκνευρίζει, σε βάζει αμέσως σε ανταγωνιστική διάθεση και σου δείχνει πόσο σημαντικό είναι το μπάσκετ για τους ανθρώπους εδώ».
«Με συναρπάζει η ιστορία της πόλης»
Πέρα από το μπάσκετ, ο Αμερικανός δήλωσε εντυπωσιασμένος από το Βελιγράδι, την ιστορία και τη θρησκευτική παράδοση που έχει συναντήσει στη Σερβία.
«Απολαμβάνω πραγματικά την ιστορία αυτής της πόλης. Στην Αμερική γκρεμίζουμε κτίρια κάθε πέντε ή δέκα χρόνια και χτίζουμε καινούργια. Εδώ βλέπεις ορθόδοξες εικόνες στα καταστήματα, το Φρούριο του Βελιγραδίου και πανέμορφες εκκλησίες. Καθώς μαθαίνω περισσότερα για τη θρησκεία μέσα από τη διαδικασία ένταξής μου στην Καθολική Εκκλησία, με συναρπάζει η ιστορία τόσο του Χριστιανισμού όσο και των ίδιων των μπασκετικών συλλόγων αυτής της περιοχής».
Το μήνυμα στους οπαδούς της Παρτίζαν
Κλείνοντας, ο Γουίλις αναφέρθηκε στις εικόνες που έχει ήδη δει από την κερκίδα της Παρτίζαν και υποσχέθηκε πως ο ίδιος και οι συμπαίκτες του θα προσπαθήσουν να ανταποδώσουν αυτή την υποστήριξη.
«Έδειξα σε φίλους στην Αμερική βίντεο από υπαίθρια παιχνίδια, με πυρσούς και πυροτεχνήματα, και όλοι έπαθαν σοκ. Στόχος μας είναι να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό και να προσφέρουμε στους φιλάθλους ένα πραγματικό σόου στο παρκέ. Η προσωπική μου επιθυμία είναι να παίξω καλά, αλλά το σημαντικότερο είναι να νικάμε, να παλεύουμε και να επιστρέψουμε την Παρτίζαν εκεί όπου ανήκει», κατέληξε.
Πηγή: www.sportal.gr