ΒΟΣΤΩΝΗ. Ο Μητροπολίτης Αγίου Φραγκίσκου Γεράσιμος με στοχαστικό του μήνυμα για την Μεγάλη Τεσσαρακοστή αναφέρει ανάμεσα στα άλλα πως «καθώς στεκόμαστε στο κατώφλι της Μεγάλης Τεσσαρακοστής, η Εκκλησία ανοίγει και πάλι ενώπιόν μας την θύρα της μετάνοιας. Η ιερά αυτή περίοδος δεν μας επιβάλλεται ως βάρος, αλλά μας προσφέρεται ως δώρο. Είναι μία ευκαιρία να επιστρέψουμε στον Θεό, να θεραπευθούμε και να αποκατασταθούμε στη ζωή εν Χριστώ.
Κάθε χρόνο η Νηστεία επανέρχεται, διότι η Εκκλησία γνωρίζει την αδυναμία μας. Γνωρίζει πόσο εύκολα αποσπόμαστε, πόσο γρήγορα εξασθενεί η πνευματική μας εγρήγορση και πόσο συχνά οι καρδιές μας συμβιβάζονται. Η Μεγάλη Τεσσαρακοστή διακόπτει αυτό το πρότυπο. Μας καλεί να επιστρέψουμε στο ουσιώδες».
Μιλώντας για την νηστεία υπογραμμίζει πως «ο σκοπός της Νηστείας δεν είναι μία εξωτερική άσκηση. Η αποχή από ορισμένες τροφές, η εντατικοποίηση της προσευχής ή η συμμετοχή σε περισσότερες Ακολουθίες δεν αποτελούν αυτοσκοπό. Είναι μέσα που μας δίδει η Εκκλησία, ώστε να αντικρίσουμε με ειλικρίνεια εκείνο που μας χωρίζει από τον Θεό: την υπερηφάνεια μας, τη μνησικακία μας, την φιλαυτία μας, τη λήθη μας – και να αρχίσουμε εκ νέου διά της μετανοίας».
Αναφορικά για την μετάνοια λέγει πως «η μετάνοια δεν είναι απόγνωση. Δεν είναι αυτοκαταδίκη. Είναι διαύγεια. Είναι η επίγνωση του πού πραγματικά στεκόμαστε ενώπιον του Θεού, ενωμένοι με την εμπιστοσύνη στο έλεός Του. Το να μετανοούμε σημαίνει να στραφούμε και πάλι προς τον Χριστό και να θέσουμε τη ζωή μας υπό τη θεραπευτική Του φροντίδα.
Κατά τη διάρκεια αυτών των αγίων σαράντα ημερών καλούμαστε σε εγκράτεια, όχι μόνο από τις τροφές, αλλά και από τον θυμό, την κατάκριση, τον σκληρό λόγο και την αδιαφορία. Καλούμαστε να συγχωρήσουμε. Καλούμαστε να αποβάλουμε ό,τι βαραίνει την ψυχή μας. Δεν μπορούμε να προσδοκούμε να εορτάσουμε την Ανάσταση με χαρά, εάν αρνούμαστε να αποθέσουμε τα βάρη που σκοτίζουν την καρδιά μας.
Στο κέντρο αυτής της πορείας στέκει η Θεία Ευχαριστία, γι’ αυτό και τελούμε Προηγιασμένες Θείες Λειτουργίες, ώστε να έχουμε περισσότερες ευκαιρίες να μετέχουμε της υπερούσιας τροφής της ψυχής μας. Νηστεύουμε για να προετοιμασθούμε, διά της προσευχής, της εξομολογήσεως και της μετάνοιας, ώστε να μεταλαμβάνουμε αξίως το Σώμα και το Αίμα του Χριστού. Η Θεία Κοινωνία δεν είναι τυπική υποχρέωση· είναι η ζωή και η δύναμή μας. Η Νηστεία μάς προετοιμάζει να προσεγγίσουμε αυτό το Μυστήριο με ευλάβεια και ευγνωμοσύνη».
Υπογραμμίζει πως «όλα αυτά μας οδηγούν προς το Πάσχα. Η Ανάσταση του Χριστού είναι η νίκη κατά της αμαρτίας και του θανάτου, προσφερόμενη προσωπικά στον καθένα μας. Η Μεγάλη Τεσσαρακοστή μάς προετοιμάζει να συναντήσουμε αυτή τη νίκη με καρδιές αφυπνισμένες.
Γι’ αυτόν τον λόγο, καθώς αρχίζουμε αυτή την ιερά περίοδο, σας απευθύνω ορισμένες απλές και συγκεκριμένες παραινέσεις:
Πρώτον, δεσμευθείτε στην προσευχή. Καθιερώστε έναν καθημερινό ρυθμό προσευχής στο σπίτι σας. Αναγιγνώσκετε την Αγία Γραφή. Λέγετε την Ευχή του Ιησού. Σταθείτε σιωπηλοί ενώπιον του Θεού, έστω και για λίγα λεπτά, με προσοχή και ταπείνωση. Αλλά να θυμάστε ότι η προσευχή κατά τη Μεγάλη Τεσσαρακοστή δεν προορίζεται να παραμείνει ιδιωτική. Η Εκκλησία μας προσφέρει έναν πλούσιο κύκλο Ακολουθιών κατά την περίοδο αυτή: το Μέγα Απόδειπνο, την Προηγιασμένη Θεία Λειτουργία, τους Χαιρετισμούς της Θεοτόκου, τον Ακάθιστο Ύμνο και τον Εσπερινό της Τεσσαρακοστής. Δεν πρόκειται για προαιρετικές προσθήκες, αποτελούν την καρδιά της Νηστείας. Σας προτρέπω να καταβάλετε την προσπάθεια να συμμετέχετε, κατά το δυνατόν, ακόμη και αν αυτό απαιτεί θυσία. Όταν εισερχόμαστε σε αυτές τις Ακολουθίες, επιτρέπουμε στον ιερό χρόνο να αναδιατάξει τη ζωή μας.
Δεύτερον, τηρήστε τη Νηστεία με διάκριση και υπακοή. Ακολουθήστε το νηστευτικό τυπικό της Εκκλησίας σύμφωνα με τις δυνάμεις σας και ζητήστε καθοδήγηση από τον ιερέα σας, εάν έχετε απορίες ή περιορισμούς. Η νηστεία μας διδάσκει την αυτοκυριαρχία. Μας διδάσκει ότι δεν ζούμε για την άνεση. Όταν η νηστεία ενώνεται με την προσευχή και την ταπείνωση, γίνεται πηγή ελευθερίας και όχι απογοήτευσης.
Τρίτον, ασκήστε την ελεημοσύνη. Ας ανοίξει η νηστεία την καρδιά σας προς όσους έχουν ανάγκη. Στηρίξτε το φιλανθρωπικό έργο της ενορίας σας και τις διακονίες της Εκκλησίας. Προσφέρετε τον χρόνο σας, την υπομονή σας και την καλοσύνη σας. Συγχωρήστε εκείνους που σας έβλαψαν. Η ελεημοσύνη δεν είναι μόνο οικονομική, είναι η ενεργός έκφραση της αγάπης. Μεταμορφώνει την άσκηση σε συμπόνια.
Εάν λάβουμε σοβαρά υπ’ όψη μας αυτές τις τρεις πνευματικές ασκήσεις -την προσευχή, τη νηστεία και την ελεημοσύνη- και εάν δεσμευθούμε να συμμετέχουμε πληρέστερα στη λειτουργική ζωή της Εκκλησίας κατά τις άγιες αυτές ημέρες, τότε η Μεγάλη Τεσσαρακοστή δεν θα παρέλθει χωρίς να μας μεταμορφώσει. Θα καταστεί περίοδος ανακαινίσεως, συμφιλιώσεως και βαθύτερης κοινωνίας με τον Θεό και μεταξύ μας».
Πηγή: www.ekirikas.com