Ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα της Βόρειας Ελλάδας και ένα μοναδικό φυσικό μνημείο, που συνδυάζει ιστορία, επιστημονικό ενδιαφέρον και θεραπευτικές ιδιότητες, αποτελεί το Σπήλαιο του Αγίου Γεωργίου στο Κιλκίς. Ανακαλύφθηκε τυχαία το 1925 από τον λατόμο Γεώργιο Παυλίδη, όταν, κατά την εκτέλεση εργασιών, διένοιξε την είσοδο του σπηλαίου. Από τότε, η πορεία του συνδέθηκε στενά με την Ελληνική Σπηλαιολογική Εταιρεία και την τότε πρόεδρό της, Άννα Πετροχείλου, η οποία το χαρτογράφησε το 1960 και επέβλεψε τις εργασίες αξιοποίησής του από το 1977 έως το 1983.
«Είναι το μοναδικό διώροφο επισκέψιμο σπήλαιο στην Ελλάδα, με έκταση άνω των 1.000 τ.μ. και 300 μέτρα εξερευνημένων διαδρομών. Ο πρώτος όροφος δόθηκε στο κοινό το 1986 και ο δεύτερος το 2000. Βασικά χαρακτηριστικά του σπηλαίου αποτελούν η σταθερή θερμοκρασία των 15–17 βαθμών Κελσίου, αλλά και η υγρασία, που φτάνει το 95%», σημειώνει ο υπεύθυνος του σπηλαίου, Χάρης Μελιτόπουλος. Όπως λέει, η φυσική ομορφιά του σπηλαίου είναι εντυπωσιακή. Διαθέτει σπανιότατο πέτρινο κοραλλιογενή διάκοσμο, σταλακτίτες και σταλαγμίτες, ενώ παρουσιάζει και μεγάλο παλαιοντολογικό ενδιαφέρον.
«Στο εσωτερικό του έχουν βρεθεί περισσότερα από 300 δείγματα απολιθωμένων οστών ζώων ηλικίας από 10.000 έως 100.000 ετών. Η μελέτη τους αποκάλυψε την παρουσία στικτής ύαινας, μεγαλόσωμης νυφίτσας, άγριου βοδιού, μικρόσωμου και μεγαλόσωμου αλόγου, γιγαντόσωμου ελαφιού και κόκκινου ελαφιού. Η ηλικία των απολιθωμάτων προσδιορίστηκε στα 15.000 χρόνια, σε ένα περιβάλλον λειβαδικό, με θάμνους και παλαιοκλίμα μάλλον θερμό», λέει χαρακτηριστικά.
Θεραπευτικές ιδιότητες
Μία από τις μεγαλύτερες ιδιαιτερότητες του σπηλαίου είναι οι θεραπευτικές του ιδιότητες και η επιβεβαιωμένη θεραπευτική του δράση. Ο κ. Μελιτόπουλος εξηγεί πως στο εσωτερικό του σπηλαίου η ατμόσφαιρα δεν περιέχει κόκκους σκόνης και δεν υπάρχουν ενδείξεις παρουσίας μικροοργανισμών, ενώ η παρουσία ασβεστίου και μαγνησίου έχει ως αποτέλεσμα να συμβάλλει στη βελτίωση της αναπνευστικής λειτουργίας, ιδιαίτερα στα παιδιά.
«Όταν είμαστε στα 26 μέτρα βάθος, τα παιδιά κυρίως αρχίζουν να αισθάνονται τη μείωση του οξυγόνου. Ο άνθρωπος κάνει μεγαλύτερες και βαθύτερες αναπνοές και, σε συνδυασμό με τη σταθερή θερμοκρασία και την καθαρή ατμόσφαιρα, έχει αυτό το αποτέλεσμα», αναφέρει. Οι θεραπευτικές ιδιότητες του σπηλαίου ανακαλύφθηκαν το 1987 από ομάδα Τσέχων επιστημόνων. Παρότι η επίσημη αξιοποίηση των ιδιοτήτων αυτών σταμάτησε το 2006, λόγω αλλαγής της νομοθεσίας, η πρακτική, ωστόσο, συνεχίζεται άτυπα. «Έρχονται παιδάκια που έχουν άσθμα, κάθονται 12–15 λεπτά, παίρνουν τις ανάσες τους και βλέπουν διαφορά. Έχω δει πάρα πολλές περιπτώσεις ανθρώπων που κάνουν συστηματικές επισκέψεις», υπογραμμίζει ο υπεύθυνος του σπηλαίου.
Αύξηση επισκεψιμότητας
Την ίδια στιγμή, η επισκεψιμότητα του σπηλαίου έχει αυξηθεί θεαματικά, τόσο λόγω των social media όσο και της διεθνούς απήχησής του.
«Από το 2023 και ειδικά το 2024 έχουμε μια αύξηση πάνω από 150%», αναφέρει ο κ. Μελιτόπουλος και προσθέτει: «Το 2024 φτάσαμε περίπου τις 9.822 επισκέψεις, όταν προηγουμένως μιλούσαμε για 500, 1.000 ή 2.000 άτομα. Ήδη το 2025 έχουμε ξεπεράσει τις 9.000 και όλο το 2026 έχουμε πάρα πολλά κλεισμένα ραντεβού για επισκέψεις», καταλήγει.
Δίπλα στο σπήλαιο λειτουργεί το Παλαιοντολογικό Μουσείο, το οποίο διαθέτει δίγλωσση έκθεση, αναπαραστάσεις ύαινας, εκατοντάδες απολιθώματα, καθώς και διαδραστικό τραπέζι με μπρούτζινα κρανία ζώων.
Πηγή: www.ypaithros.gr