Διευθύντρια του Ελληνικού Σχολείου Αγίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου – Αστόρια
Στην καρδιά της Αστόριας, εκεί όπου η ελληνική γλώσσα, η ορθόδοξη πίστη και η πολιτιστική παράδοση εξακολουθούν να αποτελούν ζωντανό κομμάτι της καθημερινότητας της Ελληνοαμερικανικής Κοινότητας, το Ελληνικό Σχολείο της Αγίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου επιτελεί έναν ιδιαίτερο και ουσιαστικό ρόλο.
Το σχολείο δεν αποτελεί μόνο έναν χώρο διδασκαλίας της ελληνικής γλώσσας. Μέσα από την καθημερινή του λειτουργία, τα παιδιά έρχονται σε επαφή με την ελληνική ιστορία, τη μυθολογία, τη μουσική, την παράδοση και, κυρίως, με την ορθόδοξη πίστη, η οποία αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της ζωής και της ταυτότητας της κοινότητας.
Η σχέση του σχολείου με την Εκκλησία δίνει σε αυτή την προσπάθεια μια ιδιαίτερη διάσταση. Η προσευχή, ο εκκλησιασμός και η γνωριμία των παιδιών με την ορθόδοξη παράδοση δεν αντιμετωπίζονται ως κάτι ξεχωριστό από την εκπαιδευτική διαδικασία, αλλά ως στοιχεία που συνδέονται με την καθημερινότητα των μαθητών. Η Εκκλησία, παράλληλα, αποτελεί έναν χώρο όπου η ελληνική γλώσσα, η πίστη, η παράδοση και η κοινότητα συναντώνται και μεταδίδονται από γενιά σε γενιά.
Σε αυτή την προσπάθεια έχει αφιερώσει ένα μεγάλο μέρος της επαγγελματικής της διαδρομής η Στεφανία Αντώνογλου. Με περίπου δύο δεκαετίες παρουσίας στο σχολείο και τα τελευταία χρόνια από τη θέση της διευθύντριας, έχει παρακολουθήσει από κοντά τις αλλαγές στις ανάγκες των παιδιών και των οικογενειών της Ελληνοαμερικανικής Κοινότητας. Η εμπειρία αυτή της επιτρέπει να γνωρίζει όχι μόνο τις εκπαιδευτικές προκλήσεις, αλλά και τη σημασία που έχει ένα ελληνικό σχολείο για μια οικογένεια που προσπαθεί να κρατήσει ζωντανό τον δεσμό των παιδιών της με την Ελλάδα και την Ορθοδοξία. Γεννημένη και μεγαλωμένη στη Θεσσαλονίκη, σπούδασε Γαλλική Φιλολογία στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης. Από το 2017 ζει στη Νέα Υόρκη, όπου όλα αυτά τα χρόνια έχει υπηρετήσει την Ομογένεια τόσο μέσα από την ελληνόγλωσση εκπαίδευση όσο και μέσα από κοινωνικά προγράμματα και δράσεις υποστήριξης της κοινότητας. Τα τελευταία τρία χρόνια βρίσκεται στη διεύθυνση του Ελληνικού Απογευματινού Σχολείου της Αγίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου, έχοντας ως βασικό στόχο να κάνει την ελληνική γλώσσα και την ελληνική παιδεία ζωντανή και ελκυστική για τις νεότερες γενιές.
Από τη θέση της διευθύντριας έχει προχωρήσει σε αλλαγές και στον εμπλουτισμό του εκπαιδευτικού προγράμματος, εντάσσοντας περισσότερες δημιουργικές και βιωματικές δραστηριότητες γύρω από την ελληνική ιστορία, τη μυθολογία, τον πολιτισμό και τη γλώσσα. Παράλληλα, ιδιαίτερη θέση στη λειτουργία του σχολείου έχει η ορθόδοξη πίστη, μέσα από την προσευχή, τον εκκλησιασμό και τη σύνδεση των παιδιών με την παράδοση της Εκκλησίας.
Σήμερα, τα παιδιά μεγαλώνουν σε ένα κατά κύριο λόγο αγγλόφωνο περιβάλλον. Η διατήρηση της ελληνικής γλώσσας, επομένως, δεν είναι αυτονόητη. Χρειάζεται προσπάθεια, δημιουργικότητα και νέες εκπαιδευτικές προσεγγίσεις, ώστε η ελληνική παιδεία να παραμένει ζωντανή και ενδιαφέρουσα για τις νεότερες γενιές.
Γι’ αυτό και στο Σχολείο της Αγίας Ειρήνης η εκπαίδευση δεν περιορίζεται στα βιβλία. Η μουσική, η βυζαντινή μουσική, η ιστορία, η μυθολογία, η γεωγραφία, η αγγειοπλαστική, η αγιογραφία, οι χειροτεχνίες, ο Καραγκιόζης και νέες δημιουργικές δράσεις δίνουν στα παιδιά τη δυνατότητα να γνωρίσουν τον ελληνικό πολιτισμό βιωματικά. Παράλληλα, η επαφή με την ορθόδοξη πίστη βοηθά ώστε η παράδοση να μην παραμένει απλώς μια γνώση του παρελθόντος, αλλά να αποτελεί μέρος της καθημερινής ζωής τους.
Με αφορμή την Παγκόσμια Ημέρα Εκπαιδευτικών, συζητήσαμε με τη διευθύντρια του Ελληνικού Σχολείου της Αγίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου, Στεφανία Αντώνογλου, για την πορεία του σχολείου, τον ρόλο της Εκκλησίας και της Ορθοδοξίας στην εκπαιδευτική διαδικασία, τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν τα ελληνικά σχολεία της Αμερικής και τις προσπάθειες να παραμείνει ζωντανή η ελληνική γλώσσα στις νεότερες γενιές.
Μιλήσαμε ακόμη για τις νέες δραστηριότητες που προετοιμάζονται, για τον τρόπο με τον οποίο το σχολείο αξιοποιεί στοιχεία του αμερικανικού εκπαιδευτικού συστήματος, αλλά και για το σημαντικότερο μήνυμα που, όπως λέει η ίδια, θα ήθελε να πάρουν μαζί τους οι μαθητές όταν ολοκληρώσουν την πορεία τους στο σχολείο: την αγάπη και την υπερηφάνεια για την ελληνική τους καταγωγή, τον πολιτισμό και την παράδοσή τους.
Θα θέλαμε να μας παρουσιάσετε το Ελληνικό Σχολείο της Αγίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου. Πώς λειτουργεί σήμερα, ποιες ηλικίες και τάξεις καλύπτει και ποιοι είναι οι βασικοί στόχοι του εκπαιδευτικού του προγράμματος;
Tο Ελληνικό Σχολείο της Αγίας Ειρήνης στην Αστόρια φιλοξενεί παιδιά από την ηλικία των τριών ετών έως και την ηλικία των δεκαοχτώ, ενώ είναι ανοιχτό και στην γλωσσική εκπαίδευση των ενηλίκων για την Ελληνική Γλώσσα εάν υπάρξει ζήτηση. Η λειτουργία του είναι σε καθημερινή βάση από τις 2:00 μ.μ. έως και τις 4:30 μμ. ενώ στόχος του διδακτικού προγράμματος όλων των επιπέδων είναι η εκμάθηση της ελληνικής γλώσσας, η διατήρηση της ελληνικής κουλτούρας και της ελληνικής παράδοσης αλλά και της ελληνικής μουσικής.
Πέρα από τη διδασκαλία της ελληνικής γλώσσας, ποια μαθήματα, δραστηριότητες και εκπαιδευτικές εμπειρίες προσφέρετε στους μαθητές σας; Πώς εντάσσονται στην καθημερινή τους εκπαίδευση η ελληνική ιστορία, ο πολιτισμός, οι παραδόσεις, η μουσική, ο χορός και η ορθόδοξη πίστη;
Το πρόγραμμα του σχολείου μας είναι έτσι σχεδιασμένο ώστε οι μαθητές μας καθημερινά να έρχονται σε επαφή με ελληνικά μουσικά ακούσματα, ακόμα και από τη βυζαντινή μουσική και το διδακτικό υλικό καλύπτει την ελληνική ιστορία και μυθολογία, ενώ οι εκπαιδευτικοί φροντίζουν μέσα από διαδραστικές δραστηριότητες οι μαθητές να γνωρίσουν την γεωγραφία του τόπου μας. Ασφαλώς η θρησκευτική συνείδηση και η ορθοδοξία αποτελεί καθημερινότητα στο σχολείο μας και όλοι μας φροντίζουμε ώστε τα παιδιά να έχουν την ευκαιρία μέσα από την προσευχή, τον εκκλησιασμό και επιλεγμένες διδακτικές ενότητες να προσεγγίσουν με τον πιο ορθόδοξο τρόπο την πίστη μας.
Πολλά παιδιά της Ελληνοαμερικανικής Κοινότητας μεγαλώνουν σε ένα κυρίως αγγλόφωνο περιβάλλον. Ποια είναι σήμερα η μεγαλύτερη πρόκληση στην προσπάθεια να κρατήσετε ζωντανή την ελληνική γλώσσα στις νεότερες γενιές και πώς κάνετε την εκμάθησή της ενδιαφέρουσα και ουσιαστική για τα παιδιά;
Προσωπικά αλλά και οι εκπαιδευτικοί του σχολείου μας επιστρατεύουμε διδακτικές τεχνικές και μεθόδους που προσελκύουν το ενδιαφέρον των μαθητών και τους παρακινούν στο να αφιερώνουν τον απαραίτητο χρόνο στην εκμάθηση της ελληνικής γλώσσας.
Ποια είναι τα βασικά προγράμματα, οι δραστηριότητες και οι νέες πρωτοβουλίες που έχετε προγραμματίσει για τη φετινή σχολική χρονιά; Υπάρχει κάτι καινούργιο που θα θέλατε ιδιαίτερα να παρουσιάσετε στους γονείς και στην κοινότητα;
Φέτος όπως και πέρσι θα αξιοποιήσουμε την εμπειρία που ξεκινήσαμε με την αγγειοπλαστική, την αγιογραφία αλλά σχεδιάζουμε και άλλες χειροτεχνίες που παρακινούν τα παιδιά σε δημιουργικές δραστηριότητες διατηρώντας ζωντανό το ενδιαφέρον τους και επίσης σχεδιάζουμε το γύρισμα μιας ταινίας μικρού μήκους με πρωταγωνιστές τα παιδιά μας καθώς και το εργαστήριο του Καραγκιόζη, όπου τα παιδιά θα κατασκευάσουν μόνα τους τις φιγούρες με υλικά που έχουμε φέρει από την Ελλάδα.
Καθώς οι νεότερες γενιές Ελληνοαμερικανών μεγαλώνουν όλο και περισσότερο μέσα στην αμερικανική κοινωνία, πώς βλέπετε να εξελίσσεται ο ρόλος ενός ελληνικού σχολείου; Με ποιον τρόπο μπορεί να βοηθήσει τα παιδιά να διατηρήσουν όχι μόνο τη γλώσσα, αλλά και έναν ουσιαστικό δεσμό με την ελληνική τους ταυτότητα και κληρονομιά;
Τα τρία τελευταία χρόνια που έχω αναλάβει την διοίκηση του σχολείου έχουμε ενσωματώσει στο σχολείο μας πολλές διδακτικές προσεγγίσεις εμπνευσμένες από το αμερικανικό σχολικό πρόγραμμα κάτι που διευκολύνει τα παιδιά να νιώθουν οικεία με τον τρόπο διδασκαλίας και έτσι είναι πιο ομαλός ο τρόπος εμπέδωσης του ελληνικού προγράμματος και κατ’ επέκταση την διατήρηση του δεσμού με καθετί ελληνικό.
Αν ένα παιδί ολοκληρώσει την εκπαίδευσή του στο Ελληνικό Σχολείο της Αγίας Ειρήνης Χρυσοβαλάντου έχοντας κρατήσει μαζί του ένα σημαντικό πράγμα από την ελληνική του παιδεία, τι θα θέλατε να είναι αυτό;
Το πρώτο που θα ήθελα να έχει κρατήσει κάθε μαθητής και μαθήτρια του σχολείου μας είναι την ελληνική υπερηφάνεια και το Ελληνικό ταπεραμέντο που με κάθε ευκαιρία φροντίζουμε να τους μεταλαμπαδεύσουμε μέσα από κάθε διδασκαλία διδακτική μέθοδο που εφαρμόζουμε στο σχολείο μας.
—
Sacred Patriarchal and Stavropegial Orthodox Monastery of St. Irene Chrysovalantou
Address: 36-07 23rd Avenue Astoria, NY 11105-1916
Phone: (718) 626-6225
Fax: (718) 626-7669
Website: St. Irene Chrysovalantou official websit
Πηγή: www.ekirikas.com