ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Το Ελληνικό Τμήμα του Ronald McDonald House New York διοργάνωσε μια ειδική δεξίωση την Τρίτη 12 Μαΐου στο RMHNY, στη διεύθυνση 405 East 73rd, όπου πραγματοποιήθηκε επίσημα η τρίτη τελετή ονοματοδοσίας δωματίου.
Η εκδήλωση πραγματοποιήθηκε χάρη στο Pan Gregorian Fund of Metro NY and Long Island, το οποίο υποστηρίζει το Ελληνικό Τμήμα εδώ και πολλά χρόνια, και το οποίο δωρίσε το γενναιόδωρο ποσό των 60.000 δολαρίων στο πρόγραμμα «Niki Sideris Legacy», επιτρέποντας έτσι στο δωμάτιο 906 να ονομαστεί «Pan Gregorian Fund of Metro NY and Long Island».
Το πρόγραμμα «Niki Sideris Legacy» ξεκίνησε επίσημα το 2023 υπό την ηγεσία του Σπύρου Μαλιάγκρου (Spiros Maliagros), ο οποίος, μαζί με τη Μαρκέλλα Μαλιάγκρου και την οικογένειά του, ήταν οι πρώτοι που συνέβαλαν στο πρόγραμμα.
Έκτοτε, κάθε χρόνο απονέμεται ένα βραβείο σε υποστηρικτές του Ιδρύματος, ως αναγνώριση της συμβολής τους στην αποστολή και το έργο του προγράμματος. Στη φετινή δεξίωση τιμήθηκε το Pan Gregorian Fund of Metro NY and Long Island.
Η νέα πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος του RMHNY, Λουκρητία Γκίλμπερτ. Φωτογραφία: Ευανθία Καρατζά
Την ημέρα της δεξίωσης, τα μέλη και οι καλεσμένοι του οργανισμού άκουσαν διάφορες ομιλίες σχετικά με τη σημασία της εκδήλωσης, έκαναν μια σύντομη ξενάγηση στις εγκαταστάσεις, είδαν τη νέα πλακέτα για το δωμάτιο 906 και μπήκαν ακόμη και σε ένα από τα δωμάτια όπου διαμένουν οι οικογένειες στο Ronald McDonald House. Στη συνέχεια, προσφέρθηκε σε όλους τους παρευρισκόμενους ένα ελαφρύ γεύμα και αναψυκτικά.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος Ανάπτυξης του Ronald McDonald House New York, Ρικ Μάρτιν (Rick Martin), εξέφρασε πόσο σημαντική ήταν η ημέρα αυτή για το Ronald McDonald House.
«Δεν συμβαίνει κάθε μέρα να δίνουμε το όνομά μας σε έναν χώρο που χρησιμοποιούν οι οικογένειες ως κατοικία τους όσο βρίσκονται εδώ στη Νέα Υόρκη για θεραπεία», είπε ο κ. Μάρτιν.
«Πολλοί από εσάς είστε φίλοι της Νίκης Σιδέρη και γνωρίζετε το Ronald McDonald House εδώ και χρόνια, αλλά εν συντομία, τα τελευταία 45 χρόνια… είμαστε ένας χώρος όπου οι οικογένειες έρχονται όταν πρέπει να ταξιδέψουν στη Νέα Υόρκη, επειδή το παιδί τους πάσχει από μια πολύ, πολύ σοβαρή παιδική ασθένεια».
Η Σπυριδούλα Κουβαρά-Κατέχη, η Βασιλική Ρέντας-Σάκκα, ο Σπύρος Μαλιάγκρος, ο Τσαρλς Μαραγκουδάκης, η Λουκρητία Γκίλμπερτ, ο Δημήτριος Καφχίτσας, ο Ρίτσαρντ Κιμ, ο Νικόλας Μπάρδης, ο Ρόμπερτ Ντελ Τζόρνο και ο Πίτερ Ντούκας παρευρέθηκαν όλοι στην εκδήλωση στο RMHNY. Φωτογραφία: Ευανθία Καρατζά
Ο κ. Μάρτιν εξήγησε ότι συχνά, οι οικογένειες που έρχονται στο RMHNY είναι εκείνες που δεν μπόρεσαν να βρουν τη θεραπεία που χρειάζονται για το παιδί τους στον τόπο καταγωγής τους, και το RMHNY τους προσφέρει ένα «σπίτι μακριά από το σπίτι».
Στη συνέχεια, ανέφερε ότι στο δωμάτιο 906, που ονομάστηκε πρόσφατα, μόνο φέτος έχουν ήδη μείνει 15 οικογένειες.
«Η μέση διάρκεια διαμονής είναι περίπου 15 ημέρες, οπότε για περίπου δύο εβδομάδες οι οικογένειες έρχονται για θεραπείες και μετά επιστρέφουν στο σπίτι τους», πρόσθεσε ο κ. Μάρτιν.
«Μερικές από αυτές τις οικογένειες μπορεί να ήταν οικογένειες που επέστρεψαν ξανά για λίγο. Η οικογένεια που έμεινε περισσότερο σε αυτό το δωμάτιο ήταν 95 ημέρες, οπότε αυτό σήμαινε ότι πιθανότατα είχαν υποβληθεί σε μεταμόσχευση μυελού των οστών και έπρεπε να παραμείνουν σε απομόνωση για τόσες πολλές ημέρες».
Συνέχισε λέγοντας: «Αυτούς λοιπόν βοηθάτε. Αυτό μας ζητείται να κάνουμε ως μέλη της κοινότητας, αυτό μας ζητείται να κάνουμε από την πίστη μας, αυτό μας ζητείται να κάνουμε ως σπουδαίοι άνθρωποι».
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Pan Gregorian Fund of Metro NY and Long Island, Δημήτριος Καφχίτσας. Φωτογραφία: Ευανθία Καρατζά
Στη συνέχεια, η πρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος του RMHNY, Λουκρητία Γκίλμπερτ (Lucretia Gilbert), απηύθυνε λίγα λόγια και επισήμανε ότι η συγκεκριμένη εκδήλωση σηματοδοτούσε την πρώτη επίσημη ονοματοδοσία δωματίου στην οποία συμμετείχε. Ευχαρίστησε επίσης τους Pan Gregorians για τη γενναιόδωρη δωρεά τους και τη συνεχή υποστήριξή τους.
«Είχα την τιμή να ενταχθώ στην οικογένεια του Ronald McDonald House εδώ τον Ιανουάριο, οπότε έχουν περάσει μερικοί μήνες, αλλά ήταν μερικοί πολύ γεμάτοι και υπέροχοι μήνες. Θέλω όμως απλώς να ευχαριστήσω όλους σας», είπε η κ. Γκίλμπερτ.
Αναλογιζόμενη τα σχόλια του κ. Μάρτιν σχετικά με την οικογένεια που έμεινε στο δωμάτιο για 95 νύχτες, ανέφερε: «αυτό είναι το μέρος όπου μπορούσαν να ακουμπήσουν το κεφάλι τους σε ένα μαξιλάρι».
«Αυτό είναι το μέρος όπου τα παιδιά τους μπορούν να έχουν μια στιγμή να αναπνεύσουν όταν δεν βρίσκονται στο νοσοκομείο. Αυτό είναι το μέρος που γίνεται το σπίτι τους, η ανάπαυσή τους, το μόνο μέρος που μπορούν να αποκαλούν δικό τους για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα μέσα σε ένα αρκετά συναισθηματικό και τρομακτικό ταξίδι».
«Έτσι, αυτό που κάνετε εδώ σήμερα θα αγγίξει ζωές… γι’ αυτό θέλουμε να σας ευχαριστήσουμε που συμμετέχετε, που το κάνετε αυτό δυνατό και για όλα όσα κάνετε για το ίδρυμα», είπε η κ. Γκίλμπερτ.
Ο πρόεδρος του Ελληνικού Τμήματος, Σπύρος Μαλιάγκρος, απηύθυνε επίσης χαιρετισμό, αναφέροντας ότι υπηρετεί στην τρέχουσα θέση του τα τελευταία 10 χρόνια και αναπολώντας πώς συνδέθηκε για πρώτη φορά με το Ronald McDonald House New York.
Ο πρόεδρος του ελληνικού τμήματος, Σπύρος Μαλιάγκρος, απηύθυνε χαιρετισμό την ημέρα εκείνη, αναφερόμενος στο πρόγραμμα «Niki Sideris Legacy». Φωτογραφία: Ευανθία Καρατζά
«Η σύνδεσή μου με το σπίτι ήταν ο πρώτος ξάδελφος της γυναίκας μου, ο Τέντι, ο οποίος έμενε στο Ronald McDonald House μαζί με τις δύο αδελφές του, επειδή υποβάλλονταν σε μεταμόσχευση μυελού των οστών, καθώς και οι δύο έπασχαν από μεσογειακή αναιμία– μια ασθένεια που, δυστυχώς, πλήττει πολλούς στη Μεσόγειο, συμπεριλαμβανομένων και πολλών Ελλήνων», είπε ο κ. Μαλιάγκρος.
«Λοιπόν, είμαι περήφανος που μπορώ να πω τώρα ότι, όταν τον γνώρισα τότε, ήταν ένα πεντάχρονο αγόρι και η συζήτηση ήταν: ‘δεν πιστεύουμε ότι θα ζήσει πέρα από τα 10’ – αλλά είναι 30 ετών, παντρεύεται του χρόνου και είμαι πολύ περήφανος που θα τρέξω μαζί του στον Μαραθώνιο της Νέας Υόρκης».
«Είμαι ενθουσιασμένος που λέω ότι αυτή είναι η σύνδεσή μου με το σπίτι και ο ξάδελφός μου σημαίνει τα πάντα για εμάς. Σας ευχαριστώ λοιπόν πολύ για όλα όσα κάνετε».
Σημείωσε επίσης ότι ο λόγος που βρίσκονται όλοι εδώ είναι η Νίκη Σιδέρη.
«Δυστυχώς, δεν είχα ποτέ την τύχη να γνωρίσω τη Νίκη, αλλά έχω ακούσει για το όραμά της, την ενέργειά της, τη δύναμή της και το θάρρος της. Και στα χρόνια που μεσολάβησαν, πάνω από 10.000 ελληνοαμερικανικές και κυπροαμερικανικές οικογένειες έχουν μείνει στο Ronald McDonald House χάρη στις συλλογικές μας προσπάθειες», είπε ο κ. Μαλιάγκρος.
Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Pan Gregorian Fund της Μητροπολιτικής Νέας Υόρκης και του Λονγκ Άιλαντ, Δημήτριος Καφχίτσας (Demetrios Kafchitsas), ευχαρίστησε επίσης το RMHNY για το θαυμάσιο έργο και τις προσπάθειές του.
Το δωμάτιο 906 του RMHNY ονομάστηκε «Pan Gregorian Fund of Metro NY and Long Island». Φωτογραφία: Ευανθία Καρατζά
«Είμαι πολύ ευγνώμων για αυτή την ένωση, αυτή τη συγκέντρωση, αλλά πρέπει να πω ότι είμαι εξαιρετικά ευγνώμων προς το Διοικητικό μου Συμβούλιο που είναι εδώ… εξαιτίας της Νίκης Σιδέρη, η οποία μας σύστησε σε αυτό το εξαιρετικό ίδρυμα», δήλωσε ο κ. Καφχίτσας.
«Ήταν φίλη, προσωπική φίλη πολλών από εμάς εδώ, και δική μου προσωπικά, και με έκανε να υποσχεθώ ότι θα συνεργαστώ με το Διοικητικό μου Συμβούλιο για να δούμε αν θα μπορούσαμε ποτέ να συνεισφέρουμε σε μια αίθουσα σε αυτό το ίδρυμα».
«Όταν το ανέφερα πριν από μερικά χρόνια, το Διοικητικό μου Συμβούλιο ήταν ομόφωνα υπέρ, και γνωρίζω ότι τα μέλη αυτού του συμβουλίου, συμπεριλαμβανομένου του κ. Τσαρλς Μαραγκουδάκη (Mr. Charles Marangoudakis), έχουν πολύ στενούς δεσμούς με αυτό το ίδρυμα, και είναι πάντα πολύ υποστηρικτικοί».
Στη συνέχεια, ο κ. Καφχίτσας μοιράστηκε πώς το PG Fund έχει συνεισφέρει συνολικά εκατομμύρια δολάρια, για τη χρηματοδότηση ιδρυμάτων, κοινοτήτων, ανθρώπων, οικογενειών, εκκλησιών και σχολείων που έχουν ανάγκη.
Πηγή: www.ekirikas.com