Τσάι: Οι πιο ξεχωριστές και σπάνιες ποικιλίες

Από την Κίνα του 3ου αιώνα π.Χ ως το αγγλικό afternoon tea, το τσάι έχει ιστορία που χάνεται στα βάθη του χρόνου και αποτελεί ένα από τα πιο δημοφιλή ροφήματα στον κόσμο. Προέρχεται από το φυτό Camellia sinensis και οι ποικιλίες του εξαρτώνται από τον τρόπο επεξεργασίας των φύλλων του. Οι κυριότεροι τύποι τσαγιού είναι το μαύρο, το πράσινο, το λευκό και το oolong, ενώ οι tea connoisseurs αναζητούν τις ακόλουθες περιζήτητες ποικιλίες:

Da hong pao

To oolong είναι μία από τις πιο σύνθετες ποικιλίες καθώς μπορεί να αναπτύξει μια μεγάλη γκάμα γεύσεων, αρωμάτων και χρωμάτων ανάλογα με το επίπεδο οξείδωσης (την διάρκεια επαφής των φύλλων με το οξυγόνο) και τον βαθμό ψησίματος. Το χρώμα του κυμαίνεται από ανοιχτό πράσινο ή κίτρινο μέχρι σκούρο πορτοκαλί, και τα αρώματά του περιλαμβάνουν νότες από πεπόνι, βερίκοκο, ξύλο ή μπαχαρικά. Η ποικιλία Da hong pao είναι μία από τις πιο φημισμένες και ακριβότερες κινέζικου oolong. Καλλιεργείται σε βράχους και πλαγιές στα βουνά Wuyi στο βορεινό τμήμα της επαρχίας Φουτσιάν και έχει γήινο, μεταλλικό χαρακτήρα, σύνθετα αρώματα και γλυκιά επίγευση που ταιριάζει με ψητό τόφου, ψάρι και γλυκά με πραλίνα. Οι πιο ακριβές ποικιλίες προέρχονται από έξι μητρικά δέντρα, τα οποία θεωρούνται ιερά, προστατεύονται και έχουν ασφαλιστεί.
Tο 1998, διακόσια γραμμάρια που προέρχονταν από αυτά τα δέντρα πουλήθηκαν στο αστρονομικό ποσό των 28.000 δολαρίων. Γνωστό και ως Big Red Robe, το όνομα του συνδέεται με έναν θρύλο: τον 14ο αιώνα, ένας αυτοκράτορας της δυναστείας Μινγκ αρρώστησε βαριά και κανένα φάρμακο δεν μπορούσε να τον θεραπεύσει. Ενώ ταξίδευε στα βουνά Wuyi, ένας μοναχός τού προσέφερε ένα φλιτζάνι από το τσάι Da Hong Pao. Ο αυτοκράτορας, αφού ήπιε το τσάι, θεραπεύτηκε και ως ένδειξη ευγνωμοσύνης ζήτησε να καλύψουν τους θάμνους του τσαγιού με κόκκινες ρόμπες για να τους προστατεύσουν.

www.newmoney.gr