Βράβευση του Τζον Κάλαμου από την Ελληνική Πρωτοβουλία στο Σικάγο- Συναυλία Κωνσταντίνου Αργυρού στο United Center | ekirikas.com

ΣΙΚΑΓΟ. Μια βραδιά που ανέδειξε την επιτυχία, την ελληνική ηγεσία, τον πολιτισμό, τις επιχειρήσεις και το αμερικανικό όνειρο πραγματοποιήθηκε στο εμβληματικό United Center του Σικάγου προς τιμήν του επιχειρηματία και φιλάνθρωπου Τζον Π. Κάλαμου (John P. Calamos Sr.).

Το Σάββατο 7 Μαρτίου, το United Center στο Σικάγο ντύθηκε στα γαλανόλευκα, καθώς η Ελληνική Πρωτοβουλία (The Hellenic Initiative – THI) τίμησε τον Τζον Π. Κάλαμο με το Βραβείο Διά Βίου Προσφοράς στον Ελληνισμό (Hellenic Lifetime Achievement Award).

Ο Τζον Κουδούνης παρουσίασε τον Κωνσταντίνο Αργυρό στο Σικάγο: «Η φωνή της Ελλάδας, ο φίλος μου»! (Βίντεο του «Ε.Κ.»)

Η βραδιά ξεκίνησε στις 6 μ.μ. με ένα κοκτέιλ πάρτι, όπου ελληνική μουσική έπαιζε στο παρασκήνιο, προσθέτοντας στην ατμόσφαιρα της εκδήλωσης.

Υπήρχαν κόκκινα χαλιά απλωμένα σε όλο το χώρο, φλας από φωτογραφικές μηχανές, χαμηλός φωτισμός και καλοντυμένοι άνδρες και γυναίκες με κομψά κοστούμια και λαμπερά φορέματα με πούλιες.

Η επίσημη διαδικασία του Black Tie Dinner ξεκίνησε γύρω στις 7 μ.μ., όταν ο π. Αλέξανδρος Καρλούτσος (Fr. Alexander Karloutsos) άνοιξε την εκδήλωση με προσευχή. Ο Γιάννης Σιάνης (Yanni Sianis), διευθύνων σύμβουλος της Calamos Investments, καλωσόρισε τους καλεσμένους καθώς κάθονταν.

Ακολούθησαν οι εναρκτήριες ομιλίες του συνιδρυτή και προέδρου της Ελληνικής Πρωτοβουλίας, Γιώργου Π. Στάμα (George P. Stamas), και στη συνέχεια του προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου της Calamos Investments, Ιωάννη Σ. Κουδούνη (John S. Koudounis), ο οποίος ανέλαβε να πει λίγα λόγια ως επίσημος οικοδεσπότης της βραδιάς.

Σε σχόλιό του στα ελληνικά ΜΜΕ, μοιράστηκε τι σήμαινε για τον ίδιο προσωπικά το να απονείμει αυτό το βραβείο στον τιμώμενο, Τζον Π. Κάλαμο. «Λοιπόν, είμαι πολύ περήφανος που είμαι συνεργάτης του Τζον Κάλαμου», είπε.

«Είναι ένας απίστευτος άνθρωπος, έχει δημιουργήσει μια απίστευτη εταιρεία και δεν υπάρχουν λόγια για να περιγράψουν πόσο σπουδαίος είναι, τι έχει κάνει φιλανθρωπικά, όχι μόνο για την Ελλάδα, αλλά και για πολλούς διαφορετικούς σκοπούς».

Απαντώντας σε ερώτηση του «Εθνικού Κήρυκα» σχετικά με το τι αντιπροσωπεύει η κληρονομιά του κ. Κάλαμου για την επόμενη γενιά, ο κ. Κουδούνης είπε: «Νομίζω ότι η κληρονομιά του Τζον Κάλαμου είναι η επιτομή του αμερικανικού ονείρου. Όπως πολλοί από εμάς, προέρχεται από ταπεινές καταβολές, αλλά κατάφερε να αξιοποιήσει την Αμερική και να γίνει μέρος της Αμερικής και των σπουδαίων πραγμάτων που μας προσφέρει, ώστε να γίνει εξαιρετικά επιτυχημένος. Και αυτό δεν αποδεικνύεται μόνο από τα χρήματα που έχει, αλλά και από αυτά που προσφέρει στην κοινωνία, γι’ αυτό και είμαι πολύ περήφανος που τον αποκαλώ συνεργάτη μου και πιστεύω ότι έχει κάνει καταπληκτική δουλειά. Είμαι πολύ περήφανος που ακολουθώ τα βήματά του».

Μετά την ομιλία του, ο κ. Κουδούνης απένειμε το Βραβείο Διά Βίου Προσφοράς στον Ελληνισμό στον Τζον Π. Κάλαμο – τον πρόεδρο και παγκόσμιο διευθυντή επενδύσεων της Calamos Investments, ο οποίος ίδρυσε την εταιρεία το 1977 και την οδήγησε με επιτυχία στην ανάπτυξη μιας παγκόσμιας εταιρείας διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων που διαχειρίζεται περισσότερα από 40 δισεκατομμύρια δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία.

Στην ομιλία του, ευχαρίστησε όλους όσοι παρευρέθηκαν στην ειδική ιδιωτική εκδήλωση προς τιμήν του και της προσφοράς του στην Κοινότητα.

Σε σχόλιό του προς τον «Εθνικό Κήρυκα», ο κ. Κάλαμος αποκάλυψε τι σημαίνει για τον ίδιο η απονομή αυτού του βραβείου από την Ελληνική Πρωτοβουλία. Όπως είπε, «είναι πολύ σημαντικό. Έχουν περάσει πολλά χρόνια από τότε που ασχολούμαι με αυτό, οπότε αυτή η αναγνώριση έχει για εμένα προσωπικά μεγάλη αξία και την εκτιμώ ιδιαίτερα».

Ως κάποιος που είναι υπερήφανος για την ελληνική του κληρονομιά και τα επιτεύγματά του στην Ελληνοαμερικανική Κοινότητα, ο κ. Κάλαμος αναφέρθηκε σε αυτό που εύχεται να αποκομίσει ο καθένας από την βραδιά.

«Νομίζω ότι είναι η σημασία τού να κερδίζεις την ιστορία σου», είπε. «Οι άνθρωποι πρέπει να κατανοήσουν την Ιστορία της Ελλάδας και τη σημασία της… και πρέπει να εμπνεύσουμε την επόμενη γενιά» τόνισε.

Σκεπτόμενος τη συμβολή του στην Κοινότητά του, ο κ. Κάλαμος μοιράστηκε πως ελπίζει να τον θυμούνται οι άνθρωποι ως έναν επιτυχημένο επιχειρηματία και ηγέτη στην ελληνοαμερικανική επενδυτική και χρηματοπιστωτική αγορά.

«Έχω ασχοληθεί με πολλά πράγματα, και το σημαντικό είναι να ακολουθείς το πάθος σου και να κάνεις αυτό που θέλεις, γιατί αυτό σημαίνει να ζεις το αμερικανικό όνειρο».

Η επίσημη τελετή ολοκληρώθηκε με την ομιλία του Μάικ Μανάτου (Mike Manatos), εκτελεστικού διευθυντή της Ελληνικής Πρωτοβουλίας, ο οποίος αναφέρθηκε επίσης στην επίδραση του έργου του Τζον Κάλαμου και στον αντίκτυπό του στους Ελληνοαμερικανούς σήμερα. Μίλησε επίσης για την αποστολή της Ελληνικής Πρωτοβουλίας και τις συνεχείς προσπάθειές της να διαφυλάξει τον Ελληνισμό και να προσφέρει συνεχώς στην Ελλάδα. Τόνισε επίσης πως τα χρήματα που συγκεντρώνονται μέσω εκδηλώσεων όπως το Black Tie Dinner προς τιμήν του Τζον Κάλαμου επιτρέπουν στους Έλληνες στις ΗΠΑ να υποστηρίξουν την πατρίδα τους.

Σε σχόλιό του προς τον «Ε.Κ.», εξέφρασε τι σημαίνει για το Σικάγο να τιμά έναν τόσο επιτυχημένο και επιδραστικό Ελληνοαμερικανό [τον Τζον Κάλαμο]. «Είναι μεγάλη ευλογία που έχουμε τόσους υπέροχους φιλάνθρωπους και ευσπλαχνικούς ανθρώπους στην Κοινότητα και ότι σε ένα βράδυ μπορούν να συγκεντρωθούν ένα εκατομμύριο δολάρια για τον ελληνικό λαό», δήλωσε.

«Στο Σικάγο, πρέπει να πω, είχα την τύχη να ταξιδέψω σε όλη τη χώρα για να συναντήσω διάφορες ελληνοαμερικανικές κοινότητες, αλλά η κοινότητα του Σικάγου είναι πραγματικά αξιοθαύμαστη».

Η sold out συναυλία του Κωνσταντίνου Αργυρού

Μετά το επίσημο δείπνο της Ελληνικής Πρωτοβουλίας, όλοι οι παρευρισκόμενοι μεταφέρθηκαν στο στάδιο United Center για να παρακολουθήσουν τον επιτυχημένο Έλληνα τραγουδιστή Κωνσταντίνο Αργυρό στη σκηνή του Σικάγου, σε μια φιλανθρωπική συναυλία στην ιστορική έδρα των Chicago Bulls.

Η εμφάνισή του, που παρουσιάστηκε από το Dream Hospitality Group της Νέας Υόρκης, ενθουσίασε άπαντες – το κοινό σηκώθηκε όρθιο, χόρευε, κυμάτιζε λευκά μαντίλια και τραγουδούσε κάθε λέξη από καρδιάς με ατελείωτη υπερηφάνεια και πάθος.

Το φινάλε της βραδιάς ήταν μια επιτυχημένη συγκέντρωση της ελληνικής Διασποράς από όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, που προσήλθε για να βιώσει και να αγκαλιάσει την κοινή αγάπη για τη μουσική, το πάθος και τον πολιτισμό σε έναν χώρο, μέσα σε μια πόλη με μεγάλο ελληνικό πληθυσμό.

Την sold-out συναυλία του Αργυρού άνοιξε επίσημα η όμορφη και ταλαντούχα Αντιγόνη, η Κύπρια τραγουδίστρια και περήφανη «Κυπριοπούλα» που γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Λονδίνο, η οποία αυτή τη στιγμή είναι υποψήφια να εκπροσωπήσει την Κύπρο στην Eurovision 2026. Είναι πιο γνωστή για το hit της, «Jalla».

Σε συνέντευξη που παραχώρησε σε ελληνικά ΜΜΕ μετά την εκπληκτική της εμφάνιση, αποκάλυψε ότι το να ανοίξει τη συναυλία ενός από τους μεγαλύτερους και πιο αγαπητούς καλλιτέχνες της Ελλάδας στο United Center σηματοδότησε μια καθοριστική στιγμή στην μουσική της καριέρα, καθώς ήταν η πρώτη της εμφάνιση σε αρένα.

«Ειλικρινά, είναι τιμή μου που βρίσκομαι εδώ», δήλωσε η Αντιγόνη.

«Είναι καταπληκτικό να συμμετέχεις σε κάτι που έχει να κάνει με τον πολιτισμό και για έναν καλό σκοπό. Προφανώς, ο Κωνσταντίνος Αργυρός είναι ένας απίστευτος καλλιτέχνης, οπότε είμαι πολύ ενθουσιασμένη. Είναι η πρώτη φορά που τραγουδάω σε αρένα, και είναι μια αρκετά τρελή αρένα για να ξεκινήσω, αλλά πέρασα πολύ ωραία».

Σκεπτόμενη την εμπειρία της να επιλεγεί για να εκπροσωπήσει την Κύπρο σε διεθνή σκηνή για την Eurovision, είπε πως «είμαι πολύ ενθουσιασμένη που το κάνω».

«Ειλικρινά, είναι ένα όνειρο που έχω από τότε που ήμουν μικρή. Θυμάμαι που έβλεπα την Έλενα Παπαρίζου όταν κέρδισε την Eurovision για την Ελλάδα και από εκείνη τη στιγμή έμεινε χαραγμένο στο μυαλό μου ότι μια μέρα θέλω να το κάνω αυτό, οπότε νιώθω ότι είναι κυριολεκτικά ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα και είμαι πραγματικά ευγνώμων» δήλωσε η Αντιγόνη.

Μιλώντας στον «Ε.Κ.», ο Τζορτζ Καραβίας (George Karavias), διευθύνων σύμβουλος της Dream Hospitality, αποκάλυψε πώς ένιωσε που έφερε τον Κωνσταντίνο Αργυρό για τρίτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες, μετά από προηγούμενες επιτυχημένες sold-out εμφανίσεις:

«Είναι υπέροχο και είναι κάτι για το οποίο είμαστε πολύ περήφανοι. Τις δύο πρώτες φορές που φέραμε τον Κωνσταντίνο στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν στη Νέα Υόρκη και η ανταπόκριση της Κοινότητας ήταν απίστευτη. Το γεγονός ότι καταφέραμε να τον φέρουμε για τρίτη φορά, αυτή τη φορά στο Σικάγο, δείχνει πόσο συνεχίζει να αναπτύσσεται η ελληνική μουσική διεθνώς και πόσο ισχυρή είναι η υποστήριξη από την ελληνική Διασπορά σε ολόκληρη τη χώρα».

Σκεπτόμενος τι έκανε αυτή τη συναυλία στο Σικάγο τόσο σημαντική, ο κ. Καραβίας αποκάλυψε ότι το Σικάγο έχει μια από τις μεγαλύτερες και πιο παθιασμένες ελληνικές Κοινότητες στον Κόσμο.

«Αυτό που έκανε αυτή τη βραδιά πραγματικά ξεχωριστή είναι ότι το Σικάγο δεν είχε φιλοξενήσει ποτέ πριν Έλληνα καλλιτέχνη για συναυλία σε στάδιο. Το να φέρουμε μια sold-out συναυλία στο United Center έκανε αυτή τη στιγμή ιστορική όχι μόνο για την πόλη, αλλά και για την ελληνική μουσική στις Ηνωμένες Πολιτείες», είπε.

Ο ίδιος αναφέρθηκε στην εκρηκτική ενέργεια που επικρατούσε στο United Center από τη στιγμή που άρχισε να συγκεντρώνεται το κοινό.

«Η ένταση ήταν αισθητή σε όλο το γήπεδο. Όταν ο Κωνσταντίνος ανέβηκε στη σκηνή, όλο το κοινό τραγουδούσε μαζί του και η ατμόσφαιρα έγινε εκρηκτική. Ήταν μια από εκείνες τις βραδιές που σου θυμίζουν πόσο ισχυρή μπορεί να είναι η μουσική στο να φέρνει τους ανθρώπους κοντά», κατέληξε.