ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Αίσθηση με την παρουσία του στο ετήσιο χειμερινό καμπ της φημισμένης ομάδας του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια (University of Virginia – UVA) προκάλεσε ο 17χρονος Ελληνοαμερικανός ποδοσφαιριστής Ιωνας – Δημήτριος Παπαϊωάννου, βάζοντας πλώρη για το μεγάλο βήμα σε μια από τις πλέον ανταγωνιστικές ομάδες του αμερικανικού πανεπιστημιακού Πρωταθλήματος.
Ειδικότερα, ο Παπαϊωάννου, ο οποίος διαμένει μόνιμα με την οικογένειά του στην Ελλάδα και είναι μαθητής της Γ’ Λυκείου, ανταγωνίστηκε μεγαλύτερους και ελίτ Αμερικανούς παίκτες, που ανήκουν στις εφεδρικές ομάδες του αμερικανικού πρωταθλήματος ποδοσφαίρου (Major League Soccer – MLS), όπως οι Χιούστον Ντινάμο, Ορλάντο Σίτυ και Νιου Γιορκ Φ.Κ. (New York FC), κερδίζοντας τις εντυπώσεις και τα εγκωμιαστικά σχόλια του προπονητή του UVΑ, Τζορτζ Γκέλνοβατς (George Gelnovatch) για τις ποδοσφαιρικές δεξιότητες και την τεχνική του αντίληψη.
Όπως αναφέρει δημοσίευμα του gazzetta.gr, στα προπονητικά διπλά ο 17χρονος ξεχώρισε τόσο στο δημιουργικό κομμάτι, όσο και σε εκείνο της εκτέλεσης. Δημιούργησε ευκαιρίες και έβαλε αρκετά γκολ, ενθουσιάζοντας το προπονητικό επιτελείο του Πανεπιστημίου, το οποίο στάθηκε ιδιαίτερα στην ευχέρειά του να παίζει και με τα δυο πόδια.
Ο Ιωνας – Δημήτριος Παπαϊωάννου αγωνίζεται στην Α’ ΕΠΣΑΝΑ με την ομάδα της Ατλαντίδας. Οι εμφανίσεις του, τόσο στην Ελλάδα, όσο και στο καμπ στις ΗΠΑ, έχει προκαλέσει το ενδιαφέρον και άλλων πανεπιστημιακών προγραμμάτων του NCAA, εκτός από το UVA, όπως του Σεντ Τζονς, του Πρίνστον, του Ντε Πολ και του UCLA, που ενδιαφέρονται να τον εντάξουν στο ρόστερ τους για τις σεζόν 2025-26 ή 2026-27.
Σε κάθε περίπτωση, το UVA θεωρείται ότι έχει ένα αθλητικό πρόγραμμα, έχει ισχυρή παράδοση στην ανάπτυξη παικτών για το MLS, με αξιοσημείωτους αποφοίτους όπως οι Ντάριλ Ντάικ (Daryl Dike), Χένρι Κέσλερ (Henny Kessler), Ντέρεκ Ετιέν (Derrick Etienne) και Τζο Μπελ (Joe Bell). Στο φετινό ντραφτ του MLS, δύο παίκτες των Καβαλίερς επιλέχθηκαν από επαγγελματικές ομάδες.
Στο Πρωτάθλημα της ΕΠΣΑΝΑ, ο Ελληνοαμερικανός ποδοσφαιριστής έλαβε πρόσφατα το βραβείο για τον καλύτερο νέο παίκτη της σεζόν 2023-24, καθώς ήταν ο νεότερος παίκτης της κατηγορίας που οδήγησε την ομάδα του τόσο στα γκολ (7) όσο και στις ασίστ (5). Κατά το πρόσφατο παρελθόν, έχει αγωνιστεί στην Εθνική Ελλάδος U16, ενώ έχει αποσπάσει το ενδιαφέρον και μεγάλων ελληνικών ομάδων της Σούπερ Λιγκ. Μάλιστα, γίνεται ειδική αναφορά στην ΑΕΚ, τον Παναθηναϊκό και τον ΟΦΗ, οι οποίοι ενδιαφέρθηκαν να τον εντάξουν στις νεανικές ομάδες U19, με τον ίδιο ωστόσο να τονίζει ότι τον ενδιαφέρει να αγωνίζεται σε επίπεδο ανδρών.
Πηγή: www.ekirikas.com