ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Έφυγε από την ζωή, σε ηλικία 79 ετών, ο επιχειρηματίας και Άρχων του Οικουμενικού Πατριαρχείου, Χρήστος Γκαστ Κράρας (Christ Gust Kraras), μετά από νοσηλεία στο νοσοκομείο Reading της Πενσυλβάνιας, έχοντας στο πλευρό του την οικογένειά του.
Γεννημένος στο Reading, ο Χρήστος ήταν γιος των εκλιπόντων Γκαστ και Στέλλας Κράρα και σύζυγος της αείμνηστης Ανν, με την οποία μοιράστηκε περισσότερα από 55 χρόνια έγγαμου βίου. Μεγάλωσε σε οικογενειακό περιβάλλον βαθιά συνδεδεμένο με την εστίαση, εργαζόμενος από νεαρή ηλικία στο εστιατόριο «College Inn», απέναντι από το Albright College, όπου ανέπτυξε το πάθος του για τη μαγειρική.
Κατά την διάρκεια των μαθητικών του χρόνων, υπήρξε διακεκριμένος αθλητής καλαθοσφαίρισης, αγωνιζόμενος στο Reading High School υπό τον θρυλικό προπονητή Πιτ Καρίλ, ενώ διακρίθηκε και σε εθνικό επίπεδο με την ομάδα του JCC. Συνέχισε την αθλητική του πορεία στο Albright College, όπου και σπούδασε, αποκτώντας πτυχίο Ιστορίας και Πολιτικών Επιστημών, ενώ στη συνέχεια έλαβε μεταπτυχιακό τίτλο από το Kutztown University.
Ξεκίνησε την επαγγελματική του διαδρομή ως εκπαιδευτικός, ωστόσο σύντομα στράφηκε στην επιχειρηματικότητα, ιδρύοντας την εταιρεία White Star Tours, στην οποία υπηρέτησε ως πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες. Παράλληλα, ανέπτυξε έντονη δραστηριότητα σε ποικίλους επιχειρηματικούς τομείς, από την εστίαση και τον τουρισμό μέχρι τις κατασκευές και τις εκδόσεις.
Η προσφορά του στην τοπική κοινωνία υπήρξε πολυσχιδής. Διετέλεσε πρόεδρος ή μέλος Διοικητικών Συμβουλίων σε πλήθος οργανισμών, μεταξύ των οποίων οι Berks Encore, United Way of Berks County και Centro Hispano Daniel Torres, ενώ συμμετείχε ενεργά σε εκπαιδευτικά, τραπεζικά και φιλανθρωπικά ιδρύματα.
Ιδιαίτερα έντονη ήταν η παρουσία του στην Ελληνορθόδοξη κοινότητα των Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης, όπου υπηρέτησε επί 45 και πλέον έτη σε καίριες θέσεις, μεταξύ των οποίων πρόεδρος του κοινοτικού συμβουλίου, διευθυντής και δάσκαλος κατηχητικού, καθώς και υπεύθυνος του Ελληνικού Φεστιβάλ. Για τη μακρόχρονη προσφορά του τιμήθηκε με τον τίτλο του Άρχοντα του Οικουμενικού Πατριαρχείου.
Κατά τη διάρκεια της ζωής του τιμήθηκε με δεκάδες διακρίσεις για την κοινωνική και φιλανθρωπική του δράση, ενώ το όνομά του έχει δοθεί και σε κοιτώνες του Albright College.
Αφήνει πίσω του τον γιο του Ντιν, την κόρη του Μαρίσα, επτά εγγόνια, τις αδελφές του και ευρύ κύκλο συγγενών.
Η εξόδιος ακολουθία θα τελεστεί στις 30 Μαρτίου στον Ιερό Ναό Αγίων Κωνσταντίνου και Ελένης στο Reading, ενώ η ταφή θα ακολουθήσει στο Κοιμητήριο Charles Evans.
Πηγή: www.ekirikas.com