Άτομα με υψηλά επίπεδα ψυχοπαθητικών τάσεων είναι συχνά ανίκανα να αισθανθούν ενσυναίσθηση για άλλους ανθρώπους. Από την οπτική της εγκεφαλικής επιστήμης, η ενσυναίσθηση δεν είναι ένα μοναδικό συναίσθημα αλλά μια πολυμερής νευρωνική διαδικασία. Περιλαμβάνει εγκεφαλικά συστήματα που μας βοηθούν να μοιραζόμαστε τα συναισθήματα των άλλων, να κατανοούμε τις προοπτικές τους, ακόμη και να μπαίνουμε νοητικά στην εμπειρία τους.
Η ευρύτερη εικόνα, ωστόσο, παραμένει θολή, καθώς λείπουν μελέτες μεγάλης κλίμακας που να χαρτογραφούν πώς διαφορετικά χαρακτηριστικά της εγκεφαλικής δομής συνδέονται τόσο με την ενσυναίσθηση όσο και με την ψυχοπάθεια, ειδικά σε έγκλειστους πληθυσμούς.
Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Biological Psychiatry Global Open Science διερεύνησε πώς η προσωπικότητα αντανακλάται στον εγκέφαλο στρεφόμενη σε κάτι μετρήσιμο -τη φυσική δομή του εγκεφάλου.
Για να μελετήσουν τη σχέση μεταξύ ενσυναίσθησης και ψυχοπαθητικών χαρακτηριστικών πιο προσεκτικά, οι ερευνητές στρατολόγησαν 804 ενήλικες άνδρες από έναν πληθυσμό φυλακών, όπου η ψυχοπάθεια είναι σημαντικά πιο διαδεδομένη, επηρεάζοντας έως και το 25% των έγκλειστων ατόμων σε σύγκριση με περίπου 1,2% του γενικού πληθυσμού. Βρήκαν ένα σαφές μοτίβο, όπου υψηλότερα επίπεδα ψυχοπάθειας συνδέονταν στενά με χαμηλότερη ενσυναίσθητη ανησυχία -τη συναισθηματική απόκριση συμπάθειας και ανησυχίας- αλλά το ίδιο δεν ίσχυε για τη γνωστική ενσυναίσθηση, η οποία είναι η διανοητική ικανότητα κατανόησης των νοητικών καταστάσεων ενός άλλου ατόμου.
Άνδρες με υψηλότερα επίπεδα ψυχοπάθειας εμφάνισαν μεγαλύτερη φλοιώδη επιφάνεια, ιδιαίτερα σε περιοχές που εμπλέκονται στην κοινωνική και συναισθηματική επεξεργασία, ενώ το φλοιώδες πάχος παρέμεινε αμετάβλητο.
Προηγούμενες μελέτες που προσπάθησαν να αποκωδικοποιήσουν συνδέσεις μεταξύ ψυχοπαθητικών χαρακτηριστικών και εγκεφαλικής μορφολογίας είχαν επικεντρωθεί αποκλειστικά στον όγκο της φαιάς ουσίας, στα σκουρότερα μέρη του εγκεφάλου που χειρίζονται τη σκέψη και την επεξεργασία, ενώ αγνοούσαν πλήρως τη λευκή ουσία, όπου οι νευρικές ίνες λειτουργούν ως οδοί επικοινωνίας μεταξύ διαφορετικών περιοχών του εγκεφάλου. Τα ευρήματα από αυτές τις μελέτες ανέφεραν σταθερά ότι άτομα με ψυχοπαθητικά χαρακτηριστικά είχαν μειωμένο εγκεφαλικό όγκο. Αυτή η νέα μελέτη, ωστόσο, αποκαλύπτει κάτι εντελώς αντίθετο.
Πηγή: www.zougla.gr