ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Αυτή η εβδομάδα ήταν αρκετά ξεχωριστή -στις 4 Ιουνίου συμπληρώθηκε επίσημα ένας ολόκληρος χρόνος από τότε που ζω το όνειρό μου στη Νέα Υόρκη και εργάζομαι στον «Εθνικό Κήρυκα»- και ειλικρινά, τι χρονιά ήταν αυτή!
Έχω καλύψει και παρακολουθήσει τις πιο διάσημες εκδηλώσεις, έχω γράψει μερικές απίστευτες, συγκινητικές και καθοριστικές ιστορίες, και έχω γνωρίσει μερικούς από τους πιο ευγενικούς και ενθαρρυντικούς ανθρώπους της Ελληνοαμερικανικής Κοινότητας, οι οποίοι έκαναν αυτή τη χρονιά ακόμα πιο απολαυστική.
Θέλω απλώς να πω ευχαριστώ στην οικογένειά μου στον «Ε.Κ.», καθώς και σε όλους όσοι διαβάζουν τα άρθρα μου και με υποστηρίζουν τους τελευταίους 12 μήνες.
Ύστερα από έναν χρόνο που γράφω αυτή τη στήλη, νιώθω επιτέλους ότι γνωρίζω καλά τη Νέα Υόρκη. Έχω πλέον προσαρμοστεί, μπορώ να μπω στη γραμμή N και να είμαι βέβαιη ότι πηγαίνω προς τη σωστή κατεύθυνση, και -το κυριότερο- δεν με σταματούν πια όταν επισκέπτομαι μέρη όπως η Τάιμς Σκουέρ ή το Σέντραλ Παρκ. Οπότε, υποθέτω πως αυτό σημαίνει ότι είμαι πλέον, ουσιαστικά, Νεοϋορκέζα, σωστά;
Ο Τζον Λαψάτης, συνιδιοκτήτης του «Chelsea Square Diner». Φωτογραφία: Ευανθία Καρατζά
Τώρα, για να επιστρέψουμε στο θέμα μας: Αν θέλετε να γιορτάσετε μαζί μου, γιατί να μην βγείτε με τους φίλους ή την οικογένειά σας και να απολαύσετε ένα ωραίο γεύμα ή ένα νόστιμο επιδόρπιο μαζί; Ειδικά τώρα που ο καιρός είναι όμορφος και ζεστός, και υπάρχουν πολύ περισσότερα να κάνουμε και να δούμε.
Πρόσφατα ανακάλυψα ένα ιστορικό ορόσημο της Νέας Υόρκης, ένα εστιατόριο που ονομάζεται «Chelsea Square Diner», και με ταξίδεψε πίσω σε όλες τις κλασικές ταινίες της Νέας Υόρκης που έχω δει, με τη ρετρό του εμφάνιση, τη ζεστή ατμόσφαιρα και το σπιτικό φαγητό του. Ήταν ένα πολύ ωραίο εστιατόριο για εξερεύνηση, και με εντυπωσίασε ιδιαίτερα το γεγονός ότι λειτουργεί 24 ώρες το 24ωρο, 7 ημέρες την εβδομάδα.
Πρωινό στο «Chelsea Square Diner». Φωτογραφία: @chelseasquarediner, Instagram
Βρίσκεται στην οδό 368 West 23rd Street, στο Τσέλσι, και το ιστορικό αυτό diner άνοιξε αρχικά το 1980 από τους Τζον Μπουμάκη (John Boumakis) και Τζον Λαψάτη (John Lapsatis). Σήμερα εξακολουθεί να λειτουργεί υπό τη διεύθυνση του κ. Λαψάτη και του γιου του Τζον Μπουμάκη, Μάνι (Manny), οι οποίοι είναι συνιδιοκτήτες της επιχείρησης.
Μιλώντας με τον κ. Λαψάτη, τον ρώτησα αρχικά: «Για κάποιον που δεν έχει ξαναέρθει εδώ, πώς θα περιγράφατε το εστιατόριο;» και απάντησε απλά: «Ω, θα έλεγα ότι είναι ένα υπέροχο μέρος».
«Είμαι εδώ 46 χρόνια και όταν οι άνθρωποι έρχονται εδώ και τρώνε, τους ρωτάμε: ‘Πώς ήταν το φαγητό;’ και πάντα απαντούν ‘εξαιρετικό’, πράγμα που σημαίνει ότι κάνουμε καλή δουλειά – τα σχόλια το αποδεικνύουν», είπε ο κ. Λαψάτης στον «Ε.Κ.».
Φρεσκοαλεσμένος καφές στο «Chelsea Square Diner». Φωτογραφία: Ευανθία Καρατζά
Σύμφωνα με τον κ. Λαψάτη, τη δεκαετία του ’80 και του ’90, το εστιατόριο ήταν γνωστό κυρίως για το φρέσκο ψάρι που σέρβιρε καθημερινά.
«Πηγαίναμε στην ψαραγορά, εγώ και ο πατέρας του Μάνι, και διαλέγαμε το ψάρι», εξήγησε.
«Λίγο μετά, το μαγαζί αυτό έγινε γνωστό για την έντονη νυχτερινή του ζωή, από το 1997 μέχρι περίπου το 2005. Ο κόσμος ερχόταν μετά τις τέσσερις το πρωί και, στην πραγματικότητα, είχαμε δύο φύλακες για να ελέγχουν την είσοδο, επειδή είχε πολύ κόσμο και ήταν γεμάτο».
«Ερχόντουσαν για πρωινό, για αυγά και τηγανίτες, για παράδειγμα».
Ο χώρος καθισμάτων στο «Chelsea Square Diner». Φωτογραφία: Ευανθία Καρατζά
Ως ένα ελληνικών συμφερόντων εστιατόριο με ιστορία 46 ετών, ο κ. Λαψάτης αποκάλυψε ότι ορισμένα από τα χαρακτηριστικά πιάτα του μενού τους, καθώς και τα πιο δημοφιλή τους εδέσματα, είναι τα κλασικά πιάτα ενός «αυθεντικού diner».
«Είμαστε γνωστοί για τις τηγανίτες μας, τις ομελέτες μας, το γαλλικό τοστ, τα χάμπουργκερ… καθώς και για τις σούπες μας, και σερβίρουμε μια ποικιλία από σούπες κάθε μέρα, πέντε έως επτά σούπες», είπε.
Καθώς πολλά εστιατόρια στη Νέα Υόρκη έχουν κλείσει με την πάροδο των ετών, ο ιδιοκτήτης του «Chelsea Square Diner» αποκάλυψε τι πιστεύει ότι τους έχει κρατήσει δυνατούς για τόσο καιρό: είναι «η καλή δουλειά» που κάνουν.
«Έχουμε τον Covid, περνάμε δύσκολες στιγμές, αλλά συνεχίζουμε να κάνουμε καλή δουλειά και να φροντίζουμε το μαγαζί», σημείωσε ο κ. Λαψάτης.
Πρωινό στο «Chelsea Square Diner». Φωτογραφία: @chelseasquarediner, Instagram
Ο συνιδιοκτήτης του «Chelsea Square Diner» αποκάλυψε ότι, ως κάποιος που περνάει καθημερινά από οκτώ έως δώδεκα ώρες ή και περισσότερο στο εστιατόριο, εναλλάξ με τον Μάνι, εξέφρασε επίσης αυτό που του αρέσει περισσότερο στη διαχείριση του καταστήματος και στο γεγονός ότι δραστηριοποιείται στον κλάδο εδώ και τόσα χρόνια.
«Μου αρέσει να μιλάω με τους πελάτες, με όλους τους πελάτες, και να ακούω τις διαφορετικές ιστορίες τους», είπε ο κ. Λαψάτης.
«Και πολλοί άνθρωποι έρχονται σε εμάς εδώ και 46 χρόνια… ζουν στη γειτονιά, και είναι ένα μαγαζί της γειτονιάς, και ο κόσμος το λατρεύει αυτό το μέρος».
Εκτός από τα κλασικά πιάτα αμερικανικού στιλ, το «Chelsea Square Dinner» έχει επίσης στο μενού σπανακόπιτα και μουσακά που φτιάχνονται στο μαγαζί, διατηρώντας ζωντανές τις ελληνικές ρίζες τους, ακόμα και σε ένα πιο αμερικανοποιημένο περιβάλλον.
Τα τραπέζια στο εσωτερικό του «Chelsea Square Diner». Φωτογραφία: Ευανθία Καρατζά
Διαθέτει επίσης μια σειρά από επιδόρπια – τα οποία, παρεμπιπτόντως, φαίνονταν πεντανόστιμα! Είδα μια τούρτα επτά στρωμάτων, τιραμισού, κέικ καρότου, πίτα κρέμας μπανάνας, τούρτα Oreo, ρυζόγαλο με ζελέ, μάφινς και άλλα.
Συνολικά, αυτή η επίσκεψη στο εστιατόριο έμοιαζε περισσότερο με μια πολιτιστική εμπειρία – μια γεύση από την παλιά Νέα Υόρκη, αν θέλετε.
Μου άρεσε πολύ ο τοίχος με τις φωτογραφίες των διάσημων προσώπων που έχουν περάσει από το εστιατόριο και έχουν υπογράψει τις φωτογραφίες τους. Μου άρεσαν πολύ οι κλασικές καφετιέρες με φρεσκοαλεσμένο καφέ, οι κρεμασμένες κούπες μπύρας πάνω από το μπαρ, η μηχανή αναψυκτικών, τα παραδοσιακά τραπεζάκια, τα ξύλινα τραπέζια και καρέκλες, καθώς και τα καρό τραπεζομάντιλα που κάλυπταν προσεκτικά κάθε τραπέζι.
Αν ψάχνετε προσιτό, κλασικό αμερικανικό φαγητό τύπου diner, το «Chelsea Square Diner» είναι το ιδανικό μέρος!
Πηγή: www.ekirikas.com