ΚΡΑΝΦΟΡΝΤ. ΝΕΑ ΙΕΡΣΕΗ. Περισσότερο από έναν χρόνο μετά τον θάνατο της 17χρονης ομογενούς Μαρίας Νιώτη (Maria Niotis) και της συνομήλικης φίλης της Ιζαμπέλλα Σάλας (Isabella Salas), η υπόθεση που συγκλόνισε την κοινότητα του Κράνφορντ στη Νέα Ιερσέη παραμένει ανοιχτή στη Δικαιοσύνη, με τις οικογένειες των δύο κοριτσιών να περιμένουν την ολοκλήρωση της ποινικής διαδικασίας σε βάρος του νεαρού που κατηγορείται ότι τις παρέσυρε σκόπιμα με το αυτοκίνητό του.
Η τραγωδία σημειώθηκε στις 29 Σεπτεμβρίου 2025, όταν η Μαρία Νιώτη και η Ιζαμπέλλα Σάλας, και οι δύο μαθήτριες της τελευταίας τάξης του Λυκείου, κινούνταν μαζί με ηλεκτρικό ποδήλατο στη λεωφόρο Μπέρνσαϊντ (Burnside Avenue). Σύμφωνα με τις Αρχές, ο οδηγός ενός αυτοκινήτου τις χτύπησε εσκεμμένα, προκαλώντας τον θάνατό τους.
Για την υπόθεση κατηγορείται ο 18χρονος σήμερα Βίνσεντ Μπατιλόρο (Vincent Battiloro), κάτοικος Γκάργουντ, ο οποίος αντιμετωπίζει δύο κατηγορίες ανθρωποκτονίας πρώτου βαθμού. Τον περασμένο Ιούνιο, η Εισαγγελία της κομητείας Γιούνιον ανακοίνωσε ότι ο κατηγορούμενος, ο οποίος ήταν 17 ετών κατά τον χρόνο του περιστατικού, θα δικαστεί ως ενήλικος.
Κατά την πρώτη εμφάνισή του ενώπιον του Ανώτερου Δικαστηρίου της κομητείας, την 1η Ιουλίου, συμφώνησε να παραμείνει υπό κράτηση όσο εξελίσσεται η διαδικασία. Σύμφωνα με τα τελευταία διαθέσιμα στοιχεία που δημοσίευσε το NJ.com, το επόμενο στάδιο ήταν η παρουσίαση της υπόθεσης σε σώμα ενόρκων, το οποίο θα αποφασίσει εάν υπάρχουν επαρκή στοιχεία για την απαγγελία επίσημου κατηγορητηρίου.
Ο δικηγόρος της οικογένειας Νιώτη, Μπρεντ Μπράμνικ (Brent Bramnick), έχει εκφράσει την πεποίθηση ότι τα αποδεικτικά στοιχεία θα οδηγήσουν στην απαγγελία κατηγοριών, υπογραμμίζοντας παράλληλα τη δύσκολη καθημερινότητα των συγγενών της 17χρονης.
«Κάθε ημέρα μετά τον θάνατο της Μαρίας είναι φρικτή», ανέφερε χαρακτηριστικά στο NJ.com, προσθέτοντας ότι η συμπαράσταση της τοπικής κοινωνίας αποτελεί μια από τις ελάχιστες πηγές παρηγοριάς για την οικογένεια.
«Το πιο σημαντικό είναι να μη λησμονηθούν οι ζωές αυτών των κοριτσιών», τόνισε.
Η συμπλήρωση ενός έτους από την τραγωδία συνοδεύτηκε από συγκέντρωση μνήμης στις 29 Σεπτεμβρίου, στο σημείο όπου έχασαν τη ζωή τους οι δύο φίλες. Περισσότεροι από εκατό συγγενείς, φίλοι και κάτοικοι της περιοχής άναψαν κεριά μπροστά στις φωτογραφίες και τα λουλούδια που είχαν τοποθετηθεί στη μνήμη τους.
Η μητέρα της Μαρίας, Φούλη Κετικίδη (Fouli Ketikidis), και η μητέρα της Ιζαμπέλλα, Μαίρη Σάλας (Mary Salas), στάθηκαν η μία δίπλα στην άλλη, ευχαριστώντας τους παρευρισκόμενους για τη στήριξή τους.
«Μας λείπουν πάρα πολύ τα κορίτσια μας», δήλωσε συγκινημένη η Μαίρη Σάλας. «Το γεγονός ότι συγκεντρωνόμαστε όλοι μαζί έχει μεγάλη σημασία. Γιατί ήταν απλώς παιδιά».
Ιδιαίτερη αναφορά στην ανάγκη απονομής δικαιοσύνης έκανε ο ιερέας Πέτρος Δελβίζης (Peter Delvizis), ένας από τους δύο θρησκευτικούς λειτουργούς που μίλησαν στην εκδήλωση.
«Οι οικογένειες εξακολουθούν, ακόμη και σήμερα, να προσπαθούν να κατανοήσουν πώς θα μπορούσε να συμβεί μια τέτοια πράξη παράλογης βίας», ανέφερε.
«Αυτός ο πόνος θα παραμείνει για πάντα. Όμως ζητείται δικαιοσύνη, ώστε οι κραυγές θλίψης και οδύνης να μην παραμείνουν χωρίς ανταπόκριση», πρόσθεσε.
Η μνήμη των δύο κοριτσιών διατηρείται ζωντανή και μέσα από πρωτοβουλίες της τοπικής κοινωνίας. Τον περασμένο Ιούλιο αποκαλύφθηκε αναμνηστικό παγκάκι στο «Café Teasia» του Κράνφορντ, το κατάστημα που επισκέπτονταν συχνά η Μαρία και η Ιζαμπέλλα.
Παράλληλα, δημιουργήθηκε υποτροφία στη μνήμη της Ιζ…αμπέλα Σάλας, η οποία θα υποστηρίζει αποφοίτους του Λυκείου Κράνφορντ που επιθυμούν να συνεχίσουν σπουδές στο θέατρο ή στις τέχνες. Η 17χρονη ασχολούνταν ενεργά με τις παραστατικές τέχνες και ονειρευόταν να γίνει καθηγήτρια Μουσικής.
Η δήμαρχος του Κράνφορντ, Κάθλιν Μίλερ Προύντι (Kathleen Miller Prunty), υπογράμμισε ότι η τοπική κοινωνία εξακολουθεί να πενθεί, σημειώνοντας πως «ο διαπεραστικός πόνος αυτής της παράλογης τραγωδίας δεν έχει μειωθεί με το πέρασμα του χρόνου».
Πηγή: www.ekirikas.com