ΜΠΕΡΜΙΓΧΑΜ. Σε διαδικασία πτώχευσης υπήχθη ο ομογενής εστιάτορας Νίκος Πηχάκης (Nick Pihakis), επί δεκαετίες μια από τις πλέον αναγνωρίσιμες προσωπικότητες στον χώρο της εστίασης στο Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα, δηλώνοντας συνολικές οφειλές που ξεπερνούν τα 44 εκατομμύρια δολάρια.
Σύμφωνα με το «AL.com», ο 69χρονος επιχειρηματίας κατέθεσε την Πέμπτη αίτηση πτώχευσης βάσει του Κεφαλαίου 7 (Chapter 7) στο Ομοσπονδιακό Πτωχευτικό Δικαστήριο της Βόρειας Περιφέρειας της Αλαμπάμα, λίγους μήνες μετά την κατάρρευση σημαντικού μέρους του επιχειρηματικού ομίλου Pihakis Restaurant Group.
Σε αντίθεση με το Κεφάλαιο 11, το οποίο προβλέπει δυνατότητα αναδιοργάνωσης μιας επιχείρησης, η διαδικασία του Κεφαλαίου 7 περιλαμβάνει τη συγκέντρωση και ρευστοποίηση των περιουσιακών στοιχείων του οφειλέτη που δεν προστατεύονται από τον νόμο, προκειμένου τα έσοδα να διατεθούν για την αποπληρωμή πιστωτών.
Ειδικότερα, στην αίτηση των 154 σελίδων, ο Πηχάκης εμφανίζεται να εκτιμά τις συνολικές υποχρεώσεις του σε περισσότερα από 44 εκατομμύρια δολάρια, ενώ δηλώνει προσωπική περιουσία συνολικής αξίας περίπου 10,6 εκατομμυρίων. Μεταξύ των περιουσιακών στοιχείων περιλαμβάνονται κατοικία αξίας περίπου 1 εκατομμυρίου δολαρίων στο Σολ Κρικ, καθώς και μία Porsche Cayenne αξίας 66.000 δολαρίων.
Η αίτηση πτώχευσης αποτελεί την τελευταία εξέλιξη μιας πολύμηνης οικονομικής και δικαστικής κρίσης για τον όμιλο, κατά την οποία έβαλαν λουκέτο περισσότερα από 12 εστιατόρια σε τέσσερεις διαφορετικές Πολιτείες, από τον περασμένο Απρίλιο. Παράλληλα, οι απαιτήσεις υπερβαίνουν τα 23 εκατομμύρια δολάρια, ενώ η εταιρεία, σύμφωνα με τα ίδια στοιχεία, φέρεται εμπλεκόμενοι σε τουλάχιστον 11 δικαστικές υποθέσεις.
Κατόπιν τούτου, φαίνεται πως η επιχειρηματική παρουσία της οικογένειας Πηχάκη στην εστίαση πλήττεται ανεπανόρθωτα, σημαδεύοντας μια δραστηριότητα που μετράει σχεδόν πέντε δεκαετίες, από την περίοδο δηλαδή που ο πατέρας του Νίκου Πηχάκη, Δημήτρης (Jim Pihakis), άνοιξε το πρώτο εστιατόριο στη νότια πλευρά του Μπέρμιγχαμ.
Στη συνέχεια ,πατέρας και γιος άνοιξαν το 1985 το πρώτο «Jim ‘N Nick’s Bar-B-Q» στη λεωφόρο Κλέρμοντ, με τον Νίκο Πηχάκη να αναλαμβάνει αργότερα τα ηνία μετά τη συνταξιοδότηση του πατέρα του. Σταδιακά ανέπτυξε σειρά επιχειρήσεων εστίασης στην Αλαμπάμα και γενικότερα στις νοτιοανατολικές ΗΠΑ. Μάλιστα, τουλάχιστον έξι συνεχόμενα χρόνια είχε αναδειχθεί ημιφιναλίστ για το βραβείο James Beard στην κατηγορία του κορυφαίου εστιάτορα σε ολόκληρη την χώρα, ενώ οι συνεργασίες του με διακεκριμένους σεφ συνέβαλαν στην ενίσχυση της γαστρονομικής παρουσίας του Μπέρμιγχαμ.
Όσον αφορά στην καθοδική πορεία του Ομίλου, η κρίση έγινε εμφανής στις 12 Απριλίου, όταν το ελληνικό εστιατόριο «Tasty Town» στο κέντρο του Μπέρμιγχαμ έκλεισε αιφνιδιαστικά έπειτα από τέσσερα χρόνια λειτουργίας. Ακολούθησαν διαδοχικά λουκέτα σε καταστήματα των «Hero Diner», «Rodney Scott BBQ», «Little Donkey», «Luca Lagotto», «Luca & Lucy», «Magnolia Point» και «Joyland», καθώς και στο ελληνικό «Psito» στην Ατλάντα. Τέσσερα από τα εστιατόρια άνοιξαν αργότερα εκ νέου, σύμφωνα με το δημοσίευμα, προφανώς υπό διαφορετική ιδιοκτησία.
Σε κάθε περίπτωση, η διακοπή λειτουργίας στα περισσότερα από αυτά τα εστιατόρια υπήρξε αιφνίδια, με αποτέλεσμα μάγειρες, σερβιτόροι και άλλοι υπάλληλοι να βρεθούν ξαφνικά στην ανεργία, σε μια εποχή η οποία θεωρείται, ούτως ή άλλως, προβληματική για τον κλάδο των εστιατορίων στις ΗΠΑ.
Πηγή: www.ekirikas.com