ΚΩΝΣΤΑΝΤΙΝΟΥΠΟΛΗ. Το πρώην Ορφανοτροφείο στη νήσο Πρίγκηπο της Κωνσταντινούπολης θα μετατραπεί σε ξενοδοχείο, όπως και επίσημα ανακοίνωσε ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος, το απόγευμα της Παρασκευής 22 Μαΐου 2026, στα εγκαίνια έκθεσης για την ιστορία του Ορφανοτροφείου που φιλοξενείται στο Μουσείο της νήσου, την οποία διοργάνωσε -με την βοήθεια ιστορικών, ερευνητών και εκπροσώπων του Πατριαρχείου- το Ίδρυμα Νήσων (Adalar Vakfi).
Στην ομιλία του ο κ. Βαρθολομαίος, στην τουρκική και στην ελληνική γλώσσα, μίλησε για την ιστορία και την προσφορά του Ορφανοτροφείου, ενώ αναφέρθηκε και στην μελλοντική αξιοποίησή του. Συγκεκριμένα είπε, πως «όλες οι προσπάθειες που κάναμε για να συγκεντρώσουμε το απαιτούμενο υψηλό ποσό για την αναστήλωση του Ορφανοτροφείου, με σκοπό να το μετατρέψουμε σε δύο διεθνή κέντρα -ένα για τον διαθρησκειακό διάλογο και ένα για τις οικολογικές μελέτες και έρευνες- απέτυχαν και στο τέλος η Εκκλησία, μη έχοντας άλλη λύση, αποφάσισε να το μετατρέψει σε ξενοδοχείο. Βεβαίως, δεν ήταν μία εύκολη απόφαση, κυρίως από συναισθηματικής απόψεως, όμως ήταν μία επιβεβλημένη απόφαση προτού το κτίριο γίνει ένα με τη γη, ισοπεδωθεί».
Ανέφερε, μάλιστα, πως «ανέλαβε μια τουρκική εταιρεία, σε συνεργασία με μία ελληνική και αυτό είναι πολύ συμβολικό, ότι το Ορφανοτροφείο τελικά γίνεται και ένα σύμβολο ενότητας, συνεργασίας και φιλίας μεταξύ Ελλάδος και Τουρκίας. Και με τις προσπάθειες πάλι του κυρίου Βίγκα και των συνεργατών του θα δούμε όλοι μαζί να αρχίζουν σύντομα οι εργασίες, αφού εκδοθούν προηγουμένως οι απαραίτητες άδειες».
Υπενθυμίζεται πως για το θέμα είχε γράψει ο «Εθνικός Κήρυκας» στις 9 Ιουλίου του 2025.
Το Ορφανοτροφείο χτίστηκε αρχικά το 1898 ως ξενοδοχείο, σχεδιασμένο από Γάλλο αρχιτέκτονα, αλλά δεν λειτούργησε ποτέ λόγω περιορισμών στην αδειοδότηση κατά την οθωμανική περίοδο. Το 1903 αγοράστηκε από την φιλάνθρωπο Ελένη Ζαρίφη και δόθηκε ως δωρεά στο Πατριαρχείο, το οποίο το λειτούργησε ως Ορφανοτροφείο για περίπου έξι δεκαετίες.
Γνωστό ως ένα από τα μεγαλύτερα ξύλινα κτίρια της Ευρώπης και το δεύτερο μεγαλύτερο του είδους του στον Κόσμο, το Ορφανοτροφείο έκλεισε το 1964 για πολιτικούς λόγους. Έκτοτε, υπέστη σοβαρές φθορές, μεταξύ άλλων και από πυρκαγιά το 1997, ενώ υπήρξε και αντικείμενο ιδιοκτησιακών διαφορών έως τη δεκαετία του 2010, όταν το Πατριαρχείο κέρδισε πλήρως τα δικαιώματα μετά από νομικές διαμάχες με το τουρκικό κράτος.
Επισημαίνεται ότι ο Λάκης Βίγκας στον οποίον αναφέρθηκε ο Πατριάρχης εξακολουθεί να είναι εκ των πλέον έμπιστων και εξ απορρήτων συνεργατών του και ο οποίος επηρεάζει και μάλιστα καθοριστικά τον Πατριάρχη ακόμα και σε αμιγώς εκκλησιαστικά θέματα, συμπεριλαμβανομένων και εκλογών Αρχιεπισκόπων και Μητροπολιτών.
Στην ομιλία του ο Πατριάρχης είπε και τα ακόλουθα: «Απόψε σε αυτό το ανοιξιάτικο βραδινό βρίσκομαι ανάμεσα στους Πριγκηπιανούς, στους νησιώτες, στους συμπολίτες μας, μαζί με τον αγαπητό αδελφό Άγιο Πριγκηπονήσων, τον κύριο δήμαρχο και όλους εσάς τους εκλεκτούς παρόντας και μοιραζόμαστε ένα κοινό ενδιαφέρον, μια αγάπη, μια στοργή για αυτό το επιβλητικό κτίριο του Ορφανοτροφείου μας, που κράτησε μέσα στην αγκαλιά του τόσα ορφανά παιδιά της ομογένειας επί πολλές δεκαετίες. Μακαρίζουμε την αείμνηστη Ελένη Ζαρίφη, η οποία το αγόρασε και το προσέφερε στην Εκκλησία για να γίνει Ορφανοτροφείο. Θυμούμαστε με ευγνωμοσύνη όλους τους διευθυντάς και τους δασκάλους που προστάτευσαν και μόρφωσαν τα παιδιά της ομογενείας στον λόφο του Χριστού» σημείωσε αρχικά ο Οικουμενικός Πατριάρχης και προσέθεσε ενθυμούμενος την τότε εποχή:
«Όταν ήμουν μαθητής στη Χάλκη, πολλές φορές Κυριακή απόγευμα, μετά τη Λειτουργία και το φαγητό, ο επιμελητής της Σχολής, ο εκάστοτε, όποιος ήταν, μας έφερνε όλους μαζί τους μαθητάς της Χάλκης, ανεβαίναμε στο Ορφανοτροφείο, κάναμε παρέα με τα ορφανά παιδιά, παίζαμε μαζί τους μπάλα και έχω γλυκιές αναμνήσεις από εκείνα τα όμορφα χρόνια. Πολλές φορές δεν πηγαίναμε την Κυριακή το απόγευμα στο Ορφανοτροφείο, αλλά πηγαίναμε στον Άγιο Σπυρίδωνα στη Χάλκη ή πηγαίναμε στην Αντιγόνη και στην Πρώτη και τέτοια εποχή το φθινόπωρο. Το φθινόπωρο που άνοιγαν τα σχολεία, πηγαίναμε και κάναμε περίπατο και τρώγαμε κούμαρα. Εσείς οι νησιώτες τα γνωρίζετε και τα θυμάστε όλα αυτά».
Πηγή: www.ekirikas.com