ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Η στιγμή που ο Κωνσταντίνος Ψαρός (Gus Psaros) ανέβηκε στη σκηνή του Πανεπιστημίου Kent State για να παραλάβει το πτυχίο του με τιμητικές διακρίσεις δεν ήταν απλώς μία πανεπιστημιακή αποφοίτηση. Για την οικογένειά του αποτέλεσε την κορύφωση μιας διαδρομής γεμάτης αγώνα, αβεβαιότητα, αμέτρητες ώρες θεραπείας, αλλά και πίστη ότι οι δυνατότητες ενός παιδιού δεν μπορούν να καθοριστούν από μία διάγνωση.
Ο ομογενής συγγραφέας και υπέρμαχος της ενημέρωσης για τον αυτισμό, Χάρης Ψαρός (Harry Psaros), μιλώντας στον «Εθνικό Κήρυκα» μαζί με τον γιο του, δεν έκρυψε τη συγκίνησή του για το επίτευγμα αυτό.
«Η σύζυγός μου κι εγώ νιώσαμε απέραντη υπερηφάνεια βλέποντας τον Κωνσταντίνο να περνά τη σκηνή της αποφοίτησης. Πρόκειται για έναν νέο άνθρωπο που έχει περάσει αμέτρητες ώρες σε θεραπείες και παρεμβάσεις. Επιπλέον, επί χρόνια ακούγαμε από ειδικούς, εκπαιδευτικούς και άλλους ανθρώπους τι δεν θα μπορέσει να κάνει. Εμείς, όμως, ποτέ δεν επιτρέψαμε στον εαυτό μας να βάλει όρια στον γιο μας», είπε χαρακτηριστικά.
Ο Κωνσταντίνος Ψαρός στην αποφοίτησή του από το Kent State University. Φωτογραφία: Ευγενική παραχώρηση του Χάρη Ψαρού
Όπως τόνισε, η αποφοίτηση του Κωνσταντίνου λειτούργησε ως δικαίωση για όλες τις θυσίες και τις αποφάσεις που έλαβε η οικογένεια κατά τη διάρκεια των προηγούμενων ετών.
«Ήταν το αποκορύφωμα μιας ολόκληρης πορείας. Επικύρωσε όλα όσα κάναμε ως γονείς. Ήταν μια απίστευτη στιγμή. Και τώρα είμαστε ακόμη πιο χαρούμενοι, γιατί συνεχίζει τις σπουδές του. Μπροστά του έχει άλλα δύο χρόνια εκπαίδευσης και πρακτικής άσκησης, όμως ξέρουμε ότι μπορεί να τα καταφέρει», ανέφερε.
Τον ερχόμενο Αύγουστο, ο Κωνσταντίνος θα ξεκινήσει μεταπτυχιακές σπουδές με στόχο να ακολουθήσει τον χώρο της Φυσικοθεραπείας, μια επιλογή που, όπως εξήγησε ο ίδιος, γεννήθηκε μέσα από την προσωπική του εμπειρία και τις επαφές του με επαγγελματίες του κλάδου.
«Κατά τη διάρκεια των σπουδών μου άλλαξα κατεύθυνση. Στη συνέχεια παρακολούθησα από κοντά φυσικοθεραπευτές στη δουλειά τους και τότε κατάλαβα ότι αυτός είναι ο δρόμος που θέλω να ακολουθήσω», είπε.
Ο Χάρης Ψαρός με ένα αντίτυπο του βιβλίου του, «Από τον αγώνα στη δύναμη: Το ταξίδι ενός πατέρα με τον αυτισμό και η δύναμη της ελπίδας και της θετικής σκέψης». Φωτογραφία: Ευγενική παραχώρηση του Χάρη Ψαρού
Σήμερα, όμως, η ιστορία του Κωνσταντίνου έχει ξεπεράσει τα όρια μιας προσωπικής επιτυχίας. Ο Χάρης Ψαρός διαπιστώνει ότι χιλιάδες οικογένειες σε όλο τον Κόσμο βλέπουν στον γιο του ένα παράδειγμα ελπίδας.
«Όταν έγραφα το βιβλίο μου, άρχισα να μιλάω με γονείς παιδιών που μόλις είχαν διαγνωστεί με αυτισμό. Τους έλεγα για τον Κωνσταντίνο, για το πόσο καλά πήγαινε, ότι βρισκόταν ήδη στο Πανεπιστήμιο. Και έβλεπα τα μάτια τους να φωτίζονται. Τότε κατάλαβα ότι η ιστορία του θα μπορούσε να προσφέρει κάτι πολύ μεγαλύτερο από μια προσωπική αφήγηση», είπε.
Περιγράφοντας μία πρόσφατη εμπειρία του σε συνέδριο για μητέρες παιδιών με αυτισμό στο Πίτσμπουργκ, ανέφερε ότι πολλές γυναίκες, έχοντας μόλις λάβει τη διάγνωση για τα παιδιά τους, αναζητούσαν απεγνωσμένα ένα θετικό παράδειγμα.
«Τους μιλούσα για την επικείμενη αποφοίτηση του Κωνσταντίνου και ήθελαν να μάθουν τα πάντα. Τι κάναμε, πώς τον βοηθήσαμε, πώς εξελίχθηκε. Τότε συνειδητοποίησα ότι μπορεί να γίνει σύμβολο ελπίδας για πολλές οικογένειες», σημείωσε.
Η οικογένεια Ψαρού στην αποφοίτηση του Κωνσταντίνου Ψαρού από το Kent State University. Φωτογραφία: Ευγενική παραχώρηση του Χάρη Ψαρού
Ο ίδιος θεωρεί ότι υπάρχει ανάγκη για περισσότερες ανδρικές φωνές στον χώρο της ενημέρωσης για τον αυτισμό.
«Υπάρχουν πολλές εξαιρετικές μητέρες που έχουν αναλάβει ηγετικό ρόλο στην κοινότητα του αυτισμού. Όταν όμως ρωτούσα ανθρώπους να μου αναφέρουν πέντε γνωστές ανδρικές προσωπικότητες στον χώρο, δεν μπορούσαν να κατονομάσουν ούτε μία. Τότε κατάλαβα ότι χρειαζόταν να ακουστεί και μια πατρική φωνή», τόνισε.
Το βιβλίο του «From Struggle to Strength: A Father’s Journey with Autism and the Power of Hope and Positivity» κυκλοφορεί ήδη στα αγγλικά, ενώ έχει μεταφραστεί στα ελληνικά, γερμανικά, ισπανικά και γαλλικά, στο πλαίσιο της προσπάθειας να φτάσει σε όσο το δυνατόν περισσότερες οικογένειες διεθνώς.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και ο τρόπος με τον οποίο η εμπειρία του αυτισμού επηρέασε τη σχέση πατέρα και γιου.
«Είμαι εξαιρετικά κοντά και με τα δύο παιδιά μου, αλλά με τον Κωνσταντίνο χρειάστηκε να γίνω ένας πολύ πιο ενεργός και παρών πατέρας. Έπρεπε να κατανοήσω τον τρόπο που λειτουργεί το μυαλό του για να μπορέσω να επικοινωνήσω μαζί του», είπε ο κ. Ψαρός.
Στη συνέχεια προχώρησε σε μία προσωπική εξομολόγηση.
Ο Κωνσταντίνος Ψαρός στην αποφοίτησή του από το Kent State University. Φωτογραφία: Ευγενική παραχώρηση του Χάρη Ψαρού
«Όταν ήμουν νεότερος ήμουν ένας άνθρωπος πολύ ανταγωνιστικός. Ήθελα να πετυχαίνω, να προχωράω μπροστά. Ο Κωνσταντίνος μού δίδαξε τη δύναμη της αγάπης και της ενσυναίσθησης. Με βοήθησε να γίνω καλύτερος άνθρωπος. Για κάθε πράγμα που του έχω διδάξει εγώ, υπάρχουν άλλα τόσα που έχει διδάξει εκείνος σε μένα».
Από την πλευρά του, ο Κωνσταντίνος παραδέχθηκε ότι οι μεγαλύτερες δυσκολίες του στο Πανεπιστήμιο είχαν να κάνουν με την κοινωνικοποίηση και την προσαρμογή στον γρήγορο ρυθμό των μαθημάτων.
«Η κοινωνικοποίηση ήταν μια πρόκληση. Στην αρχή δυσκολεύτηκα και με τον ρυθμό των μαθημάτων, αλλά σταδιακά βρήκα τον τρόπο να προσαρμοστώ», είπε.
Πατέρας και γιος δίνουν ιδιαίτερη έμφαση και στην ελληνική τους ταυτότητα. Ο Χάρης Ψαρός ανέφερε ότι η αξία της μόρφωσης ήταν πάντοτε κεντρική στην οικογένεια.
«Είμαστε Έλληνες και η εκπαίδευση είναι μέρος της κουλτούρας μας. Το συζητούσαμε και πρόσφατα σε εκδήλωση της AHEPA. Τα παιδιά μας έχουν μεγαλώσει με την πεποίθηση ότι η μόρφωση είναι από τα σημαντικότερα εφόδια που μπορεί να αποκτήσει κανείς», είπε.
Ο Κωνσταντίνος Ψαρός στην αποφοίτησή του από το Kent State University. Φωτογραφία: Ευγενική παραχώρηση του Χάρη Ψαρού
Όταν ρωτήθηκε ποιο μήνυμα θα έδινε σε νέους ανθρώπους με αυτισμό που φοβούνται για το μέλλον τους, ο Κωνσταντίνος ήταν λακωνικός αλλά σαφής:
«Να είστε θετικοί. Να έχετε αυτοπεποίθηση. Και να μην αφήνετε κανέναν να σας σταματά από το να πετύχετε αυτά που θέλετε».
Αντίστοιχα, ο πατέρας του απηύθυνε ένα μήνυμα στους γονείς που μόλις πληροφορήθηκαν ότι το παιδί τους βρίσκεται στο φάσμα του αυτισμού.
«Το πρώτο πράγμα που τους λέω είναι ότι ο Θεός δεν κάνει λάθη. Μην αντιμετωπίζετε το παιδί σας σαν μια τραγωδία ή σαν μια ταμπέλα. Δείτε το ως μια ευλογία. Αν μπορούσα να γυρίσω πίσω στον χρόνο, θα έλεγα στον εαυτό μου να πάρει μια βαθιά ανάσα. Όλα θα πάνε καλά. Έχεις ένα υπέροχο παιδί και θα κάνεις ό,τι χρειάζεται για να το βοηθήσεις».
Σήμερα, οι δύο τους συνεχίζουν μαζί την αποστολή τους. Με εμφανίσεις σε τηλεοπτικά δίκτυα, podcasts και δημόσιες εκδηλώσεις, επιδιώκουν να δώσουν ελπίδα σε οικογένειες που βιώνουν την αβεβαιότητα των πρώτων χρόνων μετά από μια διάγνωση αυτισμού.
«Θέλουμε να βοηθήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερους ανθρώπους. Αυτό είναι το δικό μας φιλότιμο. Ο Θεός μάς έδωσε αυτόν τον δρόμο και θέλουμε να τον αξιοποιήσουμε για να προσφέρουμε», είπε ο Χάρης Ψαρός. «Εγώ ξεκίνησα αυτή την προσπάθεια, αλλά τώρα ο Κωνσταντίνος είναι δίπλα μου και μαζί μπορούμε να αλλάξουμε πολλές ζωές».
Πηγή: www.ekirikas.com