ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Μια πρωτοβουλία που έχει ως στόχο αφενός να αναδείξει την ελληνική παρουσία στην Αστόρια και αφενός να διασώσει στοιχεία από την πλούσια Ιστορία και συμβολή της στην τοπική κοινωνία ανέλαβε ο ομογενής επιχειρηματίας Χρήστος Γιαννακάς (Chris Giannakas), ξεκινώντας την δημιουργία ενός διαδραστικού καταλόγου με τους ελληνικούς οργανισμούς και επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται -ή δραστηριοποιήθηκαν- στην περιοχή.
Ειδικότερα, ο κ. Γιαννακάς, ο οποίος διατηρεί εδώ και περισσότερες από δυο δεκαετίες, μαζί με τον αδερφό του, Πίτερ, το γνωστό μπαρ-εστιατόριο «Ovelia» ξεκαθάρισε, μιλώντας στον «Εθνικό Κήρυκα» («Ε.Κ.»), πως η πρωτοβουλία δεν σχετίζεται με τις αντιδράσεις που προκλήθηκαν από τον επικαιροποιημένο χάρτη μειονοτήτων του Δήμου Νέας Υόρκης.
«Δεν είχε καμία σχέση με όλη αυτή την ιστορία και την αντιπαράθεση για τον χάρτη», τονίζει ο ίδιος, εξηγώντας ότι η ιδέα γεννήθηκε μέσα από μια συζήτηση με έναν παιδικό φίλο, όταν οι δύο τους θυμήθηκαν τις γειτονιές, τα καταστήματα και τους ανθρώπους που σημάδεψαν τα παιδικά τους χρόνια.
«Υπάρχουν τόσες ιστορίες για τους Έλληνες της Αστόριας που πολλοί σήμερα δεν γνωρίζουν. Αυτά τα μέρη ήταν κομμάτι της ζωής μας. Τα λειτουργούσαν θείοι, θείες, ξαδέλφια, φίλοι και γείτονες και όλοι έχουμε αναμνήσεις από αυτά», τονίζει ο Χρήστος Γιαννακάς, ξεκαθαρίζοντας πως στόχος του εγχειρήματος δεν είναι να παρουσιάσει την Αστόρια αποκλειστικά ως «ελληνική γειτονιά».
«Δεν πρόκειται για θέμα εγωισμού ούτε ότι οι Έλληνες δημιούργησαν την Αστόρια. Όταν ήρθαμε, υπήρχαν ισχυρές ιταλικές και ιρλανδικές κοινότητες. Όμως η ταυτότητα της Αστόριας συνδέθηκε διαχρονικά με τον Ελληνισμό και αυτό είναι αναμφισβήτητο», διευκρινίζει.
Μάλιστα, ο κατάλογος δεν περιλαμβάνει μόνο τις επιχειρήσεις καθαυτές, αλλά και περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, τις ελληνορθόδοξες Κοινότητες, όπως επίσης και τους μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που εδρεύουν ή έδρευαν κατά το παρελθόν στην Αστόρια.
«Δεν είναι θέμα εγωισμού ούτε λέμε ότι οι Έλληνες δημιούργησαν την Αστόρια. Όταν ήρθαμε, υπήρχαν ισχυρές ιταλικές και ιρλανδικές κοινότητες. Όμως η ταυτότητα της Αστόριας έχει συνδεθεί με τον Ελληνισμό. Αρκεί να δει κανείς την Πλατεία Αθηνών, τα αγάλματα των αρχαίων φιλοσόφων και τις ελληνικές κολόνες», επισημαίνει χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, ο κ. Γιαννακάς, με την σκοπιά του επιχειρηματία ο οποίος διατηρεί μεν ελληνική ταυτότητα αλλά απευθύνεται σε ένα ευρύτερο κοινό, εκφράζει την διαφωνία του με τον ισχυρισμό ότι η Αστόρια δεν διαθέτει πλέον έντονη ελληνική παρουσία, τόσο όσον αφορά στους δικούς του πελάτες, τόσο όσον αφορά στις παρακείμενες επιχειρήσεις και ιδιοκτησίες.
«Πιστεύω ακριβώς το αντίθετο. Βλέπω περισσότερα νέα ελληνικά πρόσωπα από ποτέ. Έχουμε περισσότερο ελληνικό προσωπικό απ’ ό,τι θυμάμαι τα τελευταία χρόνια και πολλοί είναι νέοι μετανάστες που ήρθαν πρόσφατα από την Ελλάδα», ήταν η απάντησή του, ενώ προσθέτει πως οι σημερινοί ομογενείς επιχειρηματίες δραστηριοποιούνται σε κλάδους όπου δεν επιλέγουν απαραίτητα να καταδείξουν την καταγωγή τους.
«Δεν θα μπεις απαραίτητα σε ένα γραφείο και θα δεις ελληνικές σημαίες ή το μοντέλο αεροπλάνου της Ολυμπιακής, όπως συνέβαινε παλιά στα ταξιδιωτικά γραφεία. Αν όμως κοιτάξει κανείς ποιοι είναι οι ιδιοκτήτες πολλών επιχειρήσεων, θα διαπιστώσει ότι η Αστόρια εξακολουθεί να είναι σε μεγάλο βαθμό ελληνικής επιχειρηματικής φυσιογνωμίας», σχολιάζει στην συνέχεια.
O διαδραστικός κατάλογος του Χρήστου Γιαννακά με τους ελληνικούς οργανισμούς και επιχειρήσεις που δραστηριοποιούνται -ή δραστηριοποιήθηκαν στην περιοχή.
Όσον αφορά στην μορφή του διαδραστικού καταλόγου, ο Χρήστος Γιαννακάς κάλεσε οποιονδήποτε ενδιαφερόμενο να συμβάλλει στον εμπλουτισμό του με παροχή στοιχείων είτε μέσω του Facebook είτε του Instagram. Απώτερος σκοπός, είναι η άντληση πόρων χρηματοδότησης προκειμένου να δημιουργηθεί ένας ιστότοπος, ο οποίος θα περιλαβάνει αυτές τις επιχειρήσεις και τους φορείς, δίνοντας την δυνατότητα στον κάθε χρήστη που επιθυμεί να προσθέτει, σε πραγματικό χρόνο, στοιχεία και πολυμέσα.
«Θέλω να λειτουργεί σαν μια ανοιχτή εγκυκλοπαίδεια, όπου ο κόσμος θα μπορεί να εμπλουτίζει συνεχώς το περιεχόμενο. Το επόμενο βήμα είναι να συνδεθεί αυτό με έναν διαδραστικό χάρτη, ώστε κάποιος να μπορεί κυριολεκτικά να ‘περπατά’ στην Αστόρια μέσα στον χρόνο. Να πατάει σε ένα σημείο και να βλέπει τι υπήρχε εκεί πριν από 20, 30 ή 40 χρόνια, ποιο ήταν το καφενείο, το εστιατόριο ή το κατάστημα, ποιος ήταν ο ιδιοκτήτης του, τι ιστορία είχε και τι βρίσκεται σήμερα στη θέση του. Θέλω να διατηρήσουμε ζωντανές αυτές τις ιστορίες και να δημιουργήσουμε ένα αρχείο που θα μπορεί να εμπλουτίζεται από ολόκληρη την Ομογένεια», τόνισε ο Χρήστος Γιαννακάς.
Καταλήγοντας, με αφορμή τις αντιδράσεις και τις παρεμβάσεις προς τον δήμαρχο Νέας Υόρκης, Ζόραν Μαμντάνι (Zohran Mamdani) για τον επίμαχο χάρτη, ο ίδιος εκφράζει την πεποίθηση πως η συζήτηση που άνοιξε θα βγει σε καλό για την ελληνική Ομογένεια της Αστόρια.
«Πιστεύω ότι αυτή η συζήτηση έφερε τον κόσμο πιο κοντά. Ειλικρινά, τη βρίσκω και λίγο αστεία. Όλοι γνωρίζουν ότι η Αστόρια είναι μια ελληνική γειτονιά. Ήταν έτσι για πολλά χρόνια και εξακολουθεί να είναι», αναφέρει ο κ. Γιαννακάς.
Πηγή: www.ekirikas.com