ΧΑΜΟΝΤ. ΙΝΤΙΑΝΑ. Υπό κράτηση παραμένει ο ομογενής Τζέιμς Γερόδημος (James Gerodemos), γνωστός ως «Jimmy the Greek», ο οποίος κατηγορείται ότι διαδραμάτιζε ηγετικό ρόλο σε παράνομο κύκλωμα αθλητικού στοιχηματισμού στη βορειοδυτική Ιντιάνα, καθώς ομοσπονδιακός δικαστής εξετάζει το αίτημά του να αφεθεί ελεύθερος με εγγύηση μέχρι τη διεξαγωγή της δίκης του.
Σύμφωνα με το «Fox 32 Chicago», ο Γερόδημος εμφανίστηκε την Τετάρτη 21 Οκτωβρίου ενώπιον ομοσπονδιακού δικαστηρίου στο Χάμοντ, χωρίς να ληφθεί άμεσα απόφαση για την αποφυλάκισή του. Ο δικαστής αναμένεται να αποφανθεί εντός περίπου μίας εβδομάδας, εξετάζοντας τα επιχειρήματα της Υπεράσπισης και της Εισαγγελίας.
Ο ομογενής είναι ένας από τους 22 κατηγορουμένους στην ομοσπονδιακή υπόθεση που είναι γνωστή ως «Operation Porterhouse Parlay». Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, το κύκλωμα φέρεται να λειτουργούσε επί περίπου πέντε χρόνια, χρησιμοποιώντας ως βάσεις το εστιατόριο «Gino’s Steakhouse» στο Μέριλβιλ και το «Paragon Restaurant» στο Χόμπαρτ της Ιντιάνα.
Οι κατηγορούμενοι φέρονται να εμπλέκονται σε παράνομο αθλητικό στοιχηματισμό, ξέπλυμα χρήματος και χρήση απειλών ή εκφοβισμού για την είσπραξη οφειλών από παίκτες.
Η Εισαγγελία υποστηρίζει ότι ο Γερόδημος ενδέχεται να αποτελέσει κίνδυνο για τα φερόμενα θύματα, τις οικογένειές τους και την ευρύτερη κοινότητα. Σε πρόσφατα δικαστικά έγγραφα περιγράφονται απειλητικά μηνύματα προς παίκτες και συγγενείς τους, καθώς και προσπάθειες εντοπισμού προσώπων που φέρονται να όφειλαν χρήματα στο κύκλωμα.
Παράλληλα, οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς επικαλούνται τον κίνδυνο διαφυγής του κατηγορουμένου, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στο γεγονός ότι διαθέτει διπλή, αμερικανική και ελληνική υπηκοότητα. Επικαλούνται επίσης φερόμενες διασυνδέσεις του με πρόσωπο το οποίο χαρακτηρίζουν φυγόδικο και βρίσκεται στην Ελλάδα.
Η υπεράσπιση απορρίπτει τους ισχυρισμούς περί επικινδυνότητας, υποστηρίζοντας ότι οι εισαγγελικές Αρχές έχουν παρουσιάσει μια υπερβολική εικόνα της υπόθεσης.
«Ο Τζίμι Γερόδημος δεν είναι επικίνδυνος άνθρωπος», δήλωσε ο δικηγόρος του, Μπο Μπρίντλεϊ (Beau Brindley), μετά από προηγούμενη ακροαματική διαδικασία.
«Το μεγάλο πρόβλημα με αυτή την υπόθεση συνολικά είναι ότι η κυβέρνηση έχει απαγγείλει υπερβολικές κατηγορίες και έχει διογκώσει τα γεγονότα», ανέφερε, προσθέτοντας ότι πρόκειται για «μια παρέα ανθρώπων που τους αρέσει υπερβολικά ο τζόγος».
«Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών και η ομοσπονδιακή Εισαγγελία εδώ αντιμετωπίζουν τον Τζίμι Γερόδημο σαν να είναι ο Τόνι Σοπράνο. Δεν είναι όμως», υπογράμμισε, παραπέμποντας στον γνωστό τηλεοπτικό χαρακτήρα αρχηγού εγκληματικής οργάνωσης.
Ο συνήγορός του επισήμανε ακόμη ότι σχεδόν όλοι οι υπόλοιποι κατηγορούμενοι έχουν ήδη αφεθεί ελεύθεροι με εγγύηση.
Στα τέλη Σεπτεμβρίου, ομοσπονδιακός δικαστής είχε εγκρίνει την αποφυλάκιση του Γερόδημου, ωστόσο η Εισαγγελία παρενέβη, εμποδίζοντας την εφαρμογή της απόφασης και ζητώντας περαιτέρω δικαστικό έλεγχο.
Ο Γερόδημος και οι υπόλοιποι κατηγορούμενοι έχουν δηλώσει αθώοι. Μέχρι την έκδοση της νέας δικαστικής απόφασης, ο ομογενής θα εξακολουθήσει να κρατείται, ενώ σε περίπτωση αποφυλάκισης θα καθοριστούν οι όροι υπό τους οποίους θα παραμείνει ελεύθερος μέχρι τη δίκη.
Πηγή: www.ekirikas.com