Ωστόσο, αρκετοί εργαζόμενοι φέρονται να αντέδρασαν με δυσπιστία, καθώς κατά τη διάρκεια του διαζυγίου του είχαν κυκλοφορήσει πληροφορίες για πολύ περισσότερες εξωσυζυγικές σχέσεις.
Αναφερόμενος σε φωτογραφίες που περιλαμβάνονται στα πρόσφατα δημοσιοποιημένα αρχεία της υπόθεσης Επστάιν και τον δείχνουν με γυναίκες των οποίων τα πρόσωπα έχουν καλυφθεί, ο Γκέιτς είπε ότι επρόκειτο για φωτογραφίες που του ζήτησε να τραβήξει ο Επστάιν μετά από συναντήσεις τους.
«Για να είμαι σαφής, δεν πέρασα ποτέ χρόνο με θύματα, με τις γυναίκες που βρίσκονταν γύρω του», τόνισε. Ο δισεκατομμυριούχος παραδέχθηκε ότι ξεκίνησε να συναντά τον Επστάιν το 2011, παρότι εκείνος είχε ήδη δηλώσει ένοχος από το 2008 για υπόθεση που αφορούσε ανήλικη. Όπως είπε, γνώριζε πως υπήρχε ένας περιορισμός μετακινήσεων διάρκειας 18 μηνών, αλλά δεν προχώρησε σε επαρκή έλεγχο του παρελθόντος του. Μάλιστα, συνέχισε τις επαφές ακόμη και μετά τις ανησυχίες που είχε εκφράσει η τότε σύζυγός του, Μελίντα Φρεντς Γκέιτς, το 2013. «Με όσα γνωρίζω σήμερα, όλα αυτά είναι εκατό φορές χειρότερα», ανέφερε, προσθέτοντας πως η πρώην σύζυγός του ήταν εξαρχής επιφυλακτική.
Η κρίση δεν περιορίζεται πλέον στο επίπεδο των δημοσιευμάτων.
Εσωτερικές αναλύσεις που πραγματοποιήθηκαν τόσο από το Ίδρυμα Gates όσο και από την προσωπική εταιρεία Gates Ventures κατέγραψαν αύξηση άνω του 40% στις αρνητικές αναφορές για τον Γκέιτς και το ίδρυμά του μετά τη δημοσιοποίηση των αρχείων Επστάιν.
Το κλίμα επηρεάζει πλέον και τις δημόσιες εμφανίσεις του. Ο Γκέιτς δεν συμμετείχε στο ετήσιο CEO Summit της Microsoft, ενώ απουσίασε και από τη γενική συνέλευση της Berkshire Hathaway του Γουόρεν Μπάφετ, μια διοργάνωση στην οποία έδινε το παρών επί σειρά ετών.
Ακόμη και στην Ινδία, όπου είχε προγραμματιστεί να εκφωνήσει κεντρική ομιλία σε διεθνή σύνοδο για την τεχνητή νοημοσύνη, η παρουσία του Γκέιτς ακυρώθηκε έπειτα από ανησυχίες ότι η συζήτηση θα επικεντρωνόταν περισσότερο στις αποκαλύψεις για τον Επστάιν παρά στην τεχνολογία.
Παράλληλα, σύμφωνα με το δημοσίευμα της WSJ, παγκόσμιοι ηγέτες, επιχειρηματίες και στελέχη μη κυβερνητικών οργανώσεων εμφανίζονται πλέον πιο επιφυλακτικοί απέναντί του.
Η αμηχανία μέσα στο Ίδρυμα
Ίσως η πιο σοβαρή συνέπεια να βρίσκεται στο εσωτερικό του ίδιου του οργανισμού που φέρει το όνομά του.