ΧΙΟΥΣΤΟΝ. Το Χιούστον του Τέξας αποτελεί την τέταρτη μεγαλύτερη πόλη των Ηνωμένων Πολιτειών, μια πολυπολιτισμική μεγαλούπολη με κατοίκους από κάθε γωνιά του Πλανήτη. Σε μια Πολιτεία όπου ο παλμός της καθημερινότητας χτυπά στο ρυθμό του αμερικανικού ποδοσφαίρου (football), του μπέιζμπολ και του μπάσκετ, το κλασικό ποδόσφαιρο (soccer) συχνά υποβαθμίζεται. Παραβλέπεται έτσι η τεράστια παγκόσμια προσφορά του, αλλά και η ραγδαία ανάπτυξή του στη νεολαία της Αμερικής, καθώς σχεδόν όλα τα σχολεία διαθέτουν πλέον ομάδες αγοριών και κοριτσιών από την ηλικία του νηπιαγωγείου.
Αυτήν ακριβώς την πραγματικότητα θέλησε να αναδείξει η Έλβα Τραβίνο (Elva Trevino), κρίνοντας πως ήρθε η κατάλληλη ώρα για την αναγνώριση του αθλήματος και των ανθρώπων που τόσα χρόνια αγωνίζονται, συχνά με ελάχιστη υποστήριξη, για να το κρατήσουν ζωντανό. Με αφορμή το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο, μέρος του οποίου θα φιλοξενηθεί στο Χιούστον, η κ. Τρεβίνο και η στενή συνεργάτιδά της με κομβικό ρόλο στη δημιουργία και υλοποίηση της πρωτοβουλίας Μπλάνκα Μπελτράν-Ρόμπινσον (Blanca Beltran-Robinson), μαζί με τους υπόλοιπους συνεργάτες, οργάνωσαν μέσα σε μόλις δύο εβδομάδες μια μεγαλειώδη εκδήλωση υπό την αιγίδα του Δήμου, προκειμένου να τιμηθούν όσοι προσφέρουν επί δεκαετίες στο άθλημα. Η μικρή ομάδα των επτά ατόμων κατάφερε να πείσει το Δημοτικό Συμβούλιο και τον δήμαρχο για τη σημασία της πρωτοβουλίας.
Ο Έλληνας ποδοσφαιριστής και προπονητής Βασίλης Ψηφίδης, παλαίμαχος του Άρη Θεσσαλονίκης, ήταν μεταξύ των τιμώμενων προσώπων. Φωτογραφία: Ηλίας Νεοφυτίδης
Έτσι, στις 7 Απριλίου, περισσότερα από 200 άτομα συγκεντρώθηκαν στο Δημαρχείο του Χιούστον για να στηρίξουν αυτή την ιστορική μέρα. Ο δημοτικός σύμβουλος Χοακίν Μαρτίνεζ (Joaquin Martinez) τίμησε 28 προσωπικότητες με πολυετή προσφορά, ανάμεσα στους οποίους και έναν 91χρονο που αφιέρωσε τη ζωή του στο ποδόσφαιρο ως παίκτης, προπονητής και πρόεδρος συλλόγου. Μεταξύ των τιμηθέντων ξεχώρισε και ένας δικός μας άνθρωπος, ο Έλληνας ποδοσφαιριστής και προπονητής Βασίλης Ψηφίδης, παλαίμαχος του Άρη Θεσσαλονίκης, με σπουδαία προσφορά στα σχολεία του Τέξας αλλά και στην ελληνική ομάδα της περιοχής.
Μετά την απονομή των τιμητικών βραβείων, η εκδήλωση μεταφέρθηκε στην αίθουσα του Δημοτικού Συμβουλίου. Εκεί, ο δήμαρχος του Χιούστον, Τζον Γουάιτμαϊρ (John Whitmire), χαιρέτησε τους παρευρισκόμενους, υπογράμμισε τη σημασία της ημέρας και ευχαρίστησε την οργανωτική ομάδα. Στη συνέχεια, κήρυξε επίσημα την 7η Απριλίου ως «Ημέρα Ποδοσφαίρου», η οποία θα εορτάζεται κάθε χρόνο στην πόλη.
Ο Έλληνας ποδοσφαιριστής και προπονητής Βασίλης Ψηφίδης, παλαίμαχος του Άρη Θεσσαλονίκης, ήταν μεταξύ των τιμώμενων προσώπων. Φωτογραφία: Ηλίας Νεοφυτίδης
Είναι αξιοσημείωτο πώς η τολμηρή σκέψη μιας νέας γυναίκας με όραμα μετέτρεψε μια ιδέα σε έναν θεσμό που πλέον αποκτά μόνιμο χαρακτήρα. Πολλά συγχαρητήρια αξίζουν στον δήμαρχο Τζον Γουάιτμαϊρ και στον δημοτικό σύμβουλο Χοακίν Μαρτίνεζ, οι οποίοι αγκάλιασαν χωρίς δισταγμό αυτή την πρωτοβουλία.
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε σε εορταστικό κλίμα με μουσική και εδέσματα, δίνοντας την ευκαιρία για νέες γνωριμίες και συνεργασίες που θα ενισχύσουν το μέλλον του ποδοσφαίρου στο Τέξας.
Ο Έλληνας ποδοσφαιριστής και προπονητής Βασίλης Ψηφίδης, παλαίμαχος του Άρη Θεσσαλονίκης, ήταν μεταξύ των τιμώμενων προσώπων. Φωτογραφία: Ηλίας Νεοφυτίδης
Πηγή: www.ekirikas.com