ΓΟΥΙΝΤΑΜ. Τη μακρά παρουσία της ελληνοαμερικανικής κοινότητας στα Κάτσκιλς διατηρεί ζωντανή το ετήσιο Ελληνικό Φεστιβάλ της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας Κοιμήσεως της Θεοτόκου στο Γουίνταμ της Νέας Υόρκης, συνδέοντας τη σημερινή ενορία με μια εποχή κατά την οποία η περιοχή αποτελούσε δημοφιλή προορισμό για χιλιάδες ομογενείς.
Σύμφωνα με την τοπική έκδοση «Overlook», εκατοντάδες επισκέπτες συμμετείχαν στις εκδηλώσεις το Σαββατοκύριακο του Δεκαπενταύγουστου, με ελληνικά εδέσματα, ζωντανή μουσική και θρησκευτικές Ακολουθίες. Οι εορτασμοί άρχισαν στις 14 Αυγούστου με περιφορά του Επιταφίου της Θεοτόκου στον περίβολο του ναού, ενώ ανήμερα της Κοιμήσεως τελέστηκε Θεία Λειτουργία. Η εκκλησία, η οποία ανεγέρθηκε το 1961, αριθμεί σήμερα 115 ενεργά μέλη, αρκετά από τα οποία κατοικούν εκτός Γουίνταμ. Η συμμετοχή αυξάνεται τους θερινούς μήνες, όταν επιστρέφουν στην περιοχή οικογένειες που διαθέτουν εξοχικές κατοικίες.
Η παρουσία των Ελλήνων στο Γουίνταμ γνώρισε ιδιαίτερη ανάπτυξη στα μέσα του 20ού αιώνα, όταν στην περιοχή λειτουργούσαν τουλάχιστον πέντε θέρετρα, τα οποία έγιναν γνωστά συλλογικά ως «Greek Alps» («Ελληνικές Αλπεις»). Τα Starlite, Kallithea, Olympia, Pindos και Sparta Manor προσέλκυαν χιλιάδες Ελληνοαμερικανούς από τη Νέα Υόρκη, οι οποίοι αναζητούσαν έναν οικονομικά προσιτό τόπο διακοπών, όπου μπορούσαν παράλληλα να διατηρούν επαφή με τη γλώσσα, την κουλτούρα και την κοινότητά τους.
Οι γυναίκες της Κοινότητας συνεισέφεραν και φέτος τα μέγιστα στο ελληνικό Φεστιβάλ. ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ: FACEBOOK
Η Χαρίκλεια Κουντουράκη (Hariklia Koundourakis), η οικογένεια της οποίας απέκτησε ακίνητα στο Γουίνταμ, θυμάται ότι η Old Road αποκαλούνταν από ορισμένους κατοίκους «Greek Corner». Παρότι η οικογένειά της διέθετε δικό της σπίτι, επισκεπτόταν τα ελληνικά θέρετρα για τη μουσική και τις εκδηλώσεις τους.
Αντίστοιχες αναμνήσεις έχει η Ντενίζ Τσεκίνι (Denise Cecchini), της οποίας οι παππούδες ήταν ιδιοκτήτες του Sparta Manor. Όπως ανέφερε, το συγκρότημα μπορούσε να φιλοξενήσει περίπου 300 άτομα, διαθέτοντας καμπίνες και τρία κεντρικά κτίρια. «Ήταν το μέρος όπου ερχόσουν και αισθανόσουν ότι αποτελούσες μέρος της Ελλάδας», σημείωσε.
Σήμερα, τα περισσότερα από αυτά τα θέρετρα έχουν περάσει στην ιστορία και η ενορία αντιμετωπίζει τη σταδιακή γήρανση και συρρίκνωση της κοινότητας. Ωστόσο, το φεστιβάλ εξακολουθεί να προσελκύει κυρίως κατοίκους της ευρύτερης περιοχής, λειτουργώντας παράλληλα ως έρανος για την εκκλησία.
Κεντρικό στοιχείο παραμένει η ελληνική κουζίνα, με γύρο, σουβλάκι, αρνί και παραδοσιακά γλυκά. Ανάμεσά τους και οι κουραμπιέδες της κ. Κουντουράκη, οι οποίοι παρασκευάζονται με τη συνταγή της μητέρας της, διατηρώντας ακόμη έναν δεσμό με την ελληνική παράδοση της περιοχής.
Πηγή: www.ekirikas.com