Ένα ακόμη βήμα προς την αυτοματοποίηση της γεωργικής εργασίας κάνει η βρετανική startup ρομποτικής Versatile RobotX, εξασφαλίζοντας περισσότερα από 1,17 εκατ. ευρώ (1 εκατ. λίρες) σε επενδύσεις και χρηματοδοτική στήριξη. Η εταιρεία, τεχνοβλαστός του University of Essex, αναπτύσσει ρομπότ που μπορούν να αναλάβουν εργασίες συγκομιδής και διαχείρισης των καλλιεργειών, οι οποίες μέχρι σήμερα απαιτούν σημαντική ανθρώπινη εργασία. Η χρηματοδότηση συνδυάζει επένδυση από το British Design Fund (BDF), στήριξη από το Innovate UK Growth Catalyst – Investor Partnerships Round 2 και επιχορηγήσεις στο πλαίσιο του Defra Farming Innovation Programme. Τα κεφάλαια θα κατευθυνθούν στην ανάπτυξη των προϊόντων, στην προετοιμασία για παραγωγή, στην ενίσχυση της συνεργασίας με πελάτες και στην εμπορική επέκταση των ρομποτικών συστημάτων της εταιρείας.
Από το εργαστήριο στο χωράφι
Η τεχνολογία που αναπτύσσει η εταιρεία συνδυάζει τεχνητή νοημοσύνη, μηχανική όραση, ενσωματωμένη νοημοσύνη και προηγμένα συστήματα ρομποτικού χειρισμού, με στόχο την αυτοματοποίηση απαιτητικών εργασιών στον αγροτικό τομέα. Η μετάβαση από την ερευνητική ανάπτυξη στην εμπορική εφαρμογή έχει ήδη ξεκινήσει, καθώς τα συστήματα της εταιρείας έχουν δοκιμαστεί σε πραγματικές συνθήκες, σε συνεργασία με παραγωγούς του Ηνωμένου Βασιλείου. Παράλληλα, η ερευνητική συνεργασία με παραγωγούς έχει οδηγήσει στην προσαρμογή των ρομπότ στις απαιτήσεις διαφορετικών καλλιεργειών και εργασιών.
Δύο ρομπότ για διαφορετικές ανάγκες
Στο επίκεντρο της ανάπτυξης βρίσκονται δύο βασικά συστήματα. Το Fruit and Vegetable Autonomous Picker έχει σχεδιαστεί για την αυτοματοποιημένη συγκομιδή φρούτων και λαχανικών. Μέσω αισθητήρων, αλγορίθμων μηχανικής μάθησης και μηχανισμών χειρισμού ακριβείας, το ρομπότ μπορεί να εντοπίζει τους καρπούς και να πραγματοποιεί τη συγκομιδή τους με ελεγχόμενες κινήσεις.
Το δεύτερο σύστημα, το Hydroponic Robotic Harvester, απευθύνεται σε υδροπονικές και γενικότερα καλλιέργειες χωρίς έδαφος. Εκτός από την αυτοματοποιημένη συγκομιδή, μπορεί να μεταφέρει νεαρά φυτά μεταξύ διαφορετικών σταθμών καλλιέργειας, διευκολύνοντας τη διαχείριση της παραγωγής.
Η εταιρεία επιδιώκει, παράλληλα, να αναπτύξει χαμηλότερου κόστους και πολυλειτουργικά ρομποτικά συστήματα, τα οποία θα μπορούν να χρησιμοποιούνται σε διαφορετικές καλλιέργειες και γεωργικά περιβάλλοντα. Η προσαρμοστικότητα αυτή αποτελεί βασικό στοιχείο της στρατηγικής της, καθώς η γεωργική παραγωγή χαρακτηρίζεται από μεγάλη ποικιλία συνθηκών και εργασιών.
Πηγή: www.ypaithros.gr