ΣΙΚΑΓΟ. Με τη συμμετοχή 57 νέων υποτρόφων από κάθε γωνιά των Ηνωμένων Πολιτειών, τη παρουσία προσκεκλημένων όπως ο στρατηγός Ανδρέα Πόππας, κορυφαίων στελεχών της επιχειρηματικής και ακαδημαϊκής κοινότητας, αλλά και δεκάδων αποφοίτων που επιστρέφουν για να στηρίξουν τη νέα γενιά, το Πανελλήνιο Ίδρυμα Υποτροφιών (PanHellenic Scholarship Foundation – PSF) ετοιμάζεται για ένα ακόμη τριήμερο εκδηλώσεων στο Σικάγο, από τις 19 έως τις 21 Ιουνίου.
Ενόψει του Σαββατοκύριακου Εκδηλώσεων (Gala Weekend), ο πρόεδρος του Ιδρύματος, Ρόμπερτ Μπιούλερ (Robert Buehler), μίλησε εκτενώς στον «Εθνικό Κήρυκα» («Ε.Κ.») για το φετινό πρόγραμμα, την εξέλιξη του οργανισμού, την κληρονομιά του ιδρυτή Χρήστου Τομαρά (Chris Tomaras) και το όραμα που συνεχίζει να καθοδηγεί έναν από τους πλέον επιτυχημένους ελληνοαμερικανικούς θεσμούς.
Ο κ. Μπιούλερ εξήγησε ότι το Ίδρυμα δεν αντιμετωπίζει πλέον την τελετή απονομής ως μια απλή βραδιά βραβεύσεων, αλλά ως ένα ολοκληρωμένο τριήμερο εμπειριών που φέρνει κοντά υπότροφους, μέντορες, δωρητές και αποφοίτους.
«Το αποκαλούμε πλέον ‘Gala Weekend’, γιατί δεν πρόκειται απλώς για ένα δείπνο ή μια απονομή. Είναι τρεις ημέρες κατά τις οποίες οι νέοι γνωρίζονται μεταξύ τους, γνωρίζουν ανθρώπους που μπορούν να επηρεάσουν θετικά τη ζωή τους και γίνονται μέρος ενός δικτύου που θα τους συνοδεύει για πολλά χρόνια», ανέφερε.
Οι εκδηλώσεις ξεκινούν την Παρασκευή με τη δεξίωση καλωσορίσματος στα γραφεία της δικηγορικής εταιρείας Holland & Knight.
«Οι 57 νέοι υπότροφοι συναντούν τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου, της Ακαδημαϊκής Επιτροπής, του Συμβουλίου Συμβούλων και περίπου 30 έως 40 παλαιότερους υποτρόφους που επιστρέφουν αποκλειστικά για να τους υποδεχθούν. Είναι ένας τρόπος να τους κάνουμε να αισθανθούν άνετα και να καταλάβουν ότι ανήκουν σε μια μεγάλη οικογένεια», είπε.
Στη δεξίωση θα παραστεί και ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, ο οποίος θα συνομιλήσει με τους υποτρόφους πριν παραστεί σε ειδικό δείπνο προς τιμήν των δωρητών. Παράλληλα, ιδιαίτερη θέση στο πρόγραμμα κατέχει το Mentorship Luncheon, το οποίο φέτος συμπληρώνει δέκα χρόνια, κατά το οποίο 160 συμμετέχοντες και 16 κορυφαίοι επαγγελματίες από διαφορετικούς τομείς θα βρεθούν στο ίδιο τραπέζι με τους υποτρόφους.
«Θα έχουμε ανθρώπους από τους χώρους της Ιατρικής, της Νομικής, των Επενδύσεων, των Ακινήτων και της Τεχνολογίας. Σε κάθε τραπέζι θα βρίσκεται ένας μέντορας μαζί με εννέα νέους Έλληνες. Θα μιλήσουν για καριέρες, για προκλήσεις, για επιλογές ζωής και για οτιδήποτε απασχολεί τους φοιτητές» εξήγησε, ξεκαθαρίζοντας ότι ο στόχος της εκδήλωσης αυτής δεν είναι μια απλή και τυπική συνάντηση γνωριμίας.
«Ζητάμε από τους μέντορες να παραμείνουν διαθέσιμοι και μετά το πέρας της εκδήλωσης. Πολλοί συνεχίζουν να επικοινωνούν με τους φοιτητές για χρόνια. Βλέπουμε συχνά σχέσεις που ξεκινούν σε ένα γεύμα και εξελίσσονται σε ουσιαστική καθοδήγηση και φιλία», είπε.
Κεντρικός τιμώμενος της φετινής τελετής υποτροφιών θα είναι ο απόστρατος στρατηγός Ανδρέας Πόππας, για τον οποίο ο κ. Μπιούλερ υπενθύμισε πως είναι «ο υψηλότερα ιστάμενος Έλληνας στην Ιστορία των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων».
«Σε κάποια στιγμή της καριέρας του διοικούσε 700.000 στρατιώτες. Πρόκειται για μια εξαιρετικά επιτυχημένη προσωπικότητα και θεωρήσαμε ότι, καθώς η χώρα γιορτάζει τα 250 χρόνια από την ίδρυσή της, ήταν η κατάλληλη χρονιά για να ακούσουμε το μήνυμα ενός ανθρώπου που υπηρέτησε την Αμερική στο υψηλότερο επίπεδο», ανέφερε.
Στην ίδια εκδήλωση θα τιμηθεί και η δημοσιογράφος του «NBC» στο Μαϊάμι, Τρις Χριστάκης (Trish Christakis), η οποία υπήρξε υπότροφος του Ιδρύματος το 2011.
«Η Τρις εργάζεται σε έναν εξαιρετικά ανταγωνιστικό χώρο και έχει καταφέρει να διακριθεί. Είναι ένα υπέροχο παράδειγμα του τι μπορούν να πετύχουν οι υπότροφοί μας μετά την αποφοίτησή τους», είπε.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, ο κ. Μπιούλερ επανήλθε πολλές φορές στη φιλοσοφία του ιδρυτή Χρήστου Τομαρά.
«Ο Χρήστος ποτέ δεν πίστευε ότι αρκεί να δώσεις σε έναν φοιτητή μια επιταγή και να τον αφήσεις να φύγει. Θα μπορούσαμε πολύ εύκολα να ταχυδρομούμε τα χρήματα και να τελειώνει εκεί η ιστορία. Εκείνος όμως ήθελε τα παιδιά να γνωρίζουν επιτυχημένους ανθρώπους, να αναπτύσσουν δεξιότητες επικοινωνίας, να δικτυώνονται και να χτίζουν επαγγελματικές σχέσεις», τόνισε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας πως το Ίδρυμα προχωρά και στο επόμενο στάδιο, που είναι η εξασφάλιση όσο το δυνατόν περισσότερων θέσεων για πρακτική εξάσκηση των υποτρόφων.
«Πέρυσι εξασφαλίσαμε 25 θέσεις πρακτικής άσκησης. Φέτος εξασφαλίσαμε 32. Συνεργαζόμαστε με μεγάλους οργανισμούς και εταιρείες όπως η Libra Group στη Νέα Υόρκη, η Calamos, η Wintrust και η Kirkland & Ellis. Θέλουμε οι υπότροφοι να αποκτούν πραγματικές επαγγελματικές εμπειρίες και ευκαιρίες που διαφορετικά ίσως να μην είχαν. Αν ένας νέος λάβει μια υποτροφία, αυτό είναι εξαιρετικό. Αν όμως αποκτήσει και έναν μέντορα και μια πρακτική άσκηση στον τομέα που τον ενδιαφέρει, τότε πραγματικά του έχουμε αλλάξει τη ζωή», είπε στην συνέχεια.
Παράλληλα, ο Ρόμπερτ Μπιούλερ ανέφερε πως το επίπεδο των υποτρόφων είναι ιδιαίτερα υψηλό, καθότι το 60% έχει μέσο όρο 3,9 ή υψηλότερο, ενώ το 21% φοιτά σε πανεπιστήμια της Ivy League. Εκτός όμως από τον ακαδημαϊκό χαρακτήρα, το Πανελλήνιο Ίδρυμα Υποτροφιών επιχειρεί να επεκταθεί, απευθυνόμενο πλέον σε νέους Ελληνοαμερικανούς σε κάθε γωνιά της χώρας.
«Παλαιότερα υπήρχε η εντύπωση ότι πρόκειται κυρίως για ένα ίδρυμα της Μεσοδυτικής Αμερικής. Σήμερα βλέπουμε υποτρόφους από όλες τις περιοχές της χώρας. Περίπου το 30% προέρχεται από τις βορειοανατολικές πολιτείες, ενώ έχουμε ισχυρή παρουσία από τη Δύση και τον Νότο. Αυτό δείχνει ότι το μήνυμά μας φτάνει πλέον παντού».
Αναφερόμενος στην προσωπική του διαδρομή, ο κ. Μπιούλερ θυμήθηκε ότι η σχέση του με το Ίδρυμα ξεκίνησε όταν η κόρη του έλαβε υποτροφία το 2007.
«Εντυπωσιάστηκα από τον τρόπο με τον οποίο ο Χρήστος Τομαράς επικοινωνούσε με το κοινό. Ήταν ευφυής, συγκροτημένος και απόλυτα αφοσιωμένος στην αποστολή του. Με κέρδισε από την πρώτη στιγμή», είπε, ενθυμούμενος την προσέγγιση της πρότασης του εκλιπόντος ιδρυτή για την ανάληψη της ηγεσίας του Οργανισμού.
«Δεν το είδα ως επιλογή. Το είδα ως ευθύνη. Έπρεπε να συνεχίσουμε αυτό που δημιούργησε και να το κάνουμε ακόμη καλύτερο», τόνισε.
Κλείνοντας, ο κ. Μπιούλερ υπογράμμισε ότι το σημαντικότερο περιουσιακό στοιχείο του Ιδρύματος παραμένει η εμπιστοσύνη της κοινότητας.
«Οι άνθρωποι δεν δίνουν χιλιάδες δολάρια κάθε χρόνο σε έναν οργανισμό αν δεν τον εμπιστεύονται. Έχουμε χτίσει μια φήμη αξιοπιστίας, διαφάνειας και αξιοκρατίας. Αυτή είναι η μεγαλύτερη ευθύνη μας και αυτό είναι που θέλουμε να διαφυλάξουμε για τις επόμενες γενιές», κατέληξε.
Πηγή: www.ekirikas.com