ΜΠΡΟΝΞ. Στις 18 Ιουνίου, το Yankee Stadium στο Μπρονξ ντύθηκε στα γαλανόλευκα, καθώς γέμισε με παθιασμένους Ελληνοαμερικανούς οπαδούς του μπέιζμπολ, οι οποίοι συγκεντρώθηκαν για να γιορτάσουν την πίστη, την ελληνική κληρονομιά και την ενότητα, και φυσικά, το μπέιζμπολ.
Με την πρώτη ρίψη να πραγματοποιείται γύρω στις 7 μ.μ., ένα από τα σημαντικότερα στιγμιότυπα αυτού του αγώνα μεταξύ των New York Yankees και των Chicago White Sox ήταν η τελετουργική πρώτη ρίψη που πραγματοποίησε ο Σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος προς τον παίκτη με τον αριθμό 39 των New York Yankees, τον Άλι Σάντσεζ (Ali Sánchez).
Ο π. Ηλίας Βίλης, ο Σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, οι Άρχοντες Μιχαήλ Π. Νεαμονιτάκης και Μπιλ Γκρουζ. Φωτογραφία: Ευανθία Καρατζά
Η εκδήλωση, που δεν ήταν απλώς μια βραδιά στο γήπεδο, χρησίμευσε ως έρανος για το Camp Saint Paul –το κατασκηνωτικό πρόγραμμα της Αρχιεπισκοπικής Περιφέρειας της Ελληνορθόδοξης Αρχιεπισκοπής Αμερικής– και συγκέντρωσε οικογένειες, φίλους, οπαδούς του μπέιζμπολ και μέλη της κοινότητας από όλη τη Νέα Υόρκη, τη Νέα Ιερσέη και άλλες περιοχές.
Ο Σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος και ο καγκελάριος της Αρχιεπισκοπικής Περιφέρειας και διευθυντής του Camp Saint Paul, π. Ηλίας Βίλης, στο Yankee Stadium. Φωτογραφία: Ευανθία Καρατζά
Κάθε εισιτήριο που αγοράστηκε περιελάμβανε μια αναμνηστική φανέλα των Yankees με την ελληνική σημαία, συνδυάζοντας την ελληνική υπερηφάνεια με την υποστήριξη προς μία από τις πιο εμβληματικές ομάδες του μπέιζμπολ. Μεταξύ των ειδικών προσκεκλημένων που παρευρέθηκαν ήταν ο καγκελάριος της Αρχιεπισκοπικής Περιφέρειας και διευθυντής του Camp Saint Paul, π. Ηλίας Βίλης (Fr. Elias Villis), καθώς και οι Άρχοντες Μιχαήλ Π. Νεαμονιτάκης (Michael P. Neamonitakis) και Μπιλ Γκρουζ (Bill Grous).
Οι ξαδέλφες και μακροχρόνιες οπαδοί των Yankees, Κατερίνα Γεωργίτον και Αλέξις Παγώνη. Φωτογραφία: Ευανθία Καρατζά
Σε δήλωση που έκανε στον «Εθνικό Κήρυκα», ο Άρχοντας Νεαμονιτάκης εξέφρασε τα συναισθήματά του για τη συμμετοχή του σε μια τόσο σημαντική γιορτή για τους πιστούς και τους λάτρεις του μπέιζμπολ.
«Είναι καταπληκτικό συναίσθημα σήμερα, ως κάτοχος εισιτηρίου διαρκείας και ως οπαδός των Yankees από πάντα, που βρισκόμαστε εδώ μαζί με την Ομογένεια», δήλωσε ο κ. Νεαμονιτάκης στον «Ε.Κ.».
Ο Νικ Λεονάρδος, ο Έρικ Μαγκρίπλες και ο Δημήτριος Μισέλ έξω από το στάδιο Φωτογραφία: Ευανθία Καρατζά
«Φέραμε πάνω από δυόμισι χιλιάδες Έλληνες στο Yankee Stadium. Πρόκειται για την πιο εμβληματική ομάδα στον Κόσμο σε όλα τα αθλήματα, και το γεγονός ότι βρισκόμαστε εδώ μαζί με την Αυτού Εξοχότητα να ρίχνει την πρώτη μπαλιά– ήταν ένα όνειρο μιας ολόκληρης ζωής για μένα, αλλά και για όλους τους Έλληνες που ήταν εδώ σήμερα».
Σε ένα στάδιο γεμάτο φανατικούς οπαδούς των Yankees που φορούσαν τη φετινή φανέλα των «Greek Yankees» περιορισμένης έκδοσης και τα καπέλα της περσινής «Greek Heritage Night» (καθώς και πολλές φανέλες των Knicks από την παρέλαση νωρίτερα την ίδια μέρα), αρκετοί Ελληνοαμερικανοί μίλησαν στον «Εθνικό Κήρυκα» για το τι σήμαινε για αυτούς η παρακολούθηση του αγώνα και πώς ένιωθαν υποστηρίζοντας την κοινότητά τους, την πίστη τους και την πατρίδα τους.
Το στάδιο ήταν γεμάτο με περισσότερους από 2.500 Έλληνες οπαδούς των Yankees. Φωτογραφία: Ευανθία Καρατζά
Οι ξαδέλφες και μακροχρόνιες οπαδοί των Yankees, η Κατερίνα Γεωργίτον (Katerina Georgiton) και η Αλέξις Παγώνη (Alexis Pagonis), εξέφρασαν τι σήμαινε για αυτές το να έρθουν και να υποστηρίξουν την κοινότητά τους στον αγώνα εκείνης της βραδιάς εναντίον των White Sox, επισημαίνοντας ότι ήταν η πρώτη φορά που παρακολουθούσαν έναν αθλητικό αγώνα που συνδυάζει επίσης την αγάπη τους για την Ελλάδα.
Στο Yankee Stadium χιλιάδες Έλληνες φορούσαν φανέλες της Ελλάδας. Φωτογραφία: Ευανθία Καρατζά
«Νιώθω μεγάλη τιμή που βρίσκομαι εδώ και μου αρέσει πολύ που είμαι Ελληνίδα. Αποτελεί σημαντικό μέρος της ταυτότητάς μου», δήλωσε η Γεωργίτον στον «Ε.Κ.».
«Με λίγα λόγια, είμαι υιοθετημένη— γεννήθηκα στη Ρωσία και υιοθετήθηκα από Έλληνες. Έτσι, η ελληνική οικογένεια και η κοινότητα αποτελούν ένα τόσο σημαντικό μέρος της ζωής μου και είναι πραγματικά κάτι υπέροχο».
Ο Σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος με τον παίκτη των New York Yankees, Άλι Σάντσεζ. Φωτογραφία: Ευανθία Καρατζά
Με τον πατέρα της να κατάγεται από τη Μύκονο και τη μητέρα της από το χωριό Κρεμαστή κοντά στη Σπάρτη, η Γεωργίτον εξέφρασε πόσο πολύ της αρέσει να ταξιδεύει στην Ελλάδα το καλοκαίρι, αλλά και να συμμετέχει σε εκδηλώσεις της ελληνικής κοινότητας όσο βρίσκεται στη Νέα Υόρκη.
Αναφερόμενη στο πώς την έκανε να νιώθει το να βρίσκεται στον αγώνα ανάμεσα σε άλλους Ελληνοαμερικανούς, είπε ότι είναι ένας εξαιρετικός τρόπος να συνδεθείς με την κοινότητα.
«Μου αρέσει πολύ να γνωρίζω νέους Έλληνες. Οι φίλοι μου αστειεύονται συνεχώς ότι κάθε φορά που βγαίνω, δεν μπορώ να πάω πουθενά χωρίς να συναντήσω κάποιον Έλληνα», πρόσθεσε.
Οι New York Yankees εναντίον των Chicago White Sox. Φωτογραφία: Ευανθία Καρατζά
Η ξαδέλφη της Γεωργίτον, η Αλεξία Παγώνη, που ζει στο Λονγκ Άιλαντ, μοιράστηκε ότι για εκείνη, το να βρίσκεται στο Yankee Stadium για τη «Greek Jersey Night» των Yankees και την εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων για το Camp Saint Paul ήταν ένας εξαιρετικός τρόπος για να «γιορτάσει την κουλτούρα της μαζί με άλλους Έλληνες».
«Είναι πάντα διασκεδαστικό και όλοι αστειεύονται λέγοντας ότι όλοι οι Έλληνες γνωρίζονται μεταξύ τους, αλλά είναι πραγματικά κάτι υπέροχο για το οποίο πρέπει να είμαστε περήφανοι», δήλωσε η Παγώνη.
«Μου αρέσει πολύ να πηγαίνω σε εκδηλώσεις και να υποστηρίζω άλλους Έλληνες».
Ο Σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος εξασκείται στο ρίξιμο της μπάλας πριν από την πρώτη ρίψη. Φωτογραφία: Ευανθία Καρατζά
Πρόσθεσε ότι, ως άτομο που λατρεύει να παρευρίσκεται σε ελληνικές βραδιές και εκδηλώσεις της ελληνικής κοινότητας, της αρέσει πολύ το γεγονός ότι «όλοι φαίνεται να περνάνε πάντα καλά».
Ο Δημήτριος Μισέλ (Demetrios Michel), ένας Ελληνοαμερικανός που γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Μπρούκλιν και είναι από παλιά οπαδός των Yankees, εξέφρασε τα συναισθήματά του για το γεγονός ότι παρακολούθησε έναν αγώνα γεμάτο Έλληνες οπαδούς.
«Μου φαίνεται σχεδόν εξωπραγματικό το γεγονός ότι τόσοι Έλληνες δεν ήρθαν μόνο για τη συγκέντρωση των Ελλήνων με αφορμή το πρωτάθλημα των Knicks, αλλά και για τον αγώνα των Yankees εναντίον των White Sox», δήλωσε ο Μισέλ στον «Ε.Κ.».
«Ως Έλληνας Νεοϋορκέζος, είμαι περήφανος που εκπροσωπώ τους New York Knicks και τους New York Yankees».
Ο Κόντι Μπέλιντζερ είναι παίκτης των Yankees με ελληνικές ρίζες. Φωτογραφία: Ευανθία Καρατζά
Η οικογένεια Λιβανού εμφανίστηκε επίσης στο Yankee Stadium για να υποστηρίξει την αγαπημένη της ομάδα μπέιζμπολ, καθώς και την ελληνική κοινότητα και το έργο του Camp Saint Paul.
Μιλώντας στον «Εθνικό Κήρυκα», ο Ερίκο Λιβανός (Erico Livanos) ανέφερε πώς ένιωσε που παρευρέθηκε σε ένα τόσο σημαντικό γεγονός για την ελληνική κοινότητα.
«Είναι καταπληκτικό το γεγονός ότι οι New York Yankees αναγνωρίζουν την ελληνική κοινότητα της Νέας Υόρκης και της τριπολιτειακής περιοχής», δήλωσε ο Λιβανός στον «Ε.Κ.».
«Όλοι εμείς, οι φανατικοί και μακροχρόνιοι οπαδοί των Yankees, μπορούμε επιτέλους να γιορτάσουμε εδώ στο Yankee Stadium και αυτό είναι εξαιρετικό».
«Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι που βρισκόμαστε εδώ. Ο Θεός να ευλογεί την ελληνική κοινότητα».
Πηγή: www.ekirikas.com