ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Μια επιχειρηματική γνωριμία ανάμεσα στον ιδιοκτήτη της αλυσίδας σούπερ μάρκετ Mediterranean Foods, Βασίλη Τεντολούρη και έναν Κορεάτη επιχειρηματία εξελίχθηκε, μέσα σε τρία χρόνια, σε μια ιδιαίτερη ιστορία που συνδέει την ελληνοκορεατική φιλία, την 250ή επέτειο των Ηνωμένων Πολιτειών και τον Λευκό Οίκο.
Πρωταγωνιστές είναι Βασίλης Τεντολούρης και ο Τεντ Χαν (Ted Han), ο οποίος δραστηριοποιείται στον χώρο των διαφημιστικών προϊόντων μέσω της Bridge Enterprises. Η γνωριμία τους άρχισε πριν από περίπου τρία χρόνια, όταν ο Χαν άρχισε να επισκέπτεται το κατάστημα, επιχειρώντας σταδιακά να αναπτύξει συνεργασία με τον Έλληνα επιχειρηματία.
Η σχέση του Τεντ Χαν με την Ελλάδα, πάντως, πηγαίνει αρκετές δεκαετίες πίσω. Όπως αφηγείται, όταν ήταν νεαρός τραπεζικός είχε μεταβεί στη Γερμανία για εκπαίδευση στην Commerzbank και παρακολούθησε μαθήματα γερμανικών στο Goethe-Institut στη Βαυαρία. Εκεί γνώρισε έναν Έλληνα φοιτητή, τον Θωμά (Thomas), ο οποίος τον παρότρυνε να επισκεφθεί την χώρα. Ο Χαν ακολούθησε την προτροπή του, ταξίδεψε στη χώρα και, όπως θυμάται σήμερα με χιούμορ, ξόδεψε αρκετές… δραχμές.
Δεκαετίες αργότερα, η γνωριμία του με τον Βασίλη Τεντολούρη στην Αστόρια έδωσε συνέχεια σε αυτή τη σχέση, αυτή τη φορά σε επιχειρηματικό επίπεδο. Παράλληλα, για τον Χαν η σύνδεση Ελλήνων και Κορεατών έχει και ιστορική διάσταση, καθώς η Ελλάδα συμμετείχε στον Πόλεμο της Κορέας με στρατιωτικές και αεροπορικές δυνάμεις στο πλαίσιο της αποστολής των Ηνωμένων Εθνών.
Η αφορμή για το τελευταίο κεφάλαιο της ιστορίας δόθηκε το 2026, με τη συμπλήρωση 250 ετών από την ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Bridge Enterprises, η οποία δραστηριοποιείται από το 1987, δημιούργησε μεταξύ άλλων αναμνηστικά Frisbees για την επέτειο America 250, τα οποία παρήγγειλε και το Mediterranean Foods.
Ο Χαν αποφάσισε στη συνέχεια να συγκεντρώσει αναμνηστικά Frisbees από επιχειρήσεις μεταναστών της Νέας Υόρκης και να τα στείλει στον Λευκό Οίκο. Στις 30 Ιουνίου απέστειλε επιστολή στην οποία εξηγούσε την πρωτοβουλία, ενώ ένα από τα Frisbees που συμπεριλήφθηκαν στο εγχείρημα προερχόταν από το Mediterranean Foods.
Λίγες εβδομάδες αργότερα έφτασε απάντηση από τον Λευκό Οίκο, με ημερομηνία 15 Ιουλίου 2026 και την αναφορά «Thank you for the wonderful gift» («Σας ευχαριστώ για το υπέροχο δώρο»). Ο ίδιος ο Τεντ Χαν διευκρινίζει ότι δεν υποστηρίζει πως ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ (Donald Trump) διάβασε προσωπικά την επιστολή ή υπέγραψε την απάντηση, αλλά στέκεται στο γεγονός ότι το πακέτο έφτασε στον Λευκό Οίκο και έλαβε επίσημη ανταπόκριση.
Όταν ο κ. Τεντολούρης επέστρεψε από τις καλοκαιρινές διακοπές του στην Ελλάδα, στις 8 Αυγούστου, ο Χαν επέστρεψε στο Mediterranean Foods, αυτή τη φορά κρατώντας την επιστολή του Λευκού Οίκου. Ο Έλληνας επιχειρηματίας, ο οποίος γνώριζε για την αρχική πρωτοβουλία, διάβασε την απάντηση και χαμογέλασε.
Για τον Τεντ Χαν, η ιστορία έχει ιδιαίτερο συμβολισμό και λόγω της ελληνοκορεατικής σχέσης. Η 15η Αυγούστου αποτελεί για την Κορέα την επέτειο της απελευθέρωσής της από την ιαπωνική αποικιοκρατία το 1945, ενώ πέντε χρόνια αργότερα ξέσπασε ο Πόλεμος της Κορέας, στον οποίο συμμετείχαν και Έλληνες στρατιώτες.
Έτσι, πίσω από ένα διαφημιστικό Frisbee και μια επιχειρηματική συνεργασία στην Αστόρια, οι δύο άνδρες βλέπουν μια ιστορία με βαθύτερες αναφορές: από τους Έλληνες που πολέμησαν στην Κορέα και τη γνωριμία του Τεντ Χαν με έναν Έλληνα φοιτητή στη Γερμανία, μέχρι το ταξίδι του στην Ελλάδα και, πολλές δεκαετίες αργότερα, τη συνάντησή του με τον Βασίλη Τεντολούρη στη Νέα Υόρκη.
Όσο για την επιχειρηματική πλευρά της υπόθεσης, ο Τεντ Χαν εξακολουθεί να επισκέπτεται το Mediterranean Foods και να προτείνει νέα προϊόντα. Και, όπως αστειεύεται, ελπίζει η επόμενη μεγαλύτερη παραγγελία να έρθει αρκετά νωρίτερα από το 2076, όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες θα γιορτάσουν τα 300 χρόνια τους.
Πηγή: www.ekirikas.com