ΛΟΝΔΙΝΟ. Ο Επίσκοπος Ιλίου κ. Ραφαήλ και ο Αρχιμανδρίτης του Οικουμενικού Θρόνου Αντώνιος Κάκαλης πραγματοποίησαν ποιμαντική επίσκεψη στις Νήσους Σέτλαντ, ευρισκόμενοι κοντά στους πιστούς της Ορθοδόξου Κοινότητος του Αγίου Νίνιαν. Οι κεντρικές λατρευτικές συνάξεις πραγματοποιήθηκαν στην αίθουσα Levenwick, την οποία τα μέλη της τοπικής κοινότητος είχαν διαμορφώσει καταλλήλως σε ορθόδοξο ευκτήριο οίκο.
Στο επίκεντρο της ιεραποδημίας βρέθηκε η ένταξη δύο νέων μελών, του Άλμπαν και της Ελισάβετ, στους κόλπους της Εκκλησίας, με τον Επίσκοπο Ραφαήλ να τελεί το ιερό Μυστήριο του Βαπτίσματος και του Χρίσματος. Η βάπτιση συνένωσε προσευχητικώς τις οικογένειές τους, τους φίλους και τους ντόπιους πιστούς. Ειδικώς δε για την περίσταση, ταξίδεψαν από την Κρήτη δύο ορθόδοξες μοναχές.
Απευθυνόμενος στο χριστεπώνυμο πλήρωμα, ο Επίσκοπος Ιλίου κ. Ραφαήλ κήρυξε τον θείο λόγο, προσφέροντας ποιμαντική καθοδήγηση, και ακολούθως αποδέχθηκε τη φιλοξενία των νησιωτών.
Μέλη της Ορθόδοξης κοινότητας του Αγίου Νίνιαν των νήσων Σέτλαντ παρέχουν φιλοξενία στον Επίσκοπο Ιλίου Ραφαήλ, στον Αρχιμανδρίτη Αντώνιο Κάκαλη και σε δύο Μοναχές από την Κρήτη.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ ΑΡΧΙΕΠΙΣΚΟΠΗ ΘΥΑΤΕΙΡΩΝ
Επισημαίνεται ότι η Ορθόδοξη Κοινότητα του Αγίου Νίνιαν, συγκροτήθηκε αρχικά στο Λέργουικ με πρωτοβουλία της γερόντισσας Μαρίας από το Ησυχαστήριο της Αγίας Σουνίβας και ντόπιων Ορθοδόξων και συνεχίζει την καρποφόρο πορεία της. Το σώμα της απαρτίζουν σήμερα Έλληνες, Ελληνοκύπριοι, Ουκρανοί και Ρουμάνοι.
Για τη συμμετοχή στις Ιερές Ακολουθίες αρκετοί πιστοί διανύουν μεγάλες αποστάσεις, με χαρακτηριστικότερο παράδειγμα την προσέλευση ενός μέλους από το σύμπλεγμα των Ορκάδων. Την πνευματική μέριμνα της κοινότητος έχει σταθερώς ο Θεοφιλέστατος Επίσκοπος κ. Ραφαήλ, επισκεπτόμενος τις νήσους ετησίως. Αντιστοίχως, την τακτική τέλεση των Ιερών Ακολουθιών θα αναλάβει καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους ο Αρχιμανδρίτης Αντώνιος Κάκαλης.
Ολοκληρώνοντας το πρόγραμμα της επισκέψεως, ο ιερός κλήρος και ο πιστός λαός μετέβησαν προσκυνηματικώς στο παρεκκλήσιο της νήσου του Αγίου Νίνιαν. Ψάλλοντας ύμνους προς τιμήν του Αγίου, απέδωσαν ευχαριστίες για την πρώιμη χριστιανική κληρονομιά της περιοχής, αναπέμποντας δεήσεις υπέρ της περαιτέρω αναπτύξεως της ορθοδόξου μαρτυρίας.
Ο Επίσκοπος Ιλίου Ραφαήλ της Αρχιεπισκοπής Θυατείρων και Μεγάλης Βρετανίας αναγιγνώσκει τους εξορκισμούς σε γυναίκα η οποία προσέρχεται στην Ορθόδοξη Εκκλησία στις νήσους Σέτλαντ.
ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΑ ΑΡΧΙΕΠΙΣΚΟΠΗ ΘΥΑΤΕΙΡΩΝ
Η είδηση των βαπτίσεων, όπως και το γεγονός της αρχιερατικής επισκέψεως, προβλήθηκαν εκτενώς μέσα από τις σελίδες της τοπικής εφημερίδος «Shetland Times».
Σημειώνεται ότι τα νησιά Σέτλαντ βρίσκονται στον 60ό παράλληλο βόρειου γεωγραφικού πλάτους, στη μέση της Βόρειας Θάλασσας, εκεί όπου συναντά τον Ατλαντικό Ωκεανό. Είναι πιο κοντά στο Μπέργκεν της Νορβηγίας παρά στο Εδιμβούργο της Σκωτίας και βρίσκονται στο ίδιο γεωγραφικό πλάτος με περιοχές της Αλάσκας. Ωστόσο. Το θερμό Ρεύμα του Κόλπου διατηρεί το κλίμα ήπιο, οι τακτικές αεροπορικές πτήσεις συνδέουν τα νησιά με το Αμπερντίν, το Εδιμβούργο και τη Γλασκώβη σε λίγο περισσότερο από μία ώρα, ενώ το νυχτερινό πλοίο από το Αμπερντίν αποτελεί από μόνο του ένα ταξίδι που αξίζει να κάνει κανείς.
Τα Σέτλαντ αποτελούνται από περίπου 100 νησιά, από τα οποία τα 16 είναι κατοικημένα, με συνολικό πληθυσμό λίγο πάνω από 23.000 κατοίκους. Το μεγαλύτερο νησί ονομάζεται απλώς Mainland (Κυρίως Νησί). Στα βόρεια βρίσκονται τα Γελ (Yell), Φέτλαρ (Fetlar) και Ούνστ (Unst) – το βορειότερο νησί της Βρετανίας, όπου ζουν περίπου 640 άνθρωποι και λειτουργεί εμπορικό διαστημοδρόμιο. Στα νότια, σχεδόν στο μέσο της απόστασης προς τα Όρκνεϊ, βρίσκεται το Φερ Άιλ (Fair Isle). Όπου κι αν βρεθεί κανείς στα Σέτλαντ, δεν απέχει ποτέ περισσότερο από τρία μίλια από τη θάλασσα.
Πηγή: www.ekirikas.com