Η ετήσια δεξίωση του Κυπρο-Αμερικανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου (Φωτογραφίες)

ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Με τιμώμενα πρόσωπα τον πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο της Technico Construction Services, Στηβ Άνιφτο, και τη διευθύντρια Διεθνών Συνεργασιών στον Τομέα Περιεχομένου του NBA, Έρρικα Κόντου, πραγματοποιήθηκε η ετήσια δεξίωση του Κυπρο-Αμερικανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου (Cyprus-U.S. Chamber of Commerce), παρουσία εκπροσώπων της κυπριακής και ελληνοαμερικανικής κοινότητας, στελεχών επιχειρήσεων και νέων επαγγελματιών.

Η εκδήλωση ξεκίνησε με καλωσόρισμα από την εκτελεστική διευθύντρια του Επιμελητηρίου, Δέσποινα Αξιωτάκη, η οποία αναφέρθηκε στη σημασία της ενίσχυσης των σχέσεων Κύπρου και Ηνωμένων Πολιτειών και στη διαρκώς αυξανόμενη παρουσία Κυπρίων επαγγελματιών και επιχειρηματιών στις ΗΠΑ.

Στο πλαίσιο της βραδιάς απονεμήθηκε το «Cypriot Young Professionals Award» στην Έρρικα Κόντου, με την παρουσίαση να πραγματοποιείται από τον πατέρα της, Στηβ Κόντο και την δίδυμη αδερφή της, Δήμητρα. Ο κ. Κόντος εστίασε στην αγάπη της κόρης του για την καλαθοσφαίριση, αλλά και την πορεία της στα υψηλά κλιμάκια ενός οργανισμού-κολοσσού, όπως είναι το ΝΒΑ.

Ο τιμώμενος Στηβ Άνιφτος με τον συνεργάτη του, Γεώργιο Σταυριανό. Φωτογραφία: «Ε.Κ.»/Χ. Αθανασάτος

Η κ. Κόντου, εμφανώς συγκινημένη, αναφέρθηκε στις παιδικές της αναμνήσεις από τους αγώνες των τότε Νιου Τζέρσεϊ Νετς, θυμούμενη πως περίμενε μαζί με τον πατέρα της επί ώρες έξω από το γκαράζ του γηπέδου για να συναντήσει τους παίκτες και να πάρει αυτόγραφα. «Ο πατέρας μου στεκόταν εκεί όλη την ώρα και με ενθάρρυνε. Οπότε, μπαμπά, σε ευχαριστώ που με άντεξες», είπε χαρακτηριστικά, προκαλώντας χειροκροτήματα από το κοινό.

Η ίδια σημείωσε πως η βράβευση αυτή αποτελεί «αντανάκλαση των θεμελίων που έθεσε η οικογένειά μου», κάνοντας ιδιαίτερη αναφορά στον παππού της, ο οποίος είχε μεταναστεύσει από την Κύπρο στις Ηνωμένες Πολιτείες και είχε τιμηθεί με το Distinguished Merit Award το 2010. Παράλληλα, μίλησε για τον διεθνή χαρακτήρα της εργασίας της στο NBA και το WNBA, υπογραμμίζοντας ότι «το μπάσκετ είναι πραγματικά ένα παγκόσμιο άθλημα» με τη δύναμη να ενώνει ανθρώπους διαφορετικών χωρών και πολιτισμών.

Ακολούθησε η απονομή του «Distinguished Merit Award» στον Στηβ Άνιφτο, με την παρουσίαση να πραγματοποιείται από την κόρη του, δημοσιογράφο Ράνια Άνιφτου, η οποία αναφέρθηκε, μεταξύ άλλων, στην προσπάθεια του πατέρα της να εμφυσήσει στην ίδια και τον αδερφό της την αγάπη για την Κύπρο και την ελληνική κληρονομιά.

Πλήθος κόσμου στην αίθουσα Χιώτη για την δεξίωση. Φωτογραφία: «Ε.Κ.»/Χ. Αθανασάτος

Στην ομιλία του, ο κ. Άνιφτος περιέγραψε τη διαδρομή του από την άφιξή του στη Νέα Υόρκη τον Δεκέμβριο του 1983 μέχρι τη δημιουργία μιας από τις μεγαλύτερες κατασκευαστικές εταιρείες της πόλης. «Ήρθα στη Νέα Υόρκη χωρίς ξεκάθαρο σχέδιο. Δεν ήξερα ακριβώς πού πήγαινα ή πώς θα ήταν το μέλλον. Ήξερα μόνο ότι έπρεπε να δουλέψω σκληρά και να συνεχίσω», ανέφερε.

Ο κ. Άνιφτος μίλησε για τις δυσκολίες των πρώτων χρόνων ως μετανάστης, σημειώνοντας ότι εργάστηκε σε διάφορες δουλειές προκειμένου να επιβιώσει. «Καμία από αυτές τις δουλειές δεν ήταν λαμπερή, αλλά ήταν τίμια δουλειά. Και η τίμια δουλειά χτίζει χαρακτήρα», υπογράμμισε, ενώ αναφέρθηκε και στη δημιουργία της Technico Construction Services «από το γκαράζ του σπιτιού μας στο Χίκσβιλ».

Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε επίσης στην κυπριακή του καταγωγή και στο Κυπριακό, τονίζοντας πως «η Κύπρος παραμένει ένα διαιρεμένο νησί» και καλώντας την ομογένεια να συνεχίσει να στηρίζει τον αγώνα «με αποφασιστικότητα, ενότητα και ελπίδα». Κλείνοντας, στάθηκε στη σημασία της καθοδήγησης των νεότερων γενεών, σημειώνοντας ότι «η αληθινή επιτυχία δεν είναι μόνο αυτό που χτίζεις, αλλά αυτό που αφήνεις πίσω σου».

Φωτογραφία: «Ε.Κ.»/Χ. Αθανασάτος

Το «παρών» έδωσαν, μεταξύ άλλων, ο γενικός πρόξενος της Κυπριακής Δημοκρατίας, Κυριάκος Πογιατζής, ο πρόξενος της Ελλάδας Πέτρος Δώριζας, ο πρόεδρος της ΠΣΕΚΑ, Φίλιπ Κρίστοφερ, ο πρόεδρος της ΚΟΑ, Κυριάκος Παπαστυλιανού, ο πρόεδρος του Κυπρο-Αμερικανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου, Δημήτρης Κωμοδρόμος και η εκτελεστική διευθύντρια του Ελληνοαμερικανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου, Αλεξάνδρα Σπύρου-Μητσάκη.

Η βραδιά ολοκληρώθηκε με δείπνο και μουσικό πρόγραμμα από το ντουέτο «El Fin’s duet», με την Ελεάνα Φινοκαλιώτη.