Η Βαλένθια γέμισε φέτος τη Roig Arena, έχοντας μεγαλύτερο μέσο όρο εισιτηρίων από αρκετές κορυφαίες ομάδες, και ένωσε ολόκληρη την πόλη γύρω της.
Η Βαλένθια ταξιδεύει στην Αθήνα για το Final Four της EuroLeague έχοντας ήδη πετύχει κάτι που στο εσωτερικό του συλλόγου αντιμετωπίζεται σχεδόν σαν τίτλος.
Όχι, δεν πρόκειται για την ιστορική ανατροπή από το 0-2 απέναντι στον Παναθηναϊκό AKTOR. Ούτε αποκλειστικά για την πρώτη πρόκριση της ιστορίας της σε Final Four μέσω σειράς playoffs.
Το μεγαλύτερο κέρδος της φετινής σεζόν ίσως βρίσκεται μακριά από τα box scores και τα τρόπαια.
Βρίσκεται στις εξέδρες της Roig Arena.
Η εικόνα του Χουάν Ροτς λίγες ώρες πριν από το Game 5 απέναντι στον Παναθηναϊκό λέει πολλά. Ο ισχυρός άνδρας της Βαλένθια στάθηκε για αρκετή ώρα κοιτάζοντας τις πορτοκαλί εξέδρες του νέου γηπέδου, βλέποντας 15.600 ανθρώπους να δημιουργούν την πιο εμβληματική μπασκετική βραδιά στην ιστορία του συλλόγου.
Το sold out απέναντι στους «πράσινους» ήταν η απόλυτη επιβεβαίωση πως το project της Βαλένθια λειτουργεί. Πως η πόλη αγκάλιασε το μπάσκετ με τρόπο που πριν μερικά χρόνια έμοιαζε αδύνατος.
Και ίσως αυτό να αξίζει όσο ένας τίτλος.
Από τη δύσκολη Φοντέτα στο μπασκετικό υπερθέαμα της Roig Arena
Για χρόνια, η Φοντέτα ήταν το σπίτι της Βαλένθια. Ένα γήπεδο γεμάτο ιστορίες, συναισθήματα και επιτυχίες, αλλά και με περιορισμούς. Ακόμα και τα sold out των 8.500 θέσεων δεν ήταν πάντα εύκολη υπόθεση.
Σήμερα, η πραγματικότητα μοιάζει εντελώς διαφορετική.
Η Βαλένθια ολοκλήρωσε τη σεζόν ως η πέμπτη ομάδα της EuroLeague σε μέσο όρο προσέλευσης, με 265.874 θεατές συνολικά σε 21 εντός έδρας παιχνίδια και μέσο όρο 12.660 φιλάθλους ανά αγώνα.
Ο αριθμός γίνεται ακόμη πιο εντυπωσιακός αν αναλογιστεί κανείς ότι οι τρεις αγώνες playoffs απέναντι στον Παναθηναϊκό συγκέντρωσαν συνολικά 44.510 θεατές, εκτοξεύοντας ακόμα περισσότερο τον μέσο όρο.
Η Βαλένθια ξεπέρασε ακόμη και τον Ολυμπιακό σε μέσο όρο εισιτηρίων. Οι «ερυθρόλευκοι», πρώτοι στη regular season, έκλεισαν τη χρονιά με 12.203 θεατές ανά αγώνα στο ΣΕΦ.
Το γεγονός ότι η Roig Arena βρίσκεται πάνω από το ΣΕΦ στις λίστες προσέλευσης θα ακουγόταν σαν επιστημονική φαντασία πριν λίγα χρόνια.
Όπως επιστημονική φαντασία έμοιαζε και η παρουσία της Βαλένθια σε Final Four.
Το όνειρο του Χουάν Ροτς πήρε σάρκα και οστά
Η επένδυση του Χουάν Ροτς στο μπάσκετ δεν είχε ποτέ μόνο αγωνιστικό χαρακτήρα. Ο ιδιοκτήτης της Mercadona ήθελε να μετατρέψει τη Βαλένθια σε ευρωπαϊκή μπασκετική δύναμη. Όχι περιστασιακά. Σταθερά.
Η Roig Arena είναι η φυσική επέκταση αυτού του οράματος.
Το νέο γήπεδο δεν είναι απλώς ένα υπερσύγχρονο μπασκετικό project, αλλά η «δήλωση» ότι η Βαλένθια θέλει να ανήκει μόνιμα στην ευρωπαϊκή elite.
Και η πόλη απάντησε.
Η χειρότερη φετινή προσέλευση στη EuroLeague ήταν απέναντι στη Μακάμπι, σε ματς κεκλεισμένων των θυρών για το κοινό, όπου επιτρεπόταν η είσοδος μόνο σε κατόχους διαρκείας. Ακόμα κι έτσι, στο γήπεδο βρέθηκαν 7.994 φίλαθλοι — αριθμός που ουσιαστικά θα αντιστοιχούσε σχεδόν σε sold out στη Φοντέτα.
Αυτό δείχνει το μέγεθος της αλλαγής.
Η Βαλένθια άλλαξε επίπεδο
Φυσικά, η Βαλένθια δεν μπορεί ακόμα να ανταγωνιστεί σε απόλυτους αριθμούς ομάδες όπως ο Παναθηναϊκός, ο Ερυθρός Αστέρας ή η Παρτίζαν, που αγωνίζονται σε γήπεδα 20.000 θέσεων.
Ο Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε τη χρονιά με μέσο όρο 18.547 θεατές, ενώ τα δύο παιχνίδια playoffs στο ΟΑΚΑ άγγιξαν τις 19.000 παρουσίες.
Ο Ερυθρός Αστέρας είχε 17.901 και η Παρτιζάν 15.280.
Ωστόσο, η σύγκριση πλέον δεν μοιάζει αστεία για τη Βαλένθια. Αντιθέτως, μοιάζει ρεαλιστική.
Ακόμη και η Ζάλγκιρις με 14.875 θεατές μέσο όρο — ένα νούμερο που πριν λίγα χρόνια φάνταζε άπιαστο — πλέον δείχνει προσιτός στόχος.
Και αυτή είναι ίσως η μεγαλύτερη νίκη της φετινής χρονιάς.
Το ταξίδι στο… φεγγάρι
Οι Ισπανοί περιγράφουν ποιητικά τη φετινή πορεία της ομάδας ως «ένα ταξίδι στο φεγγάρι». Η Βαλένθια ξεπέρασε φέτος τα 400.000 χιλιόμετρα σε μετακινήσεις, μια απόσταση αρκετή για να φτάσει στη Σελήνη και να επιστρέψει σχεδόν από την πίσω πλευρά της.
Αλλά το πραγματικό ταξίδι ήταν η διαδρομή ενός συλλόγου από τη νοσταλγική, μικρή Φοντέτα σε μια νέα εποχή γεμάτη φιλοδοξία, γεμάτες εξέδρες και αίσθηση ότι πλέον ανήκει πραγματικά στο κορυφαίο επίπεδο της Ευρώπης.
Πηγή: www.sportal.gr