ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Η Εθνική Ελληνική Εταιρεία (National Hellenic Society – NHS) συγκεντρώνεται στην Ουάσιγκτον για το Heritage Weekend 2026, τιμά το όραμα των ιδρυτών της, επενδύοντας παράλληλα στην επόμενη γενιά του Ελληνισμού μέσω του προγράμματος Heritage Greece.
Η National Hellenic Society θα συγκεντρώσει στην Ουάσιγκτον μέλη της Ελληνοαμερικανικής Κοινότητας από ολόκληρη τη χώρα για το Heritage Weekend & Classic 2026, το οποίο θα πραγματοποιηθεί από τις 8 έως τις 11 Οκτωβρίου.
Με αφορμή την 250ή επέτειο των Ηνωμένων Πολιτειών, το φετινό θέμα, «Τιμώντας τους Ιδρυτές μας» («Honoring Our Founders»), αποτελεί μια ταιριαστή ευκαιρία να αναγνωριστούν οι ηγέτες που συνέβαλαν στην οικοδόμηση της NHS, αλλά και να τιμηθούν τα ελληνικά ιδεώδη και οι αξίες που εξακολουθούν να διαμορφώνουν την αποστολή της.
Η National Hellenic Society (NHS) θα συγκεντρώσει μέλη της Ελληνοαμερικανικής κοινότητας από όλη τη χώρα στην Ουάσιγκτον για το Heritage Weekend & Classic 2026. Φωτογραφία: Παραχώρηση της National Hellenic Society
Το Σαββατοκύριακο θα υποδεχθεί διακεκριμένους προσκεκλημένους από την Ελλάδα, των οποίων η δράση εκτείνεται στη δημόσια υπηρεσία, τον πολιτισμό και το Ολυμπιακό Κίνημα.
Ο Ισίδωρος Κούβελος, πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής, έχει αναλάβει ηγετικούς ρόλους σε ολόκληρο το διεθνές Ολυμπιακό Κίνημα, μεταξύ άλλων ως πρόεδρος της Διεθνούς Ολυμπιακής Ακαδημίας και αρχηγός της ελληνικής αποστολής στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου, του Λονδίνου και του Ρίο ντε Τζανέιρο.
Η Ντόρα Μπακογιάννη, μία από τις πλέον εξέχουσες προσωπικότητες της Ελλάδας, εκπροσωπεί σήμερα τα Χανιά στη Βουλή των Ελλήνων και στο παρελθόν διετέλεσε δήμαρχος Αθηναίων και υπουργός Εξωτερικών της Ελλάδας.
Ο Παύλος Γερουλάνος, βουλευτής και πρώην υπουργός Πολιτισμού και Τουρισμού, διατηρεί μακροχρόνια σχέση με την πολιτιστική κληρονομιά της Ελλάδας, αλλά και με το ίδιο το Heritage Greece, έχοντας υποδεχθεί και συναντήσει συμμετέχοντες στο πρόγραμμα όλα αυτά τα χρόνια.
Η συμμετοχή τους αντανακλά έναν ευρύτερο σκοπό του Heritage Weekend: να φέρει κοντά γενιές Ελλήνων για να γιορτάσουν το παρελθόν, ενώ παράλληλα εξετάζουν πώς οι ελληνικές αξίες, ο πολιτισμός και η ταυτότητα θα μεταλαμπαδευτούν στο μέλλον.
Μια κληρονομιά που έχει σχεδιαστεί να διαρκέσει
Το Heritage Greece®, που δημιουργήθηκε από την NHS για να τιμήσει και να διατηρήσει την ελληνική κληρονομιά στις Ηνωμένες Πολιτείες, προσφέρει σε διακεκριμένους Ελληνοαμερικανούς φοιτητές μια βιωματική εκπαιδευτική και πολιτιστική εμπειρία στην Ελλάδα. Φωτογραφία: Παραχώρηση της National Hellenic Society
Η ιδέα αυτή βρίσκεται στο επίκεντρο της NHS από την ίδρυσή της.
Για τον επίτιμο πρόεδρο της NHS, Γεώργιο Μάρκους (George Marcus), η ενίσχυση της ελληνικής κοινότητας βρισκόταν πάντοτε στην καρδιά του έργου του οργανισμού.
«Είμαι πολύ υπερήφανος για τον λαό μου. Έχουμε κάνει εξαιρετική δουλειά. Ο στόχος ήταν να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον και να βοηθήσουμε την κοινότητά μας», δήλωσε ο κ. Μάρκους.
Σήμερα, ίσως καμία πρωτοβουλία της NHS δεν αποτυπώνει αυτή την αντίληψη πιο καθαρά από το πρόγραμμα Heritage Greece.
Το Heritage Greece, που δημιουργήθηκε από την NHS με σκοπό τον εορτασμό και τη διαφύλαξη της ελληνικής κληρονομιάς στις Ηνωμένες Πολιτείες, προσφέρει σε διακεκριμένους Ελληνοαμερικανούς φοιτητές Κολλεγίων μια βιωματική εκπαιδευτική και πολιτιστική εμπειρία στην Ελλάδα.
Μέσα από προγράμματα στο Αμερικανικό Κολλέγιο Ελλάδος στην Αθήνα, στο Anatolia American University στη Θεσσαλονίκη και στο College Year in Athens, οι φοιτητές γνωρίζουν την Ελλάδα όχι απλώς ως επισκέπτες, αλλά μέσα από την ιστορία, τη γλώσσα, τις παραδόσεις, τους θεσμούς και τη σύγχρονη κοινωνία της.
Η NHS και οι χορηγοί της καλύπτουν τα δίδακτρα, τη διαμονή, τα γεύματα, τις μετακινήσεις εντός Ελλάδας και τα έξοδα που σχετίζονται με το πρόγραμμα, πραγματοποιώντας μια σημαντική επένδυση ώστε η επόμενη γενιά να έχει την ευκαιρία να αναπτύξει βαθύτερη σχέση με την κληρονομιά της.
Ο εκτελεστικός διευθυντής της National Hellenic Society, Άρθουρ Δημόπουλος. Φωτογραφία: Παραχώρηση της National Hellenic Society
Μόνο το 2026, η NHS και οι υποστηρικτές της χρηματοδότησαν περισσότερους από 100 φοιτητές του Heritage Greece στα εκπαιδευτικά ιδρύματα που φιλοξενούν το πρόγραμμα, ενώ μέχρι σήμερα το πρόγραμμα έχει επηρεάσει τη ζωή περισσότερων από 1.000 συμμετεχόντων.
Για τον επίτιμο πρόεδρο Δρακούλη Μπεχράκη, η επένδυση αυτή εκτείνεται πολύ πέρα από την περίοδο παραμονής των φοιτητών στην Ελλάδα.
«Το Heritage Greece δεν είναι μια βραχυπρόθεσμη εμπειρία – είναι μια μακροπρόθεσμη δέσμευση στην ηγεσία, στις αξίες και στην ταυτότητα», δήλωσε ο κ. Μπεχράκης. «Όταν επενδύεις σε έναν φοιτητή, επενδύεις σε μια οικογένεια, σε μια κοινότητα και στο ίδιο το μέλλον του Ελληνισμού».
Από την κληρονομιά στην ταυτότητα
Ο αντίκτυπος αυτής της επένδυσης γίνεται ίσως καλύτερα κατανοητός μέσα από τους ίδιους τους φοιτητές.
Για την Ava Bonaccorso, συμμετέχουσα στο πρόγραμμα Heritage Greece 2026 μέσω του College Year in Athens, η εμπειρία αποτέλεσε μια ευκαιρία να κατανοήσει την ελληνική της ταυτότητα μέσα από τον αρχαίο και τον σύγχρονο κόσμο.
Οι σπουδές της την οδήγησαν πέρα από την παραδοσιακή αίθουσα διδασκαλίας, σε χώρους όπως η Ακρόπολη, η Αρχαία Αγορά, ο Λόφος της Πνύκας, οι Δελφοί και το Σούνιο, ενώ οι επαφές της με ηγέτες από τον χώρο της κυβέρνησης, των επιχειρήσεων και της ακαδημαϊκής κοινότητας της προσέφεραν μια εικόνα της σύγχρονης Ελλάδας.
Εξίσου σημαντικές ήταν οι σχέσεις που δημιούργησε με άλλους φοιτητές, οι οποίοι μοιράζονταν την επιθυμία να κατανοήσουν καλύτερα την κληρονομιά τους.
Αναφερόμενη στην εμπειρία της, η Bonaccorso δήλωσε:
«Το Heritage Greece δεν μου δίδαξε απλώς περισσότερα για την καταγωγή μου· ενίσχυσε τον ρόλο που η Ελλάδα και η ελληνική μου κληρονομιά θα συνεχίσουν να διαδραματίζουν στην πορεία μου».
Ακριβώς αυτή τη διαρκή σύνδεση επιδιώκει να καλλιεργήσει η NHS.
Μεταλαμπαδεύοντας την κληρονομιά
Υπό την ηγεσία της Lea Soupata, προέδρου του Διοικητικού Συμβουλίου της NHS, ο οργανισμός κοιτάζει πέρα από την ίδια την εμπειρία, ώστε να διασφαλίσει ότι το Heritage Greece θα παραμείνει ισχυρό για τις επόμενες γενιές.
Η NHS έχει δημιουργήσει το NHS Legacy Fund, με αρχικό στόχο τη συγκέντρωση 10 εκατομμυρίων δολαρίων για τη δημιουργία μόνιμου κληροδοτήματος υπέρ του Heritage Greece και τη διασφάλιση της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας του προγράμματος.
Παράλληλα, η Soupata συμβάλλει στην ανάπτυξη του Heritage Collective, μιας κοινότητας μελών για νέους ενήλικες, σχεδιασμένης ώστε να διατηρεί συνδεδεμένους μεταξύ τους τους αποφοίτους του Heritage Greece, να τους κρατά ενεργούς στην NHS και να τους ενθαρρύνει να ανταποδίδουν στο πρόγραμμα που συνέβαλε στην ενίσχυση της δικής τους σχέσης με την Ελλάδα.
Όπως έχει επισημάνει η Soupata αναφερόμενη στους αποφοίτους του προγράμματος, η εμπειρία του Heritage Greece δεν ολοκληρώνεται απλώς όταν οι συμμετέχοντες επιστρέφουν στην πατρίδα τους. Στόχος είναι η δημιουργία μιας κοινότητας που συνεχίζει να αναπτύσσεται σε προσωπικό και επαγγελματικό επίπεδο, παραμένοντας συνδεδεμένη μέσα από κοινές ελληνικές αξίες.
Σε συνεργασία με την ηγεσία της NHS, ο εκτελεστικός διευθυντής Arthur Dimopoulos επιβλέπει τη συνεχή ανάπτυξη και την καθημερινή λειτουργία του οργανισμού, συμπεριλαμβανομένων των προγραμμάτων, της προώθησης, των στρατηγικών συνεργασιών και των προσπαθειών διεύρυνσης της ενημέρωσης για την NHS και την αποστολή της.
Όλες αυτές οι προσπάθειες αποτυπώνουν τη συνέχεια που βρίσκεται στην καρδιά του φετινού Heritage Weekend: να τιμηθούν εκείνοι που έθεσαν τα θεμέλια, δημιουργώντας παράλληλα ευκαιρίες για εκείνους που θα μεταφέρουν την κληρονομιά στο μέλλον.
Καθώς η NHS συγκεντρώνεται στην αμερικανική πρωτεύουσα, κατά τη διάρκεια της 250ής επετείου των Ηνωμένων Πολιτειών, το «Honoring Our Founders» αποτελεί επομένως κάτι περισσότερο από μια ματιά στο παρελθόν.
Μέσω του Heritage Greece, του Hellenic Legacy Fund, του Heritage Collective και της κοινότητας που συνεχίζει να τα στηρίζει, το όραμα των ιδρυτών μεταφέρεται σε μια νέα γενιά.
Και για φοιτητές όπως η Ava, αυτή η κληρονομιά γίνεται κάτι βαθιά προσωπικό: όχι απλώς να γνωρίζουν από πού προέρχονται, αλλά να κατανοούν πώς αυτή η κληρονομιά μπορεί να διαμορφώσει το πού θα κατευθυνθούν στη συνέχεια.
Συνεχίζοντας την κληρονομιά
Το έργο συνεχίζεται και πέρα από το Heritage Weekend. Τα μέλη και οι φίλοι της National Hellenic Society μπορούν να στηρίξουν τη συνεχή ανάπτυξη του Heritage Greece μέσω των επερχόμενων προγραμμάτων και εκδηλώσεων της NHS.
23 Οκτωβρίου 2026 | Heritage Greece Poker Fundraiser
Η NHS προσκαλεί το κοινό σε μια βραδιά με χαρτιά, πολιτισμό και κοινότητα, προς υποστήριξη του προγράμματος Heritage Greece. Τα έσοδα θα βοηθήσουν την NHS να συνεχίσει να προσφέρει μεταμορφωτικές πολιτιστικές και εκπαιδευτικές εμπειρίες στις επόμενες γενιές Ελληνοαμερικανών φοιτητών.
Η NHS εκφράζει την ευγνωμοσύνη της στα αφοσιωμένα μέλη της New York Heritage Greece Initiative Committee, των οποίων ο χρόνος, η ηγεσία και η δέσμευση καθιστούν δυνατή αυτή την εκδήλωση συγκέντρωσης χρημάτων και συμβάλλουν στην προώθηση της αποστολής του Heritage Greece:
Jimmy & Amy Belesis
John & Maria Frankis
Nick & Marilena Katopodis
Nick & Christina Pashalis
Paul & Julie Tsoumpariotis
Steven & Katherine Spucces
John & Daniella Venetis
Πηγή: www.ekirikas.com