ΣΙΚΑΓΟ. Τη δέσμευση ότι δεν θα προχωρήσει σε αύξηση των φόρων ακίνητης περιουσίας εφόσον εκλεγεί δήμαρχος του Σικάγου ανέλαβε ο ομογενής υπουργός Εσωτερικών της Πολιτείας του Ιλινόις (Secretary of State), Αλέξης Γιαννούλιας (Alexi Giannoulias), παρουσιάζοντας παράλληλα βασικούς άξονες της οικονομικής και διοικητικής ατζέντας της υποψηφιότητάς του.
Σε συνέντευξη διάρκειας περίπου 30 λεπτών στη «Chicago Tribune», ο κ. Γιαννούλιας, ο οποίος διεκδικεί τη δημαρχία στις εκλογές του 2027, απάντησε κατηγορηματικά «όχι» όταν ρωτήθηκε εάν θα μπορούσε να εξετάσει αύξηση των συγκεκριμένων φόρων.
«Οι φόροι ακίνητης περιουσίας είναι ήδη πολύ υψηλοί», ανέφερε. «Συνθλίβουν τις επιχειρήσεις. Συνθλίβουν τις οικογένειες».
Παράλληλα, ξεκαθάρισε ότι δεν προτίθεται να εφαρμόσει ούτε την αυτόματη αύξηση του φόρου ακίνητης περιουσίας με βάση τον πληθωρισμό, η οποία είχε θεσπιστεί επί δημαρχίας της Λόρι Λάιτφουτ (Lori Lightfoot).
Η δέσμευση αυτή αποκτά ιδιαίτερη σημασία με δεδομένες τις δημοσιονομικές πιέσεις που αντιμετωπίζει το Σικάγο και τις περιορισμένες δυνατότητες της δημοτικής Αρχής για εξεύρεση νέων εσόδων. Ο σημερινός δήμαρχος Μπράντον Τζόνσον (Brandon Johnson) είχε επίσης δεσμευθεί προεκλογικά ότι δεν θα αυξήσει τους φόρους ακίνητης περιουσίας. Δεν ενεργοποίησε την προβλεπόμενη αύξηση στον πρώτο προϋπολογισμό της θητείας του, ωστόσο τον επόμενο χρόνο πρότεινε αύξηση ύψους 300 εκατομμυρίων δολαρίων, η οποία απορρίφθηκε από το Δημοτικό Συμβούλιο.
Ο κ. Γιαννούλιας υποστήριξε ότι μέρος των αναγκαίων εξοικονομήσεων μπορεί να προέλθει από περιορισμό θέσεων μεσαίας διοίκησης, συγχώνευση δημοτικών υπηρεσιών και συγκέντρωση περισσότερων συμβάσεων υπό την αρμόδια υπηρεσία προμηθειών, ώστε ο Δήμος να αξιοποιεί τη δυνατότητα μαζικών αγορών.
Παράλληλα, δεσμεύθηκε ότι θα συνεχίσει την ετήσια πρόσθετη καταβολή χρημάτων για την ενίσχυση των σημαντικά υποχρηματοδοτούμενων συνταξιοδοτικών ταμείων του Δήμου.
Μεταξύ των άλλων προτάσεων που έχει παρουσιάσει περιλαμβάνονται η αύξηση του κατώτατου μισθού στην πόλη στα 22 δολάρια την ώρα και η καθολική πρόσβαση στην προσχολική εκπαίδευση. Στον τομέα της δημόσιας ασφάλειας, έχει ταχθεί υπέρ της πρόσληψης επιπλέον 1.000 έως 1.500 αστυνομικών και της επαναφοράς της σύμβασης με το σύστημα εντοπισμού πυροβολισμών ShotSpotter.
Ιδιαίτερο βάρος έδωσε ο ομογενής υποψήφιος στη σχέση του επόμενου δημάρχου με την πολιτειακή κυβέρνηση στο Σπρίνγκφιλντ. Ο ίδιος αναγνώρισε ότι για την αντιμετώπιση των οικονομικών προβλημάτων του Σικάγου απαιτούνται νέες πηγές εσόδων, οι οποίες σε ορισμένες περιπτώσεις προϋποθέτουν πολιτειακές αποφάσεις. Μεταξύ αυτών ανέφερε την επιβολή φόρου 3% στους εκατομμυριούχους, πρόταση που θα απαιτούσε συνταγματική αλλαγή μέσω δημοψηφίσματος.
Κατά τον κ. Γιαννούλια, οι ισχυρές σχέσεις με το Σπρίνγκφιλντ αποτελούν «το σημαντικότερο χαρακτηριστικό του επόμενου δημάρχου», υποστηρίζοντας ότι ο ίδιος διαθέτει το σχετικό δίκτυο επαφών.
«Είναι πολιτική αμέλεια για τον δήμαρχο του Σικάγου να μην έχει σχέση με το Σπρίνγκφιλντ: με τον κυβερνήτη, τον πρόεδρο της Γερουσίας, τους νομοθέτες», ανέφερε. «Αυτό απαιτεί χρόνο και προσπάθεια».
Όπως πρόσθεσε, ένας δήμαρχος οφείλει να βρίσκεται σε συνεχή επαφή με τους πολιτειακούς νομοθέτες, να τους εξηγεί απευθείας τις προτεραιότητες της πόλης και να οικοδομεί προσωπικές σχέσεις μαζί τους.
Αναφερόμενος στη διοίκηση Τζόνσον, ο κ. Γιαννούλιας απέφυγε εκτεταμένες προσωπικές επιθέσεις, χαρακτήρισε ωστόσο «γελοίες» και «απεγνωσμένες» τις προσπάθειες του σημερινού δημάρχου να τον συνδέσει πολιτικά με τον πρώην δήμαρχο Ραμ Εμάνουελ (Rahm Emanuel).
Παράλληλα, επέκρινε τη στάση του κ. Τζόνσον απέναντι στις συχνές αποχωρήσεις στελεχών από τη δημοτική διοίκηση, υποστηρίζοντας ότι ο δήμαρχος έχει υποχρέωση να ενημερώνει τους πολίτες για τις επιλογές προσώπων και τις αλλαγές στο επιτελείο του.
«Η δουλειά σου είναι να μιλάς για το ποιους προσλαμβάνεις, για το ποιων τον μισθό πληρώνουν οι φορολογούμενοι», δήλωσε, συνδέοντας τη διαφάνεια στη στελέχωση της διοίκησης με την ικανότητα άσκησης ηγεσίας.
Σε ό,τι αφορά τα κέντρα δεδομένων, ο κ. Γιαννούλιας διαφοροποιήθηκε από την πρόταση για προσωρινή αναστολή νέων εγκαταστάσεων, δηλώνοντας ότι θα μπορούσε να εξετάσει σχετικά έργα υπό την προϋπόθεση υπεύθυνης χρήσης νερού και ηλεκτρικής ενέργειας και χωρίς επιβάρυνση των λογαριασμών των κατοίκων.
Τέλος, ερωτηθείς ποιον δήμαρχο άλλης μεγάλης αμερικανικής πόλης ξεχωρίζει, αναφέρθηκε στον δήμαρχο του Σαν Φρανσίσκο, Ντάνιελ Λούρι (Daniel Lurie), επισημαίνοντας τις προσπάθειές του στους τομείς της δημόσιας ασφάλειας, της έλλειψης στέγης και της επιστροφής εργαζομένων στο κέντρο της πόλης.
Ο Μπράντον Τζόνσον δεν έχει ακόμη ανακοινώσει επισήμως εάν θα διεκδικήσει νέα θητεία.
Πηγή: www.ekirikas.com