Παμποντιακή Ομοσπονδία ΗΠΑ–Καναδά, (Pan-Pontian Federation of U.S.A. and Canada)
Σε μια εποχή όπου η ταυτότητα της Διασποράς δοκιμάζεται καθημερινά από την αφομοίωση και την απόσταση από τις ρίζες, η Παμποντιακή Ομοσπονδία ΗΠΑ και Καναδά συνεχίζει να λειτουργεί ως ένας από τους σημαντικότερους πυλώνες διατήρησης της ιστορικής μνήμης και της πολιτιστικής συνέχειας του Ποντιακού Ελληνισμού. Μέσα από δράσεις μνήμης για τη Γενοκτονία, εκπαιδευτικές πρωτοβουλίες, πολιτιστικές εκδηλώσεις και τη στήριξη των συλλόγων της Ομογένειας, η Ομοσπονδία επιχειρεί να κρατήσει ζωντανή τη γλώσσα, την ιστορία και την ταυτότητα των Ποντίων στις νεότερες γενιές. Στο τιμόνι αυτής της προσπάθειας βρίσκεται σήμερα ο Μιλτιάδης Τσαβδαρίδης, ένας άνθρωπος με βαθιά βιωματική σχέση με τον Πόντο και πολυετή προσφορά στην οργανωμένη Ομογένεια. Γεννημένος στην Καλαμαριά από οικογένεια ποντιακής καταγωγής με ρίζες στα Κοτύωρα, (σημερινή πόλης Ordu στη Β. Τουρκία), μεγάλωσε μέσα στην ποντιακή παράδοση και από νεαρή ηλικία συμμετείχε ενεργά σε συλλόγους και λαογραφικά τμήματα. Παρά τη μετανάστευσή του στις ΗΠΑ και αργότερα στον Καναδά, δεν απομακρύνθηκε ποτέ από την κοινότητα. Αντίθετα, υπηρέτησε με συνέπεια τον ποντιακό χώρο, από τη «Παναγία Σουμελά» Τορόντο μέχρι την προεδρία της Παμποντιακής Ομοσπονδίας. Με λόγο άμεσο αλλά ουσιαστικό, μιλά για τη μάχη της μνήμης, τη νέα γενιά και το μέλλον του Ποντιακού Ελληνισμού στη Διασπορά.
Ποια ήταν η καθοριστική στιγμή που σας οδήγησε στην προεδρία της Ομοσπονδίας και πώς διαμόρφωσε το όραμά σας για τους Πόντιους της Διασποράς;
Η καθοριστική στιγμή ήταν όταν συνειδητοποίησα ότι η νέα γενιά των Ποντίων της Διασποράς κινδύνευε να χάσει την ουσιαστική της σύνδεση με την ιστορία, τη γλώσσα και την πολιτιστική μας κληρονομιά.
Αυτό με οδήγησε στην απόφαση να αναλάβω πιο ενεργό ρόλο, από όποια θέση, και ας μην ήταν η προεδρία της Ομοσπονδίας. Στόχος είναι να κρατήσουμε ζωντανή την ιστορία, τη γλώσσα και την ενότητα των Ποντίων της Διασποράς. Πιστεύω ότι η Διασπορά μπορεί να αποτελέσει μια ισχυρή γέφυρα πολιτισμού, ιστορικής μνήμης και προόδου για τις επόμενες γενιές.
Ο Μιλτιάδης Τσαβδαρίδης.
Με αφορμή την 19η Μαΐου, ημέρα μνήμης της Γενοκτονίας των Ποντίων, ποιες πρωτοβουλίες και εκδηλώσεις έχουν οργανώσει οι πρόεδροι των συλλόγων για την τιμητική αυτή επέτειο;
Κάθε χρόνο την 19η Μαΐου, κάθε σύλλογος διοργανώνει εκκλησιασμούς, εκδηλώσεις μνήμης και καταθέσεις στεφάνων προς τιμήν των θυμάτων της Γενοκτονίας, με τη συμμετοχή εκκλησιαστικών παραγόντων, μελών της τοπικής κυβέρνησης και εκπροσώπων των τοπικών ελληνικών κοινοτήτων. Παράλληλα, πολλοί σύλλογοι προσκαλούν ιστορικούς και διακεκριμένους καθηγητές για ομιλίες και παρουσιάσεις, με στόχο τη διατήρηση και διάδοση της ιστορικής μνήμης.
Πώς αξιολογείτε σήμερα τη συνοχή της παμποντιακής Ομογένειας στη Βόρεια Αμερική; Υπάρχουν περιθώρια περαιτέρω ενότητας;
Η Παμποντιακή ομογένεια στη Βόρεια Αμερική παρουσιάζει σήμερα μεγάλη συνοχή, με πλήρη σύμπνοια και ενότητα στους κόλπους της Ομοσπονδίας. Οι σύλλογοι συνεργάζονται στενά, διατηρώντας κοινό στόχο τη διαφύλαξη της ιστορίας, της παράδοσης και της ταυτότητας του Ποντιακού Ελληνισμού στις νεότερες γενιές. Πάντα υπάρχουν περιθώρια για ακόμη μεγαλύτερη ενότητα, όμως το σημαντικό είναι ότι υπάρχει αμοιβαίος σεβασμός, κοινή πορεία και διάθεση συνεργασίας από όλους.
Αντιμέτωποι με την πολιτιστική αφομοίωση, ποιες στρατηγικές «αντίστασης» εφαρμόζετε για να διατηρηθεί ζωντανή η ποντιακή ταυτότητα;
Απέναντι στην πολιτιστική αφομοίωση, επενδύουμε ιδιαίτερα στην διδασκαλία της ιστορίας του Πόντου από την ίδρυση μέχρι την Γενοκτονία, στην διδασκαλία και διάδοση της ποντιακής διαλέκτου από αναδειγμένους εκπαιδευτικούς, ώστε οι νεότερες γενιές να διατηρήσουν ζωντανή τη γλώσσα και την ιστορική τους ταυτότητα. Παράλληλα, δίνουμε έμφαση στην αναβίωση των ποντιακών ηθών και εθίμων μέσα από πολιτιστικές εκδηλώσεις, χορούς και δράσεις των συλλόγων μας.
Ο κ. Τσαβδαρίδης με τον νομάρχη του Οντάριο Νταγκ Φορντ, τον Άρη Μπαμπικιάν μέλος της Επαρχιακής Βουλής, την Νίκη Γρηγοριάδου, πρόεδρο της Αδελφότητας Ποντίων Τορόντο, την Μπέτυ Σκουτάκη, πρόεδρο της Ελληνικής Κοινότητας Τορόντο, τον Επίσκοπο Πατάρων Αθηναγόρα, τον Δρα Θεόδωρο Χαλάτση και την Πελαγία Αδαμίδου από το Μόντρεαλ.
Πιστεύετε ότι η υπόθεση της Γενοκτονίας των Ποντίων έχει προχωρήσει ουσιαστικά διεθνώς ή παραμένει κυρίως υπόθεση της Διασποράς;
Έχει ξεκινήσει εδώ και καιρό μια σημαντική προσπάθεια από την Ομοσπονδία στις ΗΠΑ για την αναγνώρισης της Γενοκτονίας των Ελλήνων Χριστιανών. Η κατευθυντήρια γραμμή της Ομοσπονδίας μας πλέον είναι συμπεριληπτική προς όλους τους Ελληνικούς Χριστιανικούς πληθυσμούς που υπέστησαν Γενοκτονία στα χέρια των Νεότουρκων του Μουσταφά Κεμάλ. Η προσπάθεια αυτή όμως έχει μείνει στάσιμη λόγω των πολιτικών γεγονότων των τελευταίων ετών.
Σε διεθνές επίπεδο, μόνο μέσα από συλλογική προσπάθεια και κοινή κατεύθυνση μπορούμε να πετύχουμε ουσιαστικά αποτελέσματα. Παράλληλα, η Ελληνική Κυβέρνηση οφείλει να πάρει ξεκάθαρη θέση και να προχωρήσει σε πράξεις, αυτά που κάθε χρόνο υπόσχεται στις εκδηλώσεις της 19ης Μαΐου, ανεξάρτητα από κομματικές διακρίσεις.
Ποια θεωρείτε τη μεγαλύτερη πρόκληση σήμερα: η ιστορική αναγνώριση ή η διατήρηση της μνήμης στις νεότερες γενιές;
Η ιστορική αναγνώριση και η διατήρηση της μνήμης στις νεότερες γενιές είναι δύο άρρηκτα συνδεδεμένοι στόχοι- η μία τρέφει την άλλη. Όσο διατηρούμε ζωντανή τη μνήμη και μεταφέρουμε την ιστορία μας στους νέους, ενισχύεται και ο αγώνας για διεθνή αναγνώριση. Και όσο προχωρά η αναγνώριση, τόσο δυναμώνει η ιστορική συνείδηση και η ανάγκη διατήρησης της ταυτότητάς μας.
Από το Συνέδριο της Ομοσπονδίας στο Νόργουοκ, Κονέκτικατ.
Με ποιους τρόπους πιέζετε διεθνώς για την αναγνώριση της Ποντιακής Γενοκτονίας και ποια θετικά σημάδια βλέπετε πρόσφατα;
Προσπαθούμε συνεχώς να κρατάμε το θέμα της Γενοκτονίας ενεργό σε διεθνές επίπεδο μέσα από συνεργασίες, επαφές με φορείς και εκδηλώσεις ενημέρωσης και μνήμης. Σημαντικό ρόλο έχουν επίσης ιστορικοί, καθηγητές και λέκτορες από την Ελλάδα αλλά και της Ομογένειας που στηρίζουν αυτή την προσπάθεια. Το πιο θετικό στοιχείο τα τελευταία χρόνια είναι ότι βλέπουμε όλο και περισσότερους νέους να ενδιαφέρονται, να ενημερώνονται και να συμμετέχουν ενεργά.
Σε ένα μεταβαλλόμενο διεθνές περιβάλλον, ποιες είναι οι βασικές προτεραιότητές σας για το μέλλον της Ομοσπονδίας;
Η βασική μας προτεραιότητα είναι η συνέχιση του έργου που επιτελούμε σήμερα, αλλά και η διατήρηση και συνέχιση της προσπάθειας όλων όσων εργάστηκαν πριν από εμάς για τον Ποντιακό Ελληνισμό. Εξίσου σημαντικοί στόχοι παραμένουν η διάδοση και διατήρηση της ιστορικής μνήμης, η στήριξη της νέας γενιάς και η ενίσχυση της ενότητας και της παρουσίας της Ομοσπονδίας διεθνώς.
Πηγή: www.ekirikas.com