ΑΓΙΑ ΠΕΤΡΟΥΠΟΛΗ. Με σημαντικό δημοσκοπικό προβάδισμα εισέρχεται στην τελική ευθεία της εκλογικής αναμέτρησης για τη δημαρχία της Αγίας Πετρούπολης (St. Petersburg) στη Φλόριδα ο ομογενής πρώην κυβερνήτης Φλόριδας και πρώην ομοσπονδιακός βουλευτής, Τσάρλι Κριστ (Charlie Crist), ο οποίος διεκδικεί το αξίωμα απέναντι στον σημερινό δήμαρχο Κεν Ουέλς (Ken Welch), στις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου.
Σύμφωνα με δημοσκόπηση της St. Pete Polls, που δημοσιοποιήθηκε τη Δευτέρα 2 Νοεμβρίου από το «Florida Politics», ο Κριστ συγκεντρώνει ποσοστό 55%, έναντι 35% του αντιπάλου του, ενώ το 10% των πιθανών ψηφοφόρων παραμένει αναποφάσιστο ή δεν αποκαλύπτει την προτίμησή του. Η έρευνα πραγματοποιήθηκε στις 29 και 30 Οκτωβρίου, σε δείγμα 489 ψηφοφόρων, με περιθώριο σφάλματος 4,4 ποσοστιαίων μονάδων.
Ο 70χρονος πολιτικός, ελληνικής και κυπριακής καταγωγής, είχε επικρατήσει και στις προκριματικές εκλογές του Αυγούστου, συγκεντρώνοντας 35,2%, έναντι 20,7% του Ουέλς. Ο Κριστ διετέλεσε κυβερνήτης της Φλόριδας από το 2007 έως το 2011, ενώ υπηρέτησε και στη Βουλή των Αντιπροσώπων από το 2017 έως το 2022. Το οικογενειακό του επώνυμο προέρχεται από το «Χριστοδούλου», καθώς ο παππούς του είχε μεταναστεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες από την Κύπρο.
Η προεκλογική του εκστρατεία επικεντρώνεται στη μείωση των φόρων ιδιοκτησίας, στην αντιμετώπιση του αυξημένου κόστους διαβίωσης και στη βελτίωση των υποδομών. Παράλληλα, έχει επικρίνει τη δημοτική αρχή για τη διαχείριση των συνεπειών των τυφώνων του 2024 και έχει ταχθεί κατά σχεδίου δανεισμού ύψους 600 εκατομμυρίων δολαρίων για έργα υποδομής.
Από την πλευρά του, ο Ουέλς υπερασπίζεται το έργο της διοίκησής του, προβάλλοντας τις επενδύσεις στην προσιτή στέγαση και στην αντιπλημμυρική προστασία, ενώ υποστηρίζει ότι απαιτείται πρόσθετη χρηματοδότηση για την αναβάθμιση των υποδομών.
Σύμφωνα με το «Florida Politics», η προεκλογική εκστρατεία του Κριστ και η πολιτική επιτροπή που τον υποστηρίζει είχαν συγκεντρώσει σχεδόν 2,8 εκατομμύρια δολάρια, έναντι περίπου 610.000 δολαρίων του Ουέλς.
Ο Κριστ έχει εξασφαλίσει επίσης τη στήριξη τεσσάρων πρώην δημάρχων της πόλης, ενώ μεταξύ των βασικών ζητημάτων της αναμέτρησης βρίσκεται η μελλοντική αξιοποίηση της έκτασης του σταδίου Tropicana Field, μετά την απόφαση των Tampa Bay Rays να μεταφερθούν στην Τάμπα.
Υπενθυμίζεται πως ο Τσάρλι Κριστ, ο οποίος εκλεγόταν στην Ομοσπονδιακή Βουλή, αποφάσισε το 2022 να αποσυρθεί από το Κογκρέσσο και να διεκδικήσει την θέση του Κυβερνήτη Φλόριδας. Παρόλα αυτά, είχε να αντιμετωπίσει την ισχυρή υποψηφιότητα επανεκλογής του Ρον ΝτεΣάντις (Ron DeSantis) με αποτέλεσμα η κάθοδός του στις εκλογές να αποδειχθεί ανεπιτυχής.
Πηγή: www.ekirikas.com