ΠΡΟΒΙΝΤΕΝΣ. ΡΟΝΤ ΑΪΛΑΝΤ. Η Παναγιώτα Αγγάνη (Paula Agganis), Ελληνοαμερικανίδα σεφ με έδρα το Πρόβιντενς του Ροντ Άιλαντ, λειτουργεί εδώ και έναν χρόνο το «Paula’s», ένα μικρό επισιτιστικό πρόγραμμα μέσα στο Courtland Club. Μιλώντας στον «Εθνικό Κήρυκα» για το εγχείρημα και την ελληνική της κληρονομιά, η ίδια ανέφερε ότι μαγειρεύει «φαγητό που έχει τις ρίζες του στην ελληνική κουζίνα με την οποία μεγάλωσα, αλλά διαμορφώνεται από τον τόπο όπου ζω και μαγειρεύω σήμερα, στο παράκτιο Ροντ Άιλαντ».
«Εθνικός Κήρυκας»: Όταν μεγαλώνατε, σας ενδιέφερε να ανοίξετε το δικό σας εστιατόριο;
Παναγιώτα Αγγάνη: Όχι απαραίτητα! Όταν άρχισα να μαγειρεύω επαγγελματικά, ήξερα ότι κάποια στιγμή θα ήθελα να εκφράσω τη δική μου οπτική, αλλά δεν γνώριζα ποια μορφή θα έπαιρνε αυτό.
Το Paula’s, άλλωστε, δεν είναι ένα παραδοσιακό, ανεξάρτητο εστιατόριο. Είναι μια γαστρονομική residency και ένα επισιτιστικό πρόγραμμα που λειτουργώ μέσα στο Courtland Club, ένα ήδη υπάρχον μπαρ στο Πρόβιντενς. Αυτή η συνεργασία μού έδωσε τη μοναδική ευκαιρία να δοκιμάσω να δημιουργήσω το δικό μου μενού, τη δική μου ομάδα και τη δική μου ταυτότητα, ενώ εργάζομαι σε έναν ήδη οργανωμένο χώρο.
Η Ελληνοαμερικανίδα σεφ Paula Agganis μοιράστηκε μερικές φωτογραφίες από τα νόστιμα πιάτα που δημιουργεί στο Paula’s, ένα μικρό επισιτιστικό πρόγραμμα μέσα στο Courtland Club στο Providence του Ροντ Αϊλαντ. (Φωτογραφία: Eric Galano
«Ε.Κ.»: Ποιο ήταν το πιο αναπάντεχο πράγμα που μάθατε καθώς το «Paula’s» πλησιάζει στην πρώτη του επέτειο;
Παναγιώτα Αγγάνη: Μάλλον το πόσο μεγάλο μέρος της λειτουργίας ενός επισιτιστικού προγράμματος δεν έχει καμία σχέση με το μαγείρεμα! Γνώριζα θεωρητικά ότι θα υπήρχαν παραγγελίες, στελέχωση, κοστολόγηση, προγραμματισμός, συντήρηση και όλα αυτά, αλλά δεν είχα καταλάβει πόσο μεγάλο μέρος του μυαλού μου θα καταλάμβαναν μέχρι να αναλάβω την ευθύνη για όλα.
Ταυτόχρονα, με έχει εκπλήξει και το πόσο συναισθηματικό μπορεί να γίνει. Φτιάχνεις ένα πιάτο μια εβδομάδα επειδή ένας αγρότης έχει κάτι ξεχωριστό ή επειδή κάποιος σου έφερε κάτι, και στη συνέχεια αυτό το πιάτο συνδέεται με έναν πελάτη, έναν μάγειρα ή μια συγκεκριμένη βραδιά. Μετά από σχεδόν έναν χρόνο, το «Paula’s» αρχίζει να μοιάζει περισσότερο με μια συλλογή από πελάτες και αναμνήσεις παρά απλώς με ένα μενού.
«Ε.Κ.»: Πώς επηρεάζει η ελληνική σας κληρονομιά τη ζωή και τη δουλειά σας;
Παναγιώτα Αγγάνη: Τις επηρεάζει και τις δύο σε τεράστιο βαθμό, αλλά νομίζω ότι η σχέση μου μαζί της έχει γίνει πιο ενδιαφέρουσα όσο μεγαλώνω. Μεγάλωσα ως Ελληνοαμερικανίδα στο Λιν της Μασαχουσέτης και το φαγητό ήταν, προφανώς, ένα πολύ σημαντικό κομμάτι της οικογενειακής ζωής.
Η Ελληνοαμερικανίδα σεφ Paula Agganis μοιράστηκε μερικές εικονογραφήσεις του Paula’s, που φιλοτέχνησε η καλλιτέχνις Christina Dimitra’s Studded Betrayal, με έδρα την Αθήνα. (Φωτογραφία: Christina Dimitra’s Studded Betrayal/Ευγενική παραχώρηση της Paula Agganis)
Με το «Paula’s», όμως, με ενδιαφέρει λιγότερο να προσπαθώ να αναπαράγω τέλεια το φαγητό όπως υπάρχει στην Ελλάδα και περισσότερο να αναρωτιέμαι τι μπορεί να γίνει η ελληνικοαμερικανική κουζίνα εδώ, στο Ροντ Άιλαντ, με τους ανθρώπους και τα υλικά που έχω γύρω μου.
Συχνά, η ελληνική μου κληρονομιά εμφανίζεται μέσα από τις αναμνήσεις μου – θυμάμαι κάτι που μαγείρευε η μητέρα μου ή τις θείες μου να συγκεντρώνονται στην κουζίνα ή τους ιδιαίτερους ρυθμούς με τους οποίους η οικογένειά μου συγκεντρωνόταν γύρω από το φαγητό.
Αλλά και οι αναμνήσεις της ενήλικης ζωής μου είναι εξίσου σημαντικές. Προσπαθώ να επιστρέφω στην Ελλάδα κάθε χρόνο και αυτά τα ταξίδια έχουν γίνει πολύ σημαντικά για τον τρόπο με τον οποίο κατανοώ την κληρονομιά μου. Χωρίς αυτά τα ταξίδια, νομίζω ότι θα ήταν εύκολο να παραμείνει κανείς περιτριγυρισμένος από μια παλαιότερη, διασπορική εικόνα της Ελλάδας, η οποία διατηρείται στον χρόνο και μπορεί να μην υπάρχει πλέον με τον ίδιο τρόπο.
«Ε.Κ.»: Ποιο είναι το αγαπημένο σας φαγητό αυτή την εποχή του χρόνου;
Παναγιώτα Αγγάνη: Μόλις αρχίσει να δροσίζει ο καιρός, θέλω κάτι ζεστό και με πολύ ζωμό. Μου αρέσει να μαγειρεύω κάθε εβδομάδα μια μεγάλη κατσαρόλα σούπα για τους αγαπημένους μου ή για το προσωπικό. Την περασμένη εβδομάδα έφτιαξα αυγολέμονο, ενώ μερικές φορές φτιάχνω φακές, ρεβίθια ή και κάρυ. Είναι πολύ απλό, αλλά αυτό ακριβώς θέλω μετά από μια ολόκληρη εβδομάδα μαγειρεύοντας φαγητό εστιατορίου.
Πηγή: www.ekirikas.com