Το Εθνικό Προσκύνημα του Αγίου Νικολάου τίμησε τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι | ekirikas.com

ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Στον πρόεδρο της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι (Volodymyr Zelenskyy), και, μέσω αυτού, στον ουκρανικό λαό απονεμήθηκε το βραβείο «Beacon of Hope» κατά την ετήσια εκδήλωση του Εθνικού Προσκυνήματος του Αγίου Νικολάου στο Σημείο Μηδέν. 

Το πρόγραμμα άνοιξε με την παρουσίαση των σημαιών από στελέχη της Πυροσβεστικής Νέας Υόρκης (FDNY), της Αστυνομίας (NYPD) και της Λιμενικής Αρχής (PAPD), ενώ ερμηνεύτηκαν οι εθνικοί ύμνοι της Ουκρανίας και των ΗΠΑ.  

Η συντονίστρια της εκδήλωσης, Ανθούλα Κατσιματίδη (Anthoula Katsimatides), καλωσορίζοντας το κοινό, συνέδεσε τη συμπλήρωση 250 ετών από την ίδρυση των ΗΠΑ και την 25η επέτειο της 11ης Σεπτεμβρίου με τη σημερινή αποστολή του Προσκυνήματος.

«Το Προσκύνημα στέκεται στο Ground Zero ως σύμβολο ανθεκτικότητας. Είναι ένα φως που αναδύθηκε μέσα από τις στάχτες», ανέφερε, προσθέτοντας ότι ο κ. Ζελένσκι «ενσαρκώνει το ίδιο θάρρος μέσα από την υπεράσπιση της ελευθερίας και της ανθρώπινης αξιοπρέπειας».

Στη συνέχεια, ο αντιπρόεδρος του Συμβουλίου Επιτρόπων του Εθνικού Προσκυνήματος Αγίου Νικολάου,, Μιχάλης Ψαρός (Michael G. Psaros), αναφέρθηκε στην εικοσαετή προσπάθεια ανοικοδόμησης του Αγίου Νικολάου, για την οποία, όπως είπε, συγκεντρώθηκαν σχεδόν 100 εκατομμύρια δολάρια.

«Για την Ελληνοαμερικανική Κοινότητά μας, το Εθνικό Προσκύνημα είναι ο αμερικανικός Παρθενώνας μας, το πιο ορατό σύμβολο του Ελληνισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες», τόνισε, χαρακτηρίζοντάς το παράλληλα για τους Ορθοδόξους «αμερικανική Αγία Σοφία» και «θυγατέρα της Μητέρας Εκκλησίας στην Κωνσταντινούπολη».

Ο κ. Ψαρός ανέφερε ότι το Προσκύνημα έχει δεχθεί περισσότερους από 700.000 επισκέπτες και αποτελεί σύμβολο «του φωτός απέναντι στο σκοτάδι, του καλού απέναντι στο κακό, της αγάπης απέναντι στο μίσος και της Ανάστασης απέναντι στον θάνατο». Αναφερόμενος στην Ουκρανία και την Αυτοκέφαλη Εκκλησία της, επανέλαβε δύο φορές: «Δεν υπάρχει Τρίτη Ρώμη».

Επιπλέον, συνέδεσε την αντίσταση της Ουκρανίας με τον συμβολισμό του Αγίου Νικολάου, υποστηρίζοντας ότι «η επίμονη και ακατάβλητη αφοσίωση» του κ. Ζελένσκι στη χώρα, τον λαό και την ελευθερία «αντανακλά το ίδιο το πνεύμα του Αγίου Νικολάου, ενός τόπου όπου η πίστη, η ανθεκτικότητα και το αιώνιο φως της ελπίδας στέκονται ως μαρτυρία προς τον κόσμο».

Παράλληλα, απέτισε φόρο τιμής στους Ουκρανούς που έχουν χάσει τη ζωή τους, σε όσους εξακολουθούν να υπερασπίζονται τη χώρα και στα εκατομμύρια των οικογενειών των οποίων η ζωή, όπως ανέφερε, έχει αλλάξει οριστικά από τον πόλεμο.

Το βραβείο παρέλαβε εκ μέρους του Ουκρανού προέδρου ο Μόνιμος Αντιπρόσωπος της Ουκρανίας στον ΟΗΕ, Αντρίι Μέλνικ (Andrii Melnyk), ο οποίος επιβεβαιώνεται στη θέση αυτή από τα Ηνωμένα Εθνη. Οπως εξήγησε, ο κ. Ζελένσκι επιθυμούσε να παραστεί αυτοπροσώπως, όμως οι εξελίξεις του πολέμου δεν το επέτρεψαν.

Ο κ. Μέλνικ απηύθυνε παράλληλα αιχμηρό μήνυμα προς τους συμμάχους του Κιέβου. «Ειλικρινά, έχω κουραστεί να ακούω πόσο ανθεκτικοί είναι οι Ουκρανοί», είπε, υποστηρίζοντας ότι η ανθεκτικότητα δεν πρέπει να μετατρέπεται σε «βολική δικαιολογία» για αναμονή και αδράνεια. «Τι απέγινε η Αμερική που κάποτε γνωρίζαμε, θαυμάζαμε και στην οποία προσβλέπαμε;», διερωτήθηκε.

Ακολούθησε το βιντεοσκοπημένο μήνυμα του κ. Ζελένσκι, ο οποίος ευχαρίστησε για τη διάκριση και ζήτησε συνέχιση της υποστήριξης προς τη χώρα του.

«Η ελπίδα δεν μεγαλώνει από μόνη της», ανέφερε. «Για εμάς, αυτό το φως είναι η γνώση ότι τόσοι πολλοί άνθρωποι βρίσκονται μαζί μας, ότι άνθρωποι σαν εσάς βρίσκονται στο πλευρό της Ουκρανίας».

Στη συνέχεια περιέγραψε την κατάσταση στη χώρα του, καταγγέλλοντας τη συνεχιζόμενη ρωσική επίθεση και υποστηρίζοντας ότι πόλεις που κάποτε έσφυζαν από ζωή έχουν μετατραπεί σε ερείπια. «Σε πολλές πόλεις και χωριά στα εδάφη που κατέχει η Ρωσία, απλώς δεν έχουν απομείνει άνθρωποι. Οι άνθρωποι έχουν φύγει. Εχουν μείνει μόνο ερείπια», ανέφερε.

Ο Ουκρανός πρόεδρος έκανε λόγο για διαρκείς επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και βόμβες, οι οποίες, όπως είπε, προκαλούν καθημερινά νεκρούς και τραυματίες. «Συνηθισμένες πόλεις, σπίτια, πανεπιστήμια, γραφεία, ακόμη και αυτοκίνητα. Μπορείτε να το φανταστείτε; Ακόμη και αυτοκίνητα που απλώς κινούνται στον δρόμο αποτελούν στόχο για τη Ρωσία», ανέφερε.

Παράλληλα, επέμεινε ότι, παρά τις απώλειες και τις καταστροφές, η χώρα του δεν πρόκειται να εγκαταλείψει την προσπάθεια. «Ζούμε μέσα σε ένα κακό που δεν θα ευχόμασταν ποτέ, ποτέ σε κανέναν. Και δεν χάνουμε την ελπίδα. Δεν τα παρατάμε. Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να υπερασπιστούμε τους εαυτούς μας. Και το ενδιαφέρον σας, η άρνησή σας να κοιτάξετε αλλού, μας δίνει δύναμη», τόνισε.

Ο Ουκρανός πρόεδρος έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην ενίσχυση της αντιαεροπορικής άμυνας ενόψει του χειμώνα και στην εφαρμογή των συμφωνιών με τις ΗΠΑ για τα συστήματα Patriot. «Συνεχίστε να νοιάζεστε, συνεχίστε να βοηθάτε. Σας χρειαζόμαστε», τόνισε, ζητώντας παράλληλα «αρκετή πίεση στη Ρωσία και αρκετή διπλωματική δυναμική» για μια «πραγματική και δίκαιη ειρήνη».

Στη συνέχεια προβλήθηκε μήνυμα του Οικουμενικού Πατριάρχη κ.κ. Βαρθολομαίου από το Φανάρι, ο οποίος συνέδεσε τους «δύο φάρους», το Φανάρι και το Σημείο Μηδέν, με την Ουκρανία.

«Η Εκκλησία δεν θα σας εγκαταλείψει», διαβεβαίωσε τον ουκρανικό λαό, ζητώντας «γνήσια, δίκαιη και διαρκή ειρήνη».

«Ενα πεδίο μάχης χωρίς πυροβολισμούς δεν είναι πάντοτε ειρήνη. Η ειρήνη απαιτεί την αποκατάσταση όσων παραβιάστηκαν και τον σεβασμό του δικαιώματος της Ουκρανίας να καθορίζει η ίδια το πεπρωμένο της», ανέφερε, προσευχόμενος παράλληλα για την επιστροφή «κάθε αιχμαλώτου και κάθε απαχθέντος παιδιού».

Ακολούθησε η διευθύνουσα σύμβουλος του Superhumans Center, Ολγα Ρούντνιεβα (Olga Rudnieva), η οποία μίλησε για την απόφασή της να επιστρέψει στην Ουκρανία και να συμβάλει στη δημιουργία δομών αποκατάστασης τραυματιών.

Η κ. Ρούντνιεβα θυμήθηκε μήνυμα του συζύγου της όταν εκείνος πήρε το όπλο του για να πολεμήσει: «Αν δεν ξανακούσεις νέα μου, να θυμάσαι ότι είχαμε μια όμορφη ζωή. Αν ξανασυναντηθούμε, θα είναι ένα μπόνους». «Από εκείνη την ημέρα, κάθε ημέρα είναι το μπόνους μου», είπε.

Οπως ανέφερε, σε τέσσερα χρόνια δημιουργήθηκαν τρία κέντρα Superhumans, τα οποία παρέχουν, μεταξύ άλλων, προσθετικά μέλη και επανορθωτική χειρουργική σε τραυματίες. «Δεν έχω κάνει ποτέ στη ζωή μου κάτι σημαντικότερο από το Superhumans», τόνισε.

Την εκδήλωση έκλεισε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, ο οποίος συνέδεσε τον πόλεμο στην Ουκρανία με την υπεράσπιση των ελεύθερων κοινωνιών.

«Οι εισβολείς δεν μπορούν να ανεχθούν ελεύθερους ανθρώπους, ελεύθερες ιδέες, ελεύθερες κοινωνίες, δεν μπορούν να ανεχθούν την αντίθετη άποψη σε κανένα καθεστώς», ανέφερε. «Αυτόν ακριβώς τον αγώνα δίνει αυτή τη στιγμή ο γενναίος ουκρανικός λαός».

Το παρών έδωσαν, μεταξύ άλλων, η Γενική Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, Ιφιγένεια Καναρά, οι επιχειρηματίες Ντένις Μιλ, Τζον Κατσιματίδης και Τζον Κουδούνης, ο Εκτελεστικός Διευθυντής της Ελληνικής Πρωτοβουλίας, Μάικ Μανάτος και άλλα στελέχη της ελληνοαμερικανικής κοινότητας.

Πάντως, πριν την έναρξη της εκδήλωσης, περίπου 10 άτομα με ρωσικές σημαίες πραγματοποίησαν μια περιορισμένη συγκέντρωση διαμαρτυρίας, με υβριστικά συνθήματα εναντίον του Ουκρανού προέδρου και της Ουκρανίας.