ΚΟΝΚΟΡΝΤ. ΝΙΟΥ ΧΑΜΣΑΙΡ (ΑΡ). Την ώρα που σε άλλες πολιτείες οι εκλογικές αναμετρήσεις της Τρίτης φέρνουν στο προσκήνιο υποψηφίους εκτός του πολιτικού κατεστημένου, οι διεκδικητές της κενής έδρας του Νιου Χάμσαϊρ στη Γερουσία των ΗΠΑ επιχειρούν να αξιοποιήσουν τη δυσαρέσκεια των ψηφοφόρων απέναντι στο κατεστημένο, προβάλλοντας από τη δική τους πλευρά το αίτημα για αλλαγή.
Ο Ρεπουμπλικανός Τζον Ε. Σουνούνου (John E. Sununu) έχει περάσει συνολικά 12 χρόνια στο Καπιτώλιο και επιχείρησε ανεπιτυχώς να παραμείνει στην πολιτική σκηνή για άλλα έξι, ωστόσο σήμερα καταφέρεται εναντίον των «επαγγελματιών πολιτικών». Από την πλευρά του, ο Δημοκρατικός Κρις Πάππας (Chris Pappas) διαμηνύει στους ψηφοφόρους ότι «η χώρα μας είναι έτοιμη για αλλαγή», ενώ διεκδικεί την παραμονή του στην Ουάσιγκτον.
Η αναμέτρηση ανάμεσα στον πρώην γερουσιαστή και βουλευτή Σουνούνου και τον εν ενεργεία βουλευτή Πάππα συγκαταλέγεται σε εκείνες που ενδέχεται να κρίνουν τις ισορροπίες δυνάμεων στη Γερουσία για το υπόλοιπο της δεύτερης προεδρικής θητείας του Ντόναλντ Τραμπ.
Σε μια χρονιά κατά την οποία οι Δημοκρατικοί επιχειρούν να κερδίσουν έδρες που ελέγχονται από τους Ρεπουμπλικανούς, με στόχο να ανακτήσουν την πλειοψηφία στη Γερουσία, ορισμένοι ανησυχούν για τη διατήρηση της δικής τους έδρας στο Νιου Χάμσαϊρ, όπου η Δημοκρατική γερουσιαστής Τζιν Σαχίν αποφάσισε να μην διεκδικήσει την επανεκλογή της. Ρεπουμπλικανικές οργανώσεις επένδυσαν πολύ περισσότερα χρήματα στην πολιτεία, εξασφαλίζοντας κυρίαρχη παρουσία στα μέσα ενημέρωσης κατά τον τελευταίο μήνα της προεκλογικής εκστρατείας.
Οι ψηφοφόροι του Νιου Χάμσαϊρ δεν έχουν εκλέξει Ρεπουμπλικανό στο Κογκρέσο από το 2010, ενώ από το 2004 στηρίζουν τους Δημοκρατικούς στις προεδρικές εκλογές. Ωστόσο, η ψήφος σε υποψηφίους διαφορετικών κομμάτων στις ίδιες εκλογές είναι συνηθισμένη: στην πολιτεία υπάρχει Ρεπουμπλικανός κυβερνήτης και Ρεπουμπλικανική πλειοψηφία στο πολιτειακό νομοθετικό σώμα.
Εάν εκλεγεί, ο Πάππας θα γίνει ο πρώτος άνδρας γερουσιαστής στις ΗΠΑ που έχει δηλώσει ανοιχτά ότι είναι ομοφυλόφιλος.
Ο Δημοκρατικός υποψήφιος για τη Γερουσία και βουλευτής Κρις Πάππας, από το Νιου Χάμσαϊρ, μιλά κατά τη διάρκεια τηλεμαχίας με τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο Τζον Ε. Σουνούνου, την Τετάρτη 28 Οκτωβρίου 2026, στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ. (AP Photo/Reba Saldanha)
Μόνο ένας Κρις στο ψηφοδέλτιο
Ο Σουνούνου, γιος και αδελφός πρώην κυβερνητών, υπηρέτησε τρεις θητείες στη Βουλή των Αντιπροσώπων και μία στη Γερουσία, προτού ηττηθεί το 2008 από την Τζιν Σαχίν.
Το μικρό του όνομα απουσιάζει χαρακτηριστικά από τις πράσινες, μπλε και λευκές προεκλογικές πινακίδες του. Οι επικριτές του υποστηρίζουν ότι ποντάρει στο ενδεχόμενο οι ψηφοφόροι να τον μπερδέψουν με τον δημοφιλή νεότερο αδελφό του, Κρις Σουνούνου, ο οποίος διετέλεσε κυβερνήτης της πολιτείας επί οκτώ χρόνια.
Κάποτε το νεότερο μέλος της Γερουσίας, ο Σουνούνου είναι σήμερα 62 ετών, μεγαλύτερος σε ηλικία από την Τζιν Σαχίν όταν καυχιόταν σε προεκλογική διαφήμιση ότι ήταν νεότερος και ταχύτερος από εκείνη. Ο ίδιος χαρακτηρίζει τον Πάππα αναποτελεσματικό και αποκομμένο από την πραγματικότητα «επαγγελματία πολιτικό», παρά το γεγονός ότι ακολούθησε παρόμοια πολιτική διαδρομή από τη Βουλή στη Γερουσία και προέρχεται από οικογένεια το όνομα της οποίας είναι συνυφασμένο με τη Ρεπουμπλικανική πολιτική στο Νιου Χάμσαϊρ.
«Ο Κρις Πάππας μιλά για όλα όσα θέλει να κάνει και να πετύχει, αλλά βρίσκεται εκεί εδώ και οκτώ χρόνια και δεν έχει καταφέρει να φέρει εις πέρας το έργο του», δήλωσε ο Σουνούνου σε τηλεοπτική αντιπαράθεση την περασμένη εβδομάδα. «Θα επικεντρωθώ στα σωστά ζητήματα. Θα αντιταχθώ στο κόμμα μου και στον πρόεδρο όταν αυτό επιβάλλεται προς όφελος του Νιου Χάμσαϊρ και θα φέρω αποτελέσματα».
Ο Σουνούνου επικράτησε με μεγάλη διαφορά του πρώην γερουσιαστή των ΗΠΑ Σκοτ Μπράουν και αρκετών λιγότερο γνωστών υποψηφίων, εξασφαλίζοντας τον Σεπτέμβριο το χρίσμα των Ρεπουμπλικανών. Ο Πάππας, ο οποίος εκπροσωπεί την 1η εκλογική περιφέρεια του Νιου Χάμσαϊρ στη Βουλή των Αντιπροσώπων επί τέσσερις θητείες, επικράτησε με ανάλογη διαφορά ενός υποψηφίου του δημοκρατικού σοσιαλιστικού χώρου και άλλων αντιπάλων, εξασφαλίζοντας το χρίσμα των Δημοκρατικών.
Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος για τη Γερουσία Τζον Ε. Σουνούνου μιλά κατά τη διάρκεια τηλεμαχίας με τον Δημοκρατικό υποψήφιο και βουλευτή Κρις Πάππα, από το Νιου Χάμσαϊρ, την Τετάρτη 28 Οκτωβρίου 2026, στο Μάντσεστερ του Νιου Χάμσαϊρ. (AP Photo/Reba Saldanha)
Ο Πάππας, 46 ετών, μεγάλωσε δουλεύοντας στο οικογενειακό εστιατόριο της οικογένειάς του στο Μάντσεστερ, το οποίο άνοιξε το 1917 και υποστηρίζει ότι επινόησε τις κοτομπουκιές από φιλέτο κοτόπουλου (chicken tenders). Μετά τις σπουδές του στο πανεπιστήμιο, υπηρέτησε ως πολιτειακός βουλευτής, ταμίας της κομητείας και μέλος του εκτελεστικού συμβουλίου της πολιτείας, προτού εκλεγεί στο Κογκρέσο.
«Αυτή είναι η στιγμή για μια νέα γενιά ηγεσίας στη Γερουσία των ΗΠΑ, που θα κατανοεί τα προβλήματα που αντιμετωπίζει το Νιου Χάμσαϊρ, θα αντιστέκεται στις απερίσκεπτες ενέργειες της σημερινής κυβέρνησης, θα μειώσει το κόστος ζωής και θα βελτιώσει την καθημερινότητα των κατοίκων της πολιτείας», δήλωσε στην τηλεμαχία της περασμένης εβδομάδας.
Καταιγισμός αρνητικών διαφημίσεων και προεκλογικού υλικού
Χρηματοδότηση για την προεκλογική εκστρατεία έχει εισρεύσει από όλες τις πλευρές, ωστόσο τα στοιχεία που συγκέντρωσαν οι οργανισμοί AdImpact και OpenSecrets.org έδειξαν ότι οι Ρεπουμπλικανοί δαπανούσαν σημαντικά περισσότερα χρήματα, καθώς η εκλογική αναμέτρηση γινόταν ολοένα και πιο αμφίρροπη.
Οι Ρεπουμπλικανοί κατηγόρησαν τον Πάππα ότι εξυπηρετεί τα συμφέροντα των ομάδων άσκησης πίεσης στην Ουάσιγκτον και των κομματικών παραγόντων, παρουσιάζοντας την αναμέτρηση ως αντιπαράθεση ανάμεσα στον «Σουνούνου, τον άνθρωπο που βρίσκει λύσεις» και τον «Πάππα, την κομματική μαριονέτα». «Το Νιου Χάμσαϊρ χρειάζεται έναν ηγέτη, όχι έναν πολιτικό χωρίς ουσιαστικό βάρος», κατέληγε μία διαφημιστική καμπάνια της Εθνικής Ρεπουμπλικανικής Επιτροπής Γερουσιαστών.
Από την άλλη πλευρά, οι διαφημίσεις υπέρ του Πάππα κατηγόρησαν τον Σουνούνου ότι αποκόμισε εκατομμύρια από τις πολιτικές διασυνδέσεις του, ενώ ανέδειξαν και την αναφορά του ονόματος Σουνούνου στα αρχεία της υπόθεσης Τζέφρι Επσταϊν. Σε ηλεκτρονικό μήνυμα του 2010, ο Τζέφρι Επσταϊν ανέφερε ότι ο Σουνούνου «έχει καλές ιστορίες». Δεν είναι σαφές εάν αναφερόταν στον σημερινό υποψήφιο ή στον πατέρα του, Τζον Χ. Σουνούνου. Ο Σουνούνου υποστηρίζει ότι ούτε ο ίδιος ούτε ο πατέρας του συναντήθηκαν ή επικοινώνησαν ποτέ με τον Επσταϊν ή με τον παραλήπτη του μηνύματος.
Ο Πάππας επιχείρησε επίσης να συνδέσει τον Σουνούνου με τον Τραμπ, ο οποίος τον είχε υποστηρίξει κατά τις προκριματικές εκλογές, παρά το γεγονός ότι στο παρελθόν ο Σουνούνου τον είχε αποκαλέσει αποτυχημένο. Τον κατηγόρησε ότι «επιλέγει να θυμάται όσα τον βολεύουν σχετικά με όσα έχουν συμβεί τα τελευταία δύο χρόνια» και του είπε: «Ο άνθρωπος που σου έδωσε την πλήρη και ανεπιφύλακτη υποστήριξή του καταστρέφει την οικονομία των μικρών επιχειρήσεων στο κέντρο των πόλεων του Νιου Χάμσαϊρ».
«Αυτές οι εκλογές αφορούν την ομάδα του Νιου Χάμσαϊρ απέναντι στην ομάδα του Τραμπ», δήλωσε ο Πάππας. «Δεν είναι η κατάλληλη στιγμή να επαναφέρουμε στην εξουσία κάποιον που στο παρελθόν δεν ήταν συντονισμένος με τις ανάγκες και τις απόψεις του Νιου Χάμσαϊρ».
Πηγή: www.ekirikas.com