ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 82 ετών, ο ομότιμος καθηγητής και επιζών του Ολοκαυτώματος Άσερ Ματαθίας (Asher J. Matathias), ένας Ελληνοεβραίος με μακρά παρουσία στην Ομογένεια και ενεργό δράση κατά του αντισημιτισμού.
Ο Άσερ Ματαθίας άφησε την τελευταία του πνοή την Κυριακή, κλείνοντας έναν κύκλο ζωής που είχε αρχίσει κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, στη διάρκεια της ναζιστικής Κατοχής στην Ελλάδα.
Γεννήθηκε στις 3 Δεκεμβρίου 1943, σε μια σπηλιά στο Πήλιο, κοντά στον Βόλο, όπου οι γονείς του, Ιάκωβος και Νίνα, είχαν καταφύγει για να διαφύγουν από τους διωγμούς των Ναζί. Ο πατέρας του καταγόταν από οικογένεια Ρωμανιωτών Εβραίων, ενώ η μητέρα του από Σεφαραδίτες Εβραίους, οι πρόγονοι των οποίων είχαν εγκατασταθεί στην Ελλάδα μετά την εκδίωξή τους από την Ισπανία το 1492.
Οι γονείς του είχαν παντρευτεί το 1942 και, όταν οι διώξεις και οι συλλήψεις των Εβραίων στην Ελλάδα εντάθηκαν, εγκατέλειψαν τον Βόλο και αναζήτησαν καταφύγιο στα βουνά. Στην προσπάθειά τους να επιβιώσουν βρήκαν τη βοήθεια Ελλήνων που, θέτοντας σε κίνδυνο ακόμη και τη δική τους ζωή, τους προσέφεραν προστασία.
Η επιβίωση του νεογέννητου τότε Άσερ ήταν ιδιαίτερα δύσκολη, καθώς ακόμη και το κλάμα ενός μωρού μπορούσε να αποκαλύψει την κρυψώνα της οικογένειας. Ο ίδιος αφηγούνταν αργότερα και ένα περιστατικό κατά το οποίο γερμανική περίπολος τους εντόπισε, αλλά ένας νεαρός Γερμανός στρατιώτης επέλεξε να τους αφήσει να ζήσουν. Η εμπειρία αυτή επηρέασε, όπως είχε αναφέρει, τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπιζε αργότερα τη συλλογική απόδοση ευθύνης στους Γερμανούς.
Μετά την απελευθέρωση, η οικογένεια Ματαθία βρέθηκε αντιμέτωπη με τις συνέπειες του πολέμου, τη φτώχεια και τα δύσκολα χρόνια του Εμφυλίου. Το 1956 μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες, με τη συνδρομή οργανώσεων αρωγής και της HIAS, και εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη.
Ο Άσερ Ματαθίας διατήρησε στενούς δεσμούς τόσο με την εβραϊκή κοινότητα όσο και με την ελληνική Ομογένεια. Υπήρξε δραστήριο μέλος του Συλλόγου Νομού Μαγνησίας «Αργοναύτες», ενώ περίπου τρεις δεκαετίες πριν είχε διατελέσει αντιπρόσωπος στη γενική συνέλευση της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης. Μάλιστα, μέχρι πρόσφατα, συμμετείχε και σε πανομογενειακές συγκεντρώσεις για τη διοργάνωση της ελληνικής παρέλασης στην 5η Λεωφόρο ενώ, παράλληλα, παρακολουθούσε τις πολιτικές εξελίξεις στην Ελλάδα, έχοντας εκφράσει έντονη δυσαρέσκεια και πικρία την περίοδο κατά την οποία η Χρυσή Αυγή είχε εξασφαλίσει ευρεία εκπροσώπηση στο ελληνικό κοινοβούλιο.
Για τον ίδιο, η προσωπική του ιστορία αποτελούσε ταυτόχρονα μαρτυρία για τη διάσωση Εβραίων της Ελλάδας αλλά και υπενθύμιση των συνεπειών του ναζιστικού διωγμού. Για χρόνια μιλούσε για τις εμπειρίες της οικογένειάς του και τη διάσωση των Ελλήνων Εβραίων που κατόρθωσαν να επιβιώσουν, επιδιώκοντας να διατηρηθεί ζωντανή η μνήμη του Ολοκαυτώματος.
Ο Άσερ Ματαθίας αφήνει πίσω του τη σύζυγό του Άννα, τις τρεις κόρες τους και επτά εγγόνια.
Πηγή: www.ekirikas.com