Η διάγνωση του καρκίνου της ουροδόχου κύστης παραμένει μια από τις πιο δύσκολες προκλήσεις στην ογκολογία, όχι τόσο λόγω της βιολογίας της νόσου, όσο λόγω της διαγνωστικής διαδικασίας. Η κυστεοσκόπηση — η εισαγωγή μιας μικρής κάμερας μέσω της ουρήθρας στην ουροδόχο κύστη— αποτελεί το χρυσό πρότυπο για τη διάγνωση, αλλά είναι μια επεμβατική, δυσάρεστη και χρονοβόρα εξέταση. Κάθε χρόνο, μόνο στο Ηνωμένο Βασίλειο, πραγματοποιούνται περισσότερες από 300.000 κυστεοσκοπήσεις, με σημαντικές λίστες αναμονής που καθυστερούν τη διάγνωση και την έναρξη της θεραπείας.
Μια νέα εξέταση ούρων, που βρίσκεται υπό δοκιμή από το Εθνικό Σύστημα Υγείας της Αγγλίας (NHS), υπόσχεται να αλλάξει ριζικά αυτό το τοπίο. Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο European Urology Oncology και διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο του Birmingham σε συνεργασία με την εταιρεία βιοτεχνολογίας Nonacus, η νέα εξέταση ανιχνεύει το 92% των περιπτώσεων καρκίνου της ουροδόχου κύστης. Η έρευνα περιελάμβανε περίπου 1.000 ασθενείς σε επτά νοσοκομεία της Αγγλίας και της Σκοτίας και τα αποτελέσματα είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά.
Η καινοτόμος μέθοδος βασίζεται στην ανίχνευση γενετικού υλικού (DNA) που εκκρίνεται στα ούρα από τα καρκινικά κύτταρα. Αναζητά περισσότερες από 450 μεταλλάξεις DNA που σχετίζονται με τον καρκίνο της ουροδόχου κύστης, σε 23 διαφορετικά γονίδια. Πρόκειται για μια εξέταση υψηλής ευαισθησίας, που μπορεί να πραγματοποιηθεί στο σπίτι, χωρίς την ανάγκη επίσκεψης σε νοσοκομείο ή την παρουσία ειδικευμένου προσωπικού. Ο ασθενής απλώς συλλέγει ένα δείγμα ούρων και το στέλνει στο εργαστήριο για ανάλυση.
Ο καθηγητής Richard Bryan, μέλος του Πανεπιστημίου του Birmingham και συν-συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι μετά από χρόνια ανάπτυξης και αξιολόγησης της μεθόδου, ήταν μεγάλος ο ενθουσιασμός όταν παρατηρήθηκε ένα τόσο θετικό πρώτο αποτέλεσμα σε έναν μεγάλο πληθυσμό ασθενών. Η εξέταση δεν αντικαθιστά πλήρως την κυστεοσκόπηση, αλλά εκτιμάται ότι θα βοηθήσει τους γιατρούς να εντοπίσουν ασθενείς που διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο και να τους δώσουν προτεραιότητα, μειώνοντας έτσι τις λίστες αναμονής.
Ο καρκίνος της ουροδόχου κύστης είναι πιο συχνός σε άνδρες άνω των 60 ετών και το κύριο σύμπτωμα είναι η παρουσία αίματος στα ούρα. Η έγκαιρη διάγνωση είναι κρίσιμη, καθώς η νόσος, αν εντοπιστεί σε πρώιμο στάδιο, έχει υψηλά ποσοστά ίασης. Ωστόσο, η καθυστέρηση στη διάγνωση λόγω των μεγάλων λιστών αναμονής για κυστεοσκόπηση μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες. Η νέα εξέταση ούρων θα μπορούσε να μειώσει σημαντικά αυτό το πρόβλημα, επιτρέποντας τον ταχύτερο έλεγχο των ατόμων που βρίσκονται σε υψηλό κίνδυνο.
Η Michelle Mitchell, από το Cancer Research UK (CRUK) , που έχει αναλάβει τη χρηματοδότηση της έρευνας, τόνισε ότι πάρα πολλοί άνθρωποι περιμένουν περισσότερο από ό,τι θα έπρεπε για τη διάγνωση του καρκίνου της ουροδόχου κύστης. Η δοκιμή βρίσκεται ακόμη σε αρχικό στάδιο και απαιτείται περαιτέρω έρευνα, αλλά είναι ζωτικής σημασίας να συνεχίσουμε να αναζητούμε ταχύτερους και ευκολότερους τρόπους για να βοηθήσουμε στην έγκαιρη διάγνωση.
Η εξέταση ούρων αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής για την ανάπτυξη μη επεμβατικών διαγνωστικών εργαλείων που θα μπορούσαν να φέρουν επανάσταση στην ογκολογία. Η τεχνολογία της ανίχνευσης κυκλοφορούντος καρκινικού DNA (ctDNA) σε σωματικά υγρά έχει ήδη δείξει εντυπωσιακά αποτελέσματα σε άλλους τύπους καρκίνου, και η εφαρμογή της στον καρκίνο της ουροδόχου κύστης είναι μια φυσική εξέλιξη.
Εάν μια ευρύτερη κλινική δοκιμή αποδειχθεί επιτυχής, χιλιάδες ασθενείς ετησίως θα μπορέσουν να αποφύγουν την επεμβατική κυστεοσκόπηση, μειώνοντας την ταλαιπωρία, τον κίνδυνο επιπλοκών και το κόστος για το σύστημα υγείας. Παράλληλα, η εξέταση θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί και για την παρακολούθηση ασθενών μετά από θεραπεία, για την έγκαιρη ανίχνευση υποτροπών.
Η έρευνα αυτή αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς μια πιο προσιτή, ταχύτερη και λιγότερο επεμβατική διάγνωση του καρκίνου της ουροδόχου κύστης. Το επόμενο βήμα είναι η επιβεβαίωση των ευρημάτων σε μεγαλύτερες κλινικές δοκιμές και η ένταξη της εξέτασης στην καθημερινή κλινική πράξη.
Πηγή: www.zougla.gr