ΑΘΗΝΑ. Μετρώντας ήδη 23 χρόνια συνεχούς παρουσίας, το Φεστιβάλ Ελληνικού Κινηματογράφου του Σαν Φρανσίσκο είναι το μακροβιότερο φεστιβάλ ελληνικού κινηματογράφου στις Ηνωμένες Πολιτείες, λειτουργώντας ως σημαντικός πολιτιστικός δίαυλος ανάμεσα στην Ελλάδα, την Ομογένεια και το αμερικανικό κοινό.
Σε συνέντευξή τους στον «Εθνικό Κήρυκα», ο εκτελεστικός διευθυντής του φεστιβάλ Κλέων Σκούρτης και οι διευθύντριες Κατερίνα Μαυρουδή και Μαρία Νικολακάκη μίλησαν για την πορεία του θεσμού, τις προκλήσεις της διοργάνωσης, τη δυναμική του σύγχρονου ελληνικού κινηματογράφου και το όραμά τους για το μέλλον.
Η ιστορία του φεστιβάλ ξεκίνησε το 2004, με σκοπό τη στήριξη του Modern Greek Studies Foundation. Όπως εξήγησαν οι διοργανωτές, αναζητούσαν έναν διαφορετικό τρόπο ενίσχυσης του ιδρύματος, πέρα από τις παραδοσιακές εκδηλώσεις της Ομογένειας.
Tο σύνολο των συντελεστών του Φεστιβάλ Ελληνικού Κινηματογράφου του Σαν Φρανσίσκο. ΦΕΣΤΙΒΑΛ ΕΛΛΗΝΙΚΟΥ ΚΙΝΗΜΑΤΟΓΡΑΦΟΥ ΣΑΝ ΦΡΑΝΣΙΣΚΟ
Η ιδέα προήλθε από τον Peter Poulos, ο οποίος πρότεινε τη δημιουργία ενός φεστιβάλ που θα έφερνε σε επαφή το αμερικανικό κοινό με τον ελληνικό κινηματογράφο. Καθοριστική υπήρξε και η στήριξη της τότε προέδρου του ιδρύματος, Patricia Aleck, την οποία οι συνομιλητές θυμήθηκαν με συγκίνηση, καθώς απεβίωσε πριν από ένα μήνα, αποδίδοντάς της σημαντικό μέρος της επιτυχίας του εγχειρήματος.
Σήμερα, το φεστιβάλ είναι γνωστό όχι μόνο σε ολόκληρη την Αμερική αλλά και διεθνώς, με την Κατερίνα Μαυρουδή να σημειώνει χαρακτηριστικά ότι πλέον «οι ταινίες βρίσκουν εμάς και όχι εμείς τις ταινίες».
Ένα από τα πιο εντυπωσιακά στοιχεία του φεστιβάλ είναι ότι λειτουργεί σχεδόν αποκλειστικά χάρη στην προσφορά εθελοντών. Η οργανωτική ομάδα αποτελείται από περίπου 15 άτομα, τα οποία προσφέρουν αφιλοκερδώς τον χρόνο και τις γνώσεις τους σε τομείς όπως η τεχνολογία, η επικοινωνία, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι χορηγίες και οι δημόσιες σχέσεις. Οι διοργανωτές τόνισαν επίσης ότι το φεστιβάλ είναι από τα ελάχιστα που δεν επιβάλλουν τέλος συμμετοχής στους δημιουργούς, επιδιώκοντας να στηρίξουν τους κινηματογραφιστές και όχι να τους επιβαρύνουν οικονομικά.
Ο εκτελεστικός διευθυντής του Φεστιβάλ, Κλέων Σκούρτης με τις δύο διευθύντριες, Μαρία Νικολακάκη (μέσον) και Κατερίνα Μαυρουδή. ΦΕΣΤΙΒΑΛ ΕΛΛΗΝΙΚΟΥ ΚΙΝΗΜΑΤΟΓΡΑΦΟΥ ΣΑΝ ΦΡΑΝΣΙΣΚΟ
Κάθε χρόνο το φεστιβάλ δέχεται περίπου 300 έως 400 συμμετοχές, ενώ ήδη λίγους μήνες μετά τη λήξη της τελευταίας διοργάνωσης έχουν κατατεθεί δεκάδες νέες προτάσεις. Οι ταινίες μπορεί να προέρχονται από την Ελλάδα, την Κύπρο ή την ελληνική Διασπορά, ενώ γίνονται δεκτά και έργα ξένων δημιουργών, αρκεί να διαθέτουν ουσιαστική σύνδεση με την Ελλάδα, είτε θεματική, είτε καλλιτεχνική. Η επιλογή των έργων αποτελεί μια απαιτητική διαδικασία, καθώς από εκατοντάδες συμμετοχές προβάλλονται τελικά περίπου 40, με ιδιαίτερη έμφαση στην ποιότητα και στη σχέση τους με τον Ελληνισμό.
Παρότι ο βασικός πυρήνας των θεατών προέρχεται από την Ομογένεια, οι διοργανωτές θεωρούν ότι η μεγαλύτερη πρόκληση της επόμενης δεκαετίας είναι η προσέλκυση περισσότερων μη ελληνικής καταγωγής Αμερικανών θεατών, δήλωσε η Κατερίνα Μαυρουδή. Όπως υπογράμμισε, οι περισσότερες ελληνικές ταινίες που προβάλλει το Φεστιβάλ ανήκουν στην κατηγορία του Art-House κινηματογράφου και διαφέρουν αισθητά από τις μεγάλες εμπορικές παραγωγές του Χόλυγουντ. Ωστόσο, συμφώνησαν ότι μια καλή ιστορία μπορεί να αγγίξει οποιοδήποτε κοινό, ανεξαρτήτως γλώσσας ή εθνικών συνόρων, αρκεί να διαθέτει καθολικά ανθρώπινα στοιχεία. «A good story is a good story regardless of borders» δήλωσε χαρακτηριστικά η Μαρία Νικολακάκη.
Oι διευθύντριες του Φεστιβάλ, Κατερίνα Μαυρουδή (αριστερά) και Μαρία Νικολακάκη. ΦΕΣΤΙΒΑΛ ΕΛΛΗΝΙΚΟΥ ΚΙΝΗΜΑΤΟΓΡΑΦΟΥ ΣΑΝ ΦΡΑΝΣΙΣΚΟ
Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στον εκπαιδευτικό ρόλο του φεστιβάλ. Οι συνομιλητές επεσήμαναν ότι μέσα από τις ταινίες παρουσιάζεται η σύγχρονη Ελλάδα σε ομογενείς που συχνά είχαν διαμορφώσει την εικόνα της πατρίδας από παλαιότερες δεκαετίες. Τα πρώτα χρόνια, όπως ανέφεραν, αρκετοί θεατές δυσκολεύονταν να αναγνωρίσουν τη σύγχρονη ελληνική πραγματικότητα που αποτύπωναν οι νέοι δημιουργοί. Με την πάροδο του χρόνου, όμως, το κοινό εξοικειώθηκε με τις κοινωνικές, πολιτικές και πολιτισμικές αλλαγές της χώρας. Παράλληλα, το φεστιβάλ προβάλλει έργα που αγγίζουν ιστορικά ζητήματα, όπως ο Εμφύλιος Πόλεμος ή η περίοδος της δικτατορίας, συμβάλλοντας στην ιστορική γνώση και στον δημόσιο διάλογο, ιδιαίτερα μεταξύ των νεότερων γενεών της Ομογένειας.
Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, το φεστιβάλ πέρασε επιτυχώς στο ψηφιακό περιβάλλον, χωρίς να χάσει ούτε μία χρονιά διοργάνωσης! Οι προβολές μεταφέρθηκαν διαδικτυακά και μάλιστα προσφέρθηκαν δωρεάν σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική ως ένδειξη ευγνωμοσύνης προς την ομογενειακή κοινότητα. Η επιτυχία του εγχειρήματος οδήγησε στη διατήρηση ενός υβριδικού μοντέλου, με φυσικές και online προβολές να συνυπάρχουν, εξυπηρετώντας θεατές που ζουν μακριά ή δυσκολεύονται να παρακολουθήσουν τις εκδηλώσεις διά ζώσης.
Οι συντελεστές του Φεστιβάλ Ελληνικού Κινηματογράφου του Σαν Φρανσίσκο. ΦΕΣΤΙΒΑΛ ΕΛΛΗΝΙΚΟΥ ΚΙΝΗΜΑΤΟΓΡΑΦΟΥ ΣΑΝ ΦΡΑΝΣΙΣΚΟ
Ένα από τα στοιχεία που οι διοργανωτές θεωρούν πιο πολύτιμα είναι η ανθρώπινη διάσταση του φεστιβάλ. Στα 23 χρόνια λειτουργίας του έχουν φιλοξενήσει δεκάδες σκηνοθέτες, ηθοποιούς και παραγωγούς, πολλοί από τους οποίους δημιούργησαν ισχυρούς δεσμούς με την τοπική κοινότητα. Όπως ανέφεραν, πολλές από τις πιο όμορφες αναμνήσεις δεν σχετίζονται με τις προβολές αλλά με τις προσωπικές συναντήσεις, τις φιλίες που γεννήθηκαν και τις συνεργασίες που προέκυψαν ανάμεσα σε δημιουργούς που γνωρίστηκαν μέσα από το φεστιβάλ. Όπως χαρακτηριστικά είπε ο Κλέων Σκούρτης ακόμα και διάσημοι δημιουργοί επιθυμούν τη φιλοξενία σε σπίτια από τη διαμονή σε ένα πολυτελές ξενοδοχείο.
Στο ερώτημα ποιο είναι το όραμά τους για το φεστιβάλ, ο Κλέων Σκούρτης εξέφρασε ένα φιλόδοξο όραμα: τη δημιουργία δικτύου ελληνικών κινηματογραφικών φεστιβάλ σε κάθε πολιτεία των ΗΠΑ, με συντονισμένες δράσεις και περιοδείες Ελλήνων δημιουργών σε ολόκληρη τη χώρα. Από την πλευρά τους, η Κατερίνα Μαυρουδή και η Μαρία Νικολακάκη έθεσαν ως βασικό στόχο την προσέλκυση περισσότερων νέων θεατών και Αμερικανών εκτός της Ομογένειας, χωρίς να αλλοιωθεί η ταυτότητα του θεσμού. «Το σημαντικό είναι να συνεχίσουμε να σεβόμαστε τις ταινίες και τους δημιουργούς που μας εμπιστεύονται το έργο τους», ανέφεραν, συνοψίζοντας τη φιλοσοφία που έχει κρατήσει το φεστιβάλ ζωντανό και επιτυχημένο για περισσότερες από δύο δεκαετίες.
Κλείνοντας, οι διοργανωτές εξέφρασαν τις ευχαριστίες τους προς τον «Εθνικό Κήρυκα» για τη διαχρονική υποστήριξη του έργου τους και δήλωσαν αισιόδοξοι ότι η συνεργασία με την Ομογένεια θα συνεχίσει να ενισχύει την παρουσία του ελληνικού κινηματογράφου στην Αμερική.
Πηγή: www.ekirikas.com