ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Με μηνύματα αναγνώρισης και στήριξης για το παρόν και το μέλλον του Κέντρου Βυζαντινών και Νεοελληνικών Σπουδών του Κολλεγίου του Κουίνς (Queens College), πραγματοποιήθηκε η ετήσια τελετή αποφοίτησης και η καθιερωμένη ομιλία εις μνήμην του ιδρυτή, Χαρίλαου Ψωμιάδη, με την παράλληλη απονομή των βραβείων στους επιτυχόντες φοιτητές.
Παρουσία του προέδρου του Κολλεγίου, Φρανκ Γου (Frank H. Wu), αλλά και της κοσμήτορα της Σχολής Τεχνών και Ανθρωπιστικών Σπουδών, Σιμόν Γίαργουντ (Simone Yearwood), τέθηκε στο επίκεντρο η ιστορική προσφορά του Κέντρου στην διάδοση της ελληνικής πολιτιστικής κληρονομιάς σε ομογενείς και άλλους φοιτητές, όπως επίσης και η διαχρονικότητα της ελληνικής γλώσσας.
Απευθύνοντας χαιρετισμό, η διευθύντρια Φεβρωνία Σουμάκη, η οποία ανέλαβε πρόσφατα καθήκοντα, στο πλαίσιο των διοικητικών αλλαγών, καλωσόρισε τα μέλη της ακαδημαϊκής κοινότητας, αναφερόμενη στις προκλήσεις αλλά και τις προοπτικές του Κέντρου, στις οποίες συνδράμει η ηγεσία του Κολλεγίου, με τον πρόεδρο Φρανκ Γου να αναφέρεται στη σημασία του έργου που επιτελείται για το σύνολο της ακαδημαϊκής κοινότητας.
«Το Κέντρο αυτό, όπως και το ίδιο το Κολλέγιο, δεν είναι απομονωμένο μέσα στην ακαδημαϊκή κοινότητα. Είναι μέρος της κοινωνίας», ανέφερε χαρακτηριστικά, υπογραμμίζοντας τον δημόσιο και κοινοτικό χαρακτήρα του Κολλεγίου του Κουίνς, πλέκοντας το εγκώμιο της κ. Σουμάκη.
«Δεν είναι εύκολο να παίρνεις μια ιδέα και να την κάνεις πράξη», σημείωσε, προσθέτοντας ότι μέσα σε έναν μόλις χρόνο η νέα ηγεσία έχει ήδη δώσει προοπτική και σταθερότητα στο μέλλον του Κέντρου.
Σε ένα πιο προσωπικό σημείο της ομιλίας του, ο κ. Γου αναφέρθηκε στη δική του εμπειρία ως παιδί μεταναστών στο Ντιτρόιτ, πόλη με ισχυρή ελληνική παρουσία. Περιγράφοντας το κλίμα της δεκαετίας του 1970, ανέφερε ότι τότε η αφομοίωση θεωρούνταν απαραίτητη προϋπόθεση για την κοινωνική αποδοχή. «Μας έλεγαν ουσιαστικά ότι έπρεπε να εγκαταλείψουμε το παρελθόν μας για να ανήκουμε πραγματικά», είπε.
Αντιπαραβάλλοντας εκείνη την εποχή με τη σημερινή αποστολή του Κολλεγίου, υπογράμμισε ότι το Queens College επιδιώκει να συνδυάσει την αμερικανική ταυτότητα με τη διατήρηση της πολιτιστικής κληρονομιάς. «Γιορτάζουμε τη γλώσσα, τις παραδόσεις, την πίστη και τις ρίζες των προγόνων μας» ανέφερε, ενώ εξέφρασε την σαφή δέσμευση πως «όσο είμαι πρόεδρος του Queens College, το Κέντρο Βυζαντινών και Νεοελληνικών Σπουδών θα έχει σπίτι εδώ».
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και η κ. Γίαργουντ, η οποία επεσήμανε πως το πρόγραμμα Ελληνικών Σπουδών δεν αφορά μόνο ένα ακαδημαϊκό τμήμα, αλλά αποτελεί σημαντικό κομμάτι ολόκληρου του Πανεπιστημίου. «Είναι εξαιρετικά σημαντικό όχι μόνο για το τμήμα μου αλλά για ολόκληρη τη σχολή και θέλουμε να συνεχίσουμε να ενισχύουμε τις σχέσεις μας με την ελληνική κοινότητα», είπε.
Λαμβάνοντας τον λόγο, ο πρόεδρος της Συμβουλευτικής Επιτροπής του Κέντρου, Φίλιπ Κρίστοφερ, συνεχάρη τη διεύθυνση και τους υποστηρικτές του προγράμματος, εκφράζοντας ιδιαίτερη ικανοποίηση για τη συνέχιση της λειτουργίας και της χρηματοδότησής του. «Είμαστε πολύ χαρούμενοι για τη δουλειά που γίνεται και για τις προσπάθειες ώστε να διασφαλιστεί η στήριξη αυτού του προγράμματος για τα επόμενα χρόνια» ανέφερε, υπογραμμίζοντας τη σημασία της συνεργασίας της ακαδημαϊκής κοινότητας με την ομογένεια και τους πολιτειακούς φορείς.
Στην ομιλία του συνέδεσε ευθέως την ελληνική γλώσσα με τα θεμέλια της αμερικανικής δημοκρατίας, σημειώνοντας ότι οι ιδρυτές των Ηνωμένων Πολιτειών είχαν βαθιά γνώση της ελληνικής παιδείας. «Ο Τζορτζ Ουάσιγκτον, ο Τόμας Τζέφερσον, ο Τζον Ανταμς, ο Πάτρικ Χένρι και ο Αλεξάντερ Χάμιλτον γνώριζαν Ελληνικά. Ήταν ιδιαίτερα μορφωμένοι και εκείνη την εποχή η ελληνική γλώσσα αποτελούσε βασικό στοιχείο της ανώτερης εκπαίδευσης», τόνισε.
Στην δική της τοποθέτηση, η γενική πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, Ιφιγένεια Καναρά, αναφέρθηκε επίσης στη συμβολή του Κέντρου Βυζαντινών και Νεοελληνικών Σπουδών στην προώθηση των ελληνικών σπουδών και στην ενίσχυση της πολιτιστικής κατανόησης μεταξύ των δύο χωρών. «Το Κέντρο διαδραματίζει ζωτικό ρόλο στη διατήρηση και προώθηση των ελληνικών σπουδών, χτίζοντας γέφυρες ανάμεσα στην Ελλάδα και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Γι’ αυτό και αξίζει τη στήριξή μας» υπογράμμισε, ευχαριστώντας τα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου για τη διαχρονική προσφορά τους.
Μήνυμα υπέρ της ανθρωπιστικής παιδείας, της συγκέντρωσης απέναντι στις προκλήσεις της σύγχρονης εποχής και της διαχρονικής αξίας των ελληνικών σπουδών έστειλε ο γενικός πρόξενος της Κυπριακής Δημοκρατίας στη Νέα Υόρκη, Κυριάκος Πογιατζής.
«Κατευθυνόμαστε προς έναν κόσμο τεχνολογικών αλλαγών και κανείς δεν γνωρίζει ακριβώς πού θα οδηγηθούμε. Όμως, στο τέλος, η απάντηση στις μεγάλες προκλήσεις παραμένει ο ίδιος ο άνθρωπος και η ανθρωπιά που κουβαλά μέσα του» ανέφερε, μεταξύ άλλων, διαβεβαιώνοντας ακόμα πως η κυπριακή διπλωματική αποστολή θα συνεχίσει να στηρίζει το Κέντρο και τις δράσεις του. «Θα συνεχίσουμε να βρισκόμαστε στο πλευρό σας όποτε μπορούμε και να στηρίζουμε αυτή την προσπάθεια», κατέληξε.
Κεντρικός ομιλητής ήταν ο καθηγητής του Queens College, Δρ Νικόλαος Αλεξίου, ο οποίος χαρακτήρισε τη βραδιά «γιορτή των φοιτητών», σημειώνοντας ότι οι απόφοιτοι δεν αφιερώθηκαν μόνο στην ακαδημαϊκή πρόοδο, αλλά και σε βαθύτερα ζητήματα που αφορούν τη Διασπορά, την ταυτότητα, τη μνήμη και την έννοια της κοινότητας. «Αυτά τα ερωτήματα βρίσκονται στον πυρήνα της ίδιας της ελληνοαμερικανικής εμπειρίας», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Αναφερόμενος στο θέμα της ομιλίας του, «Κληρονομιά και Μέλλον: Ελληνοαμερικανική Ταυτότητα, Εκπαίδευση και Κοινότητα», τόνισε ότι η ιστορία των Ελληνοαμερικανών υπήρξε πάντοτε «μια ιστορία γεφυρών». «Γέφυρες ανάμεσα σε ηπείρους, γενιές, γλώσσες, παραδόσεις και φιλοδοξίες. Μια ιστορία διατήρησης της μνήμης, ενώ ταυτόχρονα αγκαλιάζουμε την αλλαγή», είπε.
«Η Κοινότητά μας δεν δημιουργήθηκε τυχαία. Χτίστηκε συνειδητά μέσα από σχολεία, πολιτιστικούς συλλόγους, εκκλησίες, φιλανθρωπικές οργανώσεις και φυσικά τον Τύπο», υπογράμμισε, κάνοντας ειδική αναφορά και στον ρόλο των ελληνικών Μέσων Ενημέρωσης της Ομογένειας.
Η απονομή των βραβείων
Κατά τη διάρκεια της τελετής απονομής βραβείων του Κέντρου Βυζαντινών και Νεοελληνικών Σπουδών του Queens College τιμήθηκαν φοιτητές και νέοι ερευνητές για την ακαδημαϊκή τους πρόοδο, τη συμβολή τους στις ελληνικές σπουδές και τη δραστηριοποίησή τους στην ομογενειακή κοινότητα.
Το Βραβείο της Παγχιακής Κοραή απονεμήθηκε στον Νίκολας Σιπριάνι, με παρουσιαστή τον Ισίδωρο Τσομπλάκο.
Το Βραβείο της Χιακής Ομοσπονδίας απονεμήθηκε στον Γουίλιαμ Μυλωνά, με παρουσιάστριες τις Τζοάνα Αλμυρούδη και Ανθή Μυλωνά.
Το Αναμνηστικό Βραβείο «Δημήτριος Καστανάς» απονεμήθηκε στην Ερίσα Ουρούτσι, με παρουσίαση από την Νομική Καστανά.
Το Βραβείο της Κεφαλληνιακής Αδελφότητας Αμερικής «Ο Κέφαλος», στη μνήμη του καθηγητή Κώστα Χριστοφοράτου, απονεμήθηκε στην Μαρία Κουρέλα. Την απονομή πραγματοποίησαν ο Νίκος Αλυσανδράτος και ο Κώστας Βαγγελάτος.
Το Βραβείο «Νίκος και Ελένη Χριστοφορίδη» απονεμήθηκε στον Σταύρο Γεωργίου, με παρουσιαστή τον Φίλιπ Κρίστοφερ.
Το Αναμνηστικό Βραβείο «Πίτερ Παπαβασιλόπουλος», δωρεά της Έφης Λέκα, απονεμήθηκε στην Καλλιόπη Μαραγκού, ενώ την παρουσίαση έκανε η ίδια η δωρήτρια.
Το Οικογενειακό Βραβείο «Σάββας Τσίβικος», στη μνήμη των Σάββα και Αρετής Τσιβίκου καθώς και των Ηρόδοτου και Ευρυσθένης Στυλιανίδη, απονεμήθηκε στη Μαρία Σταύρου, με παρουσιαστή τον Σάββα Τσιβίκο.
Το Βραβείο της Ελληνικής Κοινότητας Κωνσταντινουπόλεως, στη μνήμη του Μητροπολίτη Φιλοθέου Μελόης, απονεμήθηκε στον Ανδρέα Χαραλάμπους, με παρουσιαστή τον Πρόδρομο Καστανώτη.
Το Βραβείο της Ομοσπονδίας Κυπριακών Αμερικανικών Οργανώσεων απονεμήθηκε στη Μαρία Παναγιουλάκη, με παρουσιάστρια τη Μαργαρίτα Ηρακλέους-Λίκα.
Το Βραβείο της Πανικαριακής Αδελφότητας Νέας Υόρκης απονεμήθηκε στον Αθανάσιο Σεχαντέχ, με παρουσιάστριες τις Δέσποινα Κονδύλη και Καλλιόπη Κουτσούρα.
Το Βραβείο της Καστοριανής Αδελφότητας «Ομόνοια» Νέας Υόρκης απονεμήθηκε στην Μαρία Λιόντου, με παρουσιαστή τον Δήμο Σιώκη.
Το Βραβείο της Ποντιακής Εταιρείας «Κομνηνοί» Νέας Υόρκης και το Αναμνηστικό Βραβείο Χάρης Ψωμιάδης απονεμήθηκαν στην Αναστασία Τσακώνα, με παρουσιάστρια την Αναστασία Λουκίσσα ’17.
Το Αναμνηστικό Βραβείο «Ξένια Κόκκινου», στη μνήμη της Ξένιας Κόκκινου ’15, ’25 και με τη στήριξη του Ikarios Hellenic Orthodox Club, παρουσιάστηκε από τις Αλεξάνδρα Κούβαρου και Ευανθία Μαμτσίδερη.
Παράλληλα, ανακοινώθηκαν οι αποδέκτες των Βραβείων Έκθεσης, οι οποίοι ήταν: Μαρία Κουρέλα, Σταύρος Γεωργίου, Σοφία Καρώνη, Φιόνα Λιου, Καλλιόπη Μαραγκού, Ροζάριο Νίμπλες, Ιζαμπέλα Πένια, Μαρία Σταύρου, Αναστασία Τσακώνα και Ερίσα Ουρούτσι.
Η υποτροφία έρευνας για την Ελληνική Διασπορά (Greek Diaspora Research Grant) απονεμήθηκε στην Ευμορφία Αργυροπούλου, υποψήφια διδάκτορα Κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο Στόνυ Μπρουκ του SUNY.
Τέλος, τιμητικές διακρίσεις για την αριστεία στη διδασκαλία απονεμήθηκαν στις Δέσποινα Αφεντούλη, PhD, και Ιωάννα Γλαβά, αμφότερες επίκουρες συνεργαζόμενες καθηγήτριες του Προγράμματος Νεοελληνικών Σπουδών.
Πηγή: www.ekirikas.com