ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Εκτενές αφιέρωμα στην υποψηφιότητα του ομογενούς βουλευτή Κρις Πάππα (Chris Pappas) για τη Γερουσία των ΗΠΑ, με ιδιαίτερη αναφορά στην προσωπική και πολιτική του διαδρομή, δημοσίευσαν οι «New York Times» (NYT), επισημαίνοντας ότι μια πιθανή εκλογή του στο Νιου Χαμσάιρ θα αποτελούσε ιστορικό ορόσημο για την αμερικανική πολιτική.
Ο 46χρονος Δημοκρατικός, ο οποίος αντιμετωπίζει τον πρώην Ρεπουμπλικανό γερουσιαστή Τζον Σουνούνου (John Sununu) στις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, θα γίνει, εφόσον επικρατήσει, ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που θα υπηρετήσει στην αμερικανική Γερουσία. Ωστόσο, όπως αναφέρει το δημοσίευμα της Τζες Μπίντγκουντ (Jess Bidgood), ο ίδιος αποφεύγει να αναδεικνύει αυτή τη διάσταση της υποψηφιότητάς του, επικεντρώνοντας την εκστρατεία του στην Οικονομία, το κόστος ζωής και την υγειονομική περίθαλψη.
«Δεν σκέφτομαι ιδιαίτερα την Ιστορία αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Πάππας στους «NYT». «Σκέφτομαι πραγματικά κάθε μέρα τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι κάτοικοι του Νιου Χαμσάιρ».
Σύμφωνα με την εφημερίδα, η στάση του αντανακλά μια ευρύτερη τάση μεταξύ των Δημοκρατικών υποψηφίων, οι οποίοι προτάσσουν θέματα που απασχολούν άμεσα τους ψηφοφόρους, περιορίζοντας την έμφαση σε ζητήματα ταυτότητας. Παράλληλα, συνδέεται με την πολιτική φυσιογνωμία του Νιου Χαμσάιρ, όπου οι ατομικές ελευθερίες αποτελούν παραδοσιακά σημαντικό στοιχείο της δημόσιας ζωής.
«Το σύνθημα της Πολιτείας μας είναι ‘Ζήσε ελεύθερος ή πέθανε’», ανέφερε ο Πάππας. «Πιστεύω ότι οι άνθρωποι, ανεξάρτητα από τις πολιτικές τους πεποιθήσεις, θέλουν πραγματικά οι γείτονές τους να μπορούν να είναι ο εαυτός τους».
Οι «NYT» ανατρέχουν στα παιδικά χρόνια του ομογενούς πολιτικού στο Μάντσεστερ, όπου μεγάλωσε σε μια γνωστή ελληνοαμερικανική οικογένεια, συνδεδεμένη με το ιστορικό εστιατόριο «Puritan Backroom». Σύμφωνα με την οικογενειακή παράδοση, ο παππούς του δημιούργησε τα γνωστά chicken tenders, ενώ η επιχείρηση, της οποίας ο Πάππας παραμένει συνιδιοκτήτης, έχει φιλοξενήσει επί δεκαετίες υποψηφίους για το Κογκρέσο και την προεδρία των ΗΠΑ.
Ο ίδιος παραδέχεται ότι, μεγαλώνοντας, δεν ήταν βέβαιος πως η κοινότητά του θα τον αποδεχόταν ως ομοφυλόφιλο. Αποκάλυψε τον σεξουαλικό του προσανατολισμό κατά τη διάρκεια των σπουδών του στο Χάρβαρντ και ξεκίνησε την πολιτική του σταδιοδρομία σε ηλικία 22 ετών.
«Ζω σήμερα μια πραγματικότητα που δεν πίστευα ότι ήταν δυνατή όταν μεγάλωνα, μόλις πριν από μερικές δεκαετίες», δήλωσε. «Δεν ήταν κάτι που έβαζα ως ξεχωριστή αναφορά στο προεκλογικό μου φυλλάδιο, αλλά ήμουν πολύ ανοιχτός σχετικά με το ποιος είμαι».
Η πρώην πρόεδρος των Δημοκρατικών στο Νιου Χαμσάιρ, Κάθι Σάλιβαν (Kathy Sullivan), σημείωσε ότι ο σεξουαλικός προσανατολισμός του σπανίως αποτελούσε ζήτημα στις προεκλογικές του εκστρατείες. «Δεν μπορώ να θυμηθώ κάποια στιγμή που σκέφτηκα ‘Α, ο Κρις Πάππας είναι ομοφυλόφιλος’», ανέφερε, προσθέτοντας: «Απλώς δεν είναι κάτι σημαντικό».
Το αφιέρωμα υπενθυμίζει ότι το 2004, ως νεαρός πολιτειακός βουλευτής, ο Πάππας αντιτάχθηκε σε νομοσχέδιο που απαγόρευε την αναγνώριση γάμων μεταξύ ομόφυλων ζευγαριών. «Είναι ένα νομοσχέδιο κατά των ομοφυλοφίλων, απλά και ξεκάθαρα», είχε δηλώσει τότε. Ακολούθησε η εκλογή του στο Εκτελεστικό Συμβούλιο της Πολιτείας και, το 2018, στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, όπου υπηρετεί επί τέσσερις θητείες.
Οι «NYT» αναφέρονται επίσης στις επιθέσεις που δέχθηκε το 2020, όταν ο Ρεπουμπλικανός αντίπαλός του, Ματ Μάουερς (Matt Mowers), τον κατηγόρησε ότι διατηρούσε σχέση με λομπίστα της Amazon, ενώ ψήφιζε νομοσχέδια για τα οποία η εταιρεία είχε ασκήσει πιέσεις. Ο λομπίστας ήταν ο Βαν Μπέντλεϊ (Vann Bentley), σημερινός σύζυγος του Πάππα, και η υπόθεση επανέρχεται στην τρέχουσα προεκλογική περίοδο μέσω Ρεπουμπλικανικών διαφημίσεων.
«Η δουλειά του συζύγου μου ήταν πάντοτε ξεχωριστή από τη δική μου», απάντησε ο Πάππας. Σύμφωνα με τους «NYT», δεν υπάρχουν στοιχεία ότι είπε ψέματα για την ύπαρξη της σχέσης, ενώ οι επίμαχες ψηφοφορίες αφορούσαν ευρύτερα νομοσχέδια στα οποία η στάση του συμβάδιζε με εκείνη πολλών Δημοκρατικών.
Ο ομογενής βουλευτής αναφέρθηκε επίσης στο σημερινό πολιτικό κλίμα. «Βλέπουμε σήμερα ορισμένες απίστευτα κυνικές επιθέσεις κατά της ΛΟΑΤΚΙ κοινότητας, οι οποίες έχουν πλέον γίνει μέρος της κυρίαρχης πολιτικής αντιπαράθεσης», δήλωσε, προσθέτοντας ότι πολλοί ανησυχούν για την κατεύθυνση της χώρας.
Στην εκστρατεία του συμμετείχε πρόσφατα και ο πρώην υπουργός Μεταφορών Πιτ Μπούτιτζετζ (Pete Buttigieg), ο οποίος αναγνώρισε τη σημασία μιας ενδεχόμενης ιστορικής εκλογής, επισημαίνοντας ωστόσο: «Κάθε προεκλογική εκστρατεία αφορά πολύ περισσότερο τους ψηφοφόρους παρά τον υποψήφιο».
Ο Πάππας διεκδικεί την έδρα της Δημοκρατικής γερουσιαστή Τζιν Σαχίν (Jeanne Shaheen), η οποία αποχωρεί έπειτα από τρεις θητείες, σε μια αναμέτρηση που τα δύο κόμματα θεωρούν κρίσιμη για τον έλεγχο της Γερουσίας.
Πηγή: www.ekirikas.com