ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. – Η Ελληνορθόδοξη κοινότητα του Αγίου Γερασίμου στη Νέα Υόρκη γιόρτασε το επετειακό Σαββατοκύριακο της εκατονταετηρίδας της, στις 24 και 25 Οκτωβρίου, με θρησκευτικές Aκολουθίες και ένα πολυπληθές επετειακό δείπνο στο κέντρο Marina Del Rey στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης. Η κοινότητα ιδρύθηκε πριν από έναν αιώνα από Κεφαλλονίτες μετανάστες, προς τιμήν του προστάτη Aγίου Γερασίμου της Κεφαλονιάς, και εξακολουθεί να αποτελεί φάρο πίστης και παράδοσης στη Νέα Υόρκη.
Ηγετικά στελέχη της κοινότητας, μέλη, συγγενείς και φίλοι συγκεντρώθηκαν για να τιμήσουν τους πρωτοπόρους που θεμελίωσαν την κοινότητα, αναγνωρίζοντας την αφοσίωση και την προσφορά τους, οι οποίες εμπνέουν τους πιστούς να συνεχίσουν την παρακαταθήκη τους και κατά τον επόμενο αιώνα.
Κατά τη διάρκεια του επετειακού δείπνου, η Κεφαλληνιακή Αδελφότητα «Αίνος» ανακοίνωσε δωρεά ύψους ενός εκατομμυρίου δολαρίων στο Κεφάλαιο Κληροδοτήματος του Αγίου Γερασίμου. Η δωρεά αυτή, σε συνδυασμό με τις δεσμεύσεις οικονομικής συνεισφοράς του Κοινοτικού Συμβουλίου και της Φιλοπτώχου Αδελφότητας Κυριών, θα συμβάλει στη διασφάλιση της ευημερίας και της συνέχισης του έργου της κοινότητας για πολλά ακόμη χρόνια.
Από το δείπνο για την εκατοστή επέτειο από την ίδρυση της κοινότητας του Αγ. Γερασίμου στο κέντρο Marina Del Rey στο Μπρονξ της Νέας Υόρκης.
(Φωτογραφία: Πόπη Μιχαλάτου)
Μεταξύ εκείνων που παρέστησαν στους εορτασμούς, συμπεριλαμβανομένης της Αρχιερατικής Θείας Λειτουργίας στις 25 Οκτωβρίου, ήταν ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, ο Μητροπολίτης Κεφαλληνίας Δημήτριος και ο Επίσκοπος Διοκλείας Νεκτάριος, αδελφός του οποίου είναι ο π. Παναγιώτης Παπαζαφειρόπουλος, προϊστάμενος της κοινότητας του Αγίου Γερασίμου και συνωδά εκτελεστικός διευθυντής του Οργανισμού της Ηγεσίας των 100.
Οι τιμώμενοι της εκδήλωσης ήταν ο Στιβ Ζερβούδης, η πρόεδρος της Φιλοπτώχου Ευτυχία Κοκκόση, ο Περιφερειάρχης Ιονίων Νήσων Ιωάννης Τρεπεκλής, ο Νικόλας Τσαλαμάνιος και η Δέσποινα Αφεντούλη. Όλοι τους απηύθυναν χαιρετισμούς κατά τη διάρκεια του επετειακού δείπνου.
Μεταξύ των ομιλητών ήταν επίσης ο Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, Πέτρος Δωρίζας, ο οποίος συνεχάρη την κοινότητα για τη συμπλήρωση αυτού του σημαντικού επετειακού ορόσημου.
Αναμνηστική φωτογραφία αξιωματούχων της κοινότητας του Αγίου Γερασίμου με τον Μητροπολίτη Κεφαλληνίας Δημήτριο. (Φωτογραφία: Πόπη Μιχαλάτου)
Παρόντες ήταν ακόμη ο πρόεδρος του Κοινοτικού Συμβουλίου, Γεράσιμος Αθανασάτος, ο πρόεδρος της Επιτροπής Εκατονταετηρίδας Βασίλειος Κοκκόσης και ο Νικόλαος Καρακώστας, ο οποίος εκτέλεσε χρέη συμποσιάρχη κατά τη διάρκεια του δείπνου.
Μετά την Αρχιερατική Λειτουργία την Κυριακή 25 Οκτωβρίου, απονεμήθηκε στον Βασίλειο Κοκκόση, στον Φωκίωνα Αυγερινό και στη Νίκη Καλλέ, πρώην αρχειονόμο της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής, το Μετάλλιο του Αγίου Παύλου, σε αναγνώριση της πολυετούς αφοσιωμένης προσφοράς τους στην κοινότητα και στην Εκκλησία.
Ο Άγιος Γεράσιμος (1506-1579) γεννήθηκε στην αριστοκρατική και εύπορη οικογένεια των Νοταράδων. Έλαβε τη μοναχική κουρά στο Άγιον Όρος, μετέβη στα Ιεροσόλυμα, όπου παρέμεινε επί 12 χρόνια, έζησε για κάποιο διάστημα στην Κρήτη και στη Ζάκυνθο και το 1555 έφθασε στην Κεφαλονιά.
Τα πρώτα πέντε χρόνια της παραμονής του στο νησί έζησε σε σπήλαιο στην περιοχή που είναι γνωστή ως Λάσση. Στη συνέχεια, καλλιέργησε την περιοχή κοντά στα Βαλσαμάτα, όπου οικοδομήθηκε η Μονή του Αγίου Γερασίμου. Η μονή που ίδρυσε φρόντιζε τους φτωχούς και εξελίχθηκε σε κέντρο φιλανθρωπίας. Εκεί φυλάσσονται τα ιερά λείψανά του, τα οποία παραμένουν άφθαρτα.
Από αριστερά, ο π. Παναγιώτης Παπαζαφειρόπουλος, ο Μητροπολίτης Κεφαλληνίας Δημήτριος, ο Φωκίων Αυγερινός, η Νίκη Καλλέ, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Ελπιδοφόρος, ο Βασίλειος Κοκκόσης και ο Επίσκοπος Διοκλείας Νεκτάριος. (Φωτογραφία: Πόπη Μιχαλάτου)
Οι κάτοικοι της Κεφαλονιάς πιστεύουν ότι ο Άγιος Γεράσιμος τους προστατεύει και τους θεραπεύει από τις ασθένειες. Πολλά παιδιά στην Κεφαλονιά φέρουν το όνομά του, ενώ οι Κεφαλλονίτες σε ολόκληρο τον κόσμο τον ευλαβούνται και προσεύχονται σε αυτόν.
Το 1953, αμέσως μετά τον ισχυρό σεισμό που κατέστρεψε το 90% της Κεφαλονιάς, πολλοί άνθρωποι ανέφεραν ότι είδαν τον Άγιο Γεράσιμο σε διάφορα σημεία του νησιού. Σύμφωνα με την παράδοση, ο Άγιος εμφανίστηκε για να παρηγορήσει και να περιθάλψει τραυματίες που είχαν εγκλωβιστεί στα ερείπια κατεστραμμένων σπιτιών και κτιρίων.
Κατά τις εορτές του Αγίου Γερασίμου, στις 16 Αυγούστου και στις 20 Οκτωβρίου, ημέρα της ανακομιδής των ιερών λειψάνων του, το ιερό σκήνωμά του περιφέρεται πάνω από τους ασθενείς πιστούς, με σκοπό τη θεραπεία τους.
Πηγή: www.ekirikas.com